“不过，说起来我家二房里有个庶出的丫头。虽不是嫡脉，却也生得齐整，性情也温顺。
我平日瞧着还喜欢，待她倒也不比嫡亲孙女差。若史太君当真有这个心，咱们两家倒也未必不能结个秦晋之好。”
这话一落，贾母脸上的笑便有些挂不住了。
嫡女不肯拿出来，倒拿个庶女来打发她们。
若放在荣国府还风光的时候，这简直是赤裸裸的轻慢。
王夫人坐在一旁，心里也觉得极不是滋味。
她一向把宝玉当眼珠子似的疼着，只当自己的儿子是天下第一等的麒麟儿。
如今被人拿庶女来相配，自然觉得委屈了宝玉。
只是她再不快，也知眼下的荣府不是从前的荣府了。
贾母心里转得更快。
她知道自己年纪大了，贾赦不争气，贾政又是个只知守成的。
满府里看来看去，竟没有一个能真正撑起门户的人。
待她百年之后，国公夫人的体面一去，荣府就得再降一层。
宝玉又是二房次子。
照法理说，便是连那降等的爵位都摸不着边。
若不趁自己还在，替他寻一门显赫岳家。
往后这孩子真不知要靠什么立身。
她先前在勋贵命妇之间几番试探。
不料那些勋贵之家都是嘴上客气，实则都推三阻四。
如今牛家肯拿出个庶女来，虽说寒碜，到底还是镇国公府的女儿。
牛清又正当权，宝玉若做了他侄女婿，往后未必不能得些提携。
想到这里，贾母把心头那点不快强压了下去。
面上重又堆出笑来。
“牛老太君这话，倒叫我欢喜了。既是这样，那原是再好不过。咱们两家不妨尽快挑个吉日，先把亲事定下来，也省得耽搁了孩子们。”
牛老太君见她应了，便也点了点头。
一时间，席上气氛又缓和了许多。
王夫人也想到宝玉若攀上镇国公府。
将来便是科举路绝了，也说不准能借牛家的力，谋个清贵闲职。
不至于真成了个只会吃喝玩乐的废人。
贾母这忙命王熙凤记下提亲的诸般礼数事项。
让她尽快张罗起来。
王熙凤嘴上应得利索，心里却只暗暗冷笑。
先前老太太和二太太挑媳妇，口口声声都说非公侯嫡女不娶。
如今人家明摆着拿个庶女来打发，倒也欢天喜地应了。
只是宝玉这块料，便真娶了牛家的姑娘，只怕人家也未必瞧得上眼。
她心里这样想，面上却半点不露。
仍是一副满面春风的模样，与牛家带来的心腹嬷嬷们低声商量礼节细务。
待这桩婚事口头上算定了下来。
牛老太君却又忽然像想起什么似的。
慢悠悠开口道：“听说，府上那寄居多年的薛家，前几日犯了事，阖家都下了顺天府大牢？”
此言一出，王夫人心里顿时一紧。
她最怕的，便是牛家因薛家的事起了忌讳，再反悔了今日这门婚事。
当下忙不迭接话道：“牛老太君有所不知，那薛家如今早不是正经样子了。目无王法，行事无状，我荣府与王家都早已与他们断了往来。便是这回出了事，我们也只认朝廷法度，大义灭亲，不敢徇私。”
牛老太君听了，只意味深长的笑了笑。
“这倒是。薛家这些年依附西厂那个为非作歹的贾瑞，着实不大像样。如今听说那贾瑞自己都遭了报应，薛家跟着受牵连，也算是合该如此。贵府能早早与之分清界限，倒是明白。”
贾母、王夫人等听她提起贾瑞。
都不敢多接，只连声称是。
毕竟当初清虚观那一场，镇国公府与贾瑞是结下过梁子的。
如今牛家既来议亲，她们哪里还敢在对方面前沾半分贾瑞与薛家的边。
半晌后散席，宾主尽欢。
贾母便亲自领着王夫人、邢夫人并一众女眷。
将牛老太君等镇国公府诸人送到大门口，以示郑重。
谁知众人才到外头。
便见西北角梨香院那边人头攒动，喧哗声乱成一片。
……