苏州城，正是午后最热闹的时候。
两岸粉墙黛瓦，河中画舫轻摇。
街上挑花卖糖、茶楼说书，处处都是人声。
贾瑞便在这人流之中缓步而行。
他今日未穿飞鱼服，只着一身素色便袍。
跟在他身后的，便是那不知火绯。
这东瀛女忍者此时赫然换了一身宽袖黛青色和服，脚下踏着木屐。
棕黑长发高高盘起，鬓边斜插一支素簪。
看着倒像随商船来到苏州的东瀛良家女子。
苏州乃江南繁华商埠，往来东瀛、高丽、西洋商人都不少。
城中青楼馆阁里，常有东瀛女子献艺。
且因东瀛女子性格温顺。
一些豪绅盐商府上，也有从东瀛贩来的女子做侍妾。
故而不知火绯这一身打扮，虽显眼些，却也不算突兀。
只是她生得实在妩媚。
肌肤冷白如雪，眉眼深邃，唇色嫣红。
即便穿着宽松和服，胸前仍被撑得饱满起伏，腰肢更显柔韧纤细。
行走之间，丰臀轻摆，步子又轻又软，平添几分异国风情。
惹得不少行人纷纷侧目。
贾瑞见状，眉头微微一皱，却没有多说什么。
不知火绯却是微微凑近。
低声笑问道：“主人，我这身打扮可还顺眼？”
贾瑞淡淡道：“少惹事便可。”
不知火绯轻轻垂首。
“是，主人。”
她嘴上应得柔顺，唇边却还带着一抹笑意。
不知火绯虽已被贾瑞制住，心里却还未全然死心。
仍想着凭自己的姿色与手段，慢慢寻到脱身机会。
只是她也不得不承认，这位西厂副督实在是她平生见过最难看透的男人。
二人一路出了闹市，往城外虎丘山而去。
蟠香寺便建在那山脚之上。
此寺原是一座清修女尼寺院，平日虽也有香火，却不算太盛。
可近日因苏州首富顾万山出资举办慈云法会。
又传出峨眉掌门灭绝师太要带弟子来此收徒，寺前山道便一下热闹起来。
车马络绎不绝。
有苏州城中的士绅富户，也有周边县镇来的百姓人家。
许多人家都带着年轻女儿。
或着绸裙，或穿布衣。
神色却大抵相同，既紧张又盼望。
若真能拜入峨眉，对寻常人家而言，无异于一步登天。
要知道峨眉乃江湖七大宗门之一，又与少林、武当并称三大正派。
自家女儿若能进峨眉，家里便等于多了一座靠山。
蟠香寺山门前香烟袅袅，女眷如云。
只是这佛门清净地里，今日却多了几分江湖气。
几名峨眉女弟子神色冷淡，正将几个看似江湖人往外赶。
那几人本在寺中烧香，似是某个小帮派弟子，身上都带着兵刃。
被峨眉弟子拦住时，脸色都不好看。
其中一人忍不住低声道：“佛寺又不是峨眉山，怎的连烧一炷香也不成？”
一名峨眉女弟子冷冷看他一眼。
“今日蟠香寺有峨眉在此，闲杂江湖人等，不得逗留。”
那小门派弟子脸色涨红，手已按在刀柄上。
旁边同伴忙将他拉住。
低声道：“算了，惹不起峨眉。”
几人只得忍气退出。
周围不少江湖客看在眼里，心中都暗暗不满，却无人敢出声。