蟠香寺后院。
粉墙环绕，修竹成荫。
林黛玉和不知火绯两人赶到。
却见院门口守着两个中年女尼。
凡是进去的女眷，皆要先报家门。
得知是苏州豪商富户的女眷，便都笑着请了进去。
林黛玉与不知火绯上前时，其中一个女尼上下打量二人一眼。
见林黛玉衣饰素净，身边又只跟着一个东瀛侍女，脸上的笑便淡了。
“两位请留步。”
林黛玉蹙眉道：“师太有何见教？”
那女尼道：“里面茶会，是顾家大小姐请苏州城中各家闺秀小姐说话的地方。”
“寻常人等，不便入内。”
不知火绯眉眼微冷。
她自不是好性子，若换作平时，这等拦路的女尼早叫她随手放倒了。
只是今日为查事而来，不可轻易暴露。
便只冷声道：“我家姑娘也是来赴会的。”
那女尼瞥她一眼。
“今日里面坐着的，都是苏州城中有名有姓的人家。”
“若人人说一句赴会便能进去，这佛院岂不成了外头茶棚？”
不知火绯脸色一沉，正要再辩。
林黛玉却轻轻抬手止住她。
黛玉抬眸看那女尼一眼，忽然浅浅一笑。
“原来佛门后院，也分三六九等。”
那女尼一怔。
黛玉声音不高，却清清淡淡，正好叫门里门外的人都听得见。
“我原听人说，佛前众生平等。”
“香烟一缕，贫富同供。”
“如今看来，倒是我见识浅了。”
“原来这菩萨也忙，须先看门第，再收香火。”
旁边几个被拦在外头的女眷顿时掩口而笑。
那女尼脸色一变。
“姑娘慎言！这里是佛门清净地，岂容你胡说？”
林黛玉轻轻道：“我哪里敢胡说。”
“师太既说此处不是外头茶棚，茶棚尚能收四方客，佛寺里倒只收富贵人不成？”
“这话若传出去，倒也新鲜。”
不知火绯站在一旁，眼底不禁掠过笑意。
她原以为这柔柔弱弱的林姑娘遇事多半只会委屈落泪。
谁知话语机锋竟这般犀利，扎得那女尼面红耳赤。
院中原本正在说笑的顾绮罗一众人，也听见了动静。
听见院门外有人讥讽“菩萨也先看门第”，她脸上的笑意顿时一僵。
旁边一位小姐低声道：“顾姐姐，外头是谁？说话倒尖利。”
顾绮罗心中不悦。
放下茶盏，缓缓走到院门前。
见眼前这林黛玉衣饰素净，却眉目如画，气质清雅。
身子虽纤弱些，却自有一股书香门第养出来的清贵。
不必珠翠堆砌，便压得住满院脂粉。
顾绮罗更是不爽。
只淡淡道：“这位姑娘看着倒面生。”
“不知是哪家的小姐？”
林黛玉见她语气不善。
便也淡淡回道：“苏州林氏。”
顾绮罗闻言，顿时轻轻一笑。
“原来是苏州林氏。”
她语气里带着一点恍然，又带着一点轻慢。
“林家从前倒也听过，说是三代列侯，诗书传家。”
“只是后来那位巡盐御史林兰台一去，林家便冷清了。”
“如今苏州城里，倒不曾听说林家还有什么人物。”
她目光在林黛玉素净衣裙上一掠。
“今日这茶会，请的都是苏州城中各家富商、士绅小姐。”
“林姑娘怕是不便与我等同席。”