次日。
东平郡王府外。
王府朱门紧闭，四周却已被西厂番子围得水泄不通。
贾瑞身着金纹飞鱼服，玄色披风垂在身后，立在王府门前。
风中隐隐有海腥气，也有郡王府内尚未散尽的血腥气。
老邢快步从一旁过来。
压低声音道：“大人，太上皇派来的钦差已经进城了，马上就到。”
贾瑞淡淡点头。
“来得倒快。”
话音未落，街角忽然传来急促马蹄声。
一大队人马奔来。
为首之人年纪轻轻，身穿墨青底色，暗绣金线飞鱼的东厂飞鱼服。
面容白净，神情肃然。
整个人透着一股阴柔凌厉。
老邢见了此人，脸色顿时一变。
他忙凑到贾瑞耳边。
低声道：“大人，那带头的便是东厂新任副厂公常言笑。”
“当初正是他带东厂人马，在冀州围剿我们玄武司，险些把咱们一网打尽。”
贾瑞闻言，抬眸看去。
常言笑。
他自然记得这个名字。
当初他人在江南，孤身千里奔回神京，欲打东厂一个措手不及。
玄武司则大张旗鼓，引开东厂耳目。
半途在冀州设伏截杀玄武司的，便是这常言笑。
想不到那曹正淳竟已将此人提拔成了东厂副厂公。
常言笑带着人马一路奔到近前。
他在贾瑞面前勒住马，翻身下地。
两人眸光微微一撞。
空气中似有一抹无形火花闪过。
贾瑞眉头微不可察的动了一下。
这常言笑气息绵密阴沉，步伐却轻得几乎无声，武功显然不弱。
常言笑从身旁太监手中接过一卷明黄圣旨，高高举起。
“太上皇有旨，西厂贾瑞听旨。”
周围众人神色一紧。
贾瑞忽然淡淡一笑，撩袍跪下。
“臣贾瑞，接旨。”
常言笑展开圣旨。
“太上皇诏曰：东平郡王府虽涉谋逆重罪，然穆氏世受王爵，乃开国功臣之后。其罪当由三法司并宗人府会审，不得擅断。”
“今命东厂副厂公常言笑，率司礼监并东厂人马，即刻接管东平郡王穆弘及王府一应人犯，押解回京，交三法司、宗人府审讯定罪。”
“西厂不得违抗。”
“钦此。”
常言笑合起圣旨，低头看着贾瑞。
“贾副督，接旨罢。”
贾瑞起身，神色平静的接过圣旨。
“臣遵旨。”
常言笑沉声道：“既然贾副督接了旨，便请将东平郡王等一应人犯交出来吧。我们也好押人回京，向太上皇复命。”
他话音才落。
忽听郡王府方向陡然传来一阵惊呼。
众人齐齐转头望去。
只见内院方向滚滚浓烟冲天而起。
紧接着火光大作。
那火势来得极快，像是被人泼了大量火油一般。
顷刻之间便顺着廊柱、屋檐、院墙蔓延开来。
不过片刻，整座内院已被火舌吞没。
远远望去，火光映得半边郡王府都红了。
常言笑脸色骤然一变。
“大人！”
一名西厂番子从王府中快步奔出，满脸焦黑。
躬身禀道：“关押东平郡王等一干人犯的内院忽然起火。那些人犯趁看守松懈，不知从何处点了火油。火势太大，弟兄们救不出来！”
贾瑞眉头一皱。
“东平郡王身为朝廷藩王，竟这般顽固不法。”
“太上皇体恤勋爵，特意命三法司、宗人府会审，给他一个申辩之机。他却趁看守不备，自焚而亡。”