婆母邀约，秦言要出门，她把印章交给凌曼筠。
她同她说：“上午有什么事你帮我办，我今天应该不回办公室。”
“应酬？”
“我婆母请客。”秦言说。
凌曼筠：“这世上的差事，‘儿媳妇’头一份难做。你去吧，不用操心报社，我都会替你办妥。”
秦言问她：“你上次买的那种饼干，在哪里买的？”
“楼下。斜对面那家洋行。”凌曼筠只给她瞧。
秦言这才下楼。
她先去洋行买了一盒饼干，还买了一盒巧克力糖。待办妥，督军夫人的副官长来了。
请客的咖啡在城北，距离公共租界比较近，也离督军夫人办公的地方近。
一个极大的公园，车子开进去，人工湖泊与花草树木后，有洋楼和网球场。
咖啡馆藏匿花影深处。
“我极少到这里来。”秦言和副官长说。
“这边喝杯水都要个官身，一般人都不来的。”副官长笑道。
秦言点头。
的确如此。
咖啡馆二楼清空，督军夫人坐在靠窗位置，正在阅读报纸。
恰好是秦言的《白话时报》。
她夸了几句。
秦言奉上饼干盒和巧克力糖。
咖啡端上来，督军夫人拆了盒子吃饼干：“味道不错。”
婆媳俩相处得愉快。
秦言问她：“姆妈叫我来，是因为少帅突然回城吗？”
“他跟你说了？”
“昨日他开会到很晚，睡前又聊了置办新宅子的事，没顾上说他回城原因。”秦言道。
督军夫人放下咖啡杯，端坐：“陶恒与北方下野暂住天津的政客勾结，开通了一条走私线。
这条线利润极其丰厚，主要是军火。天循以前就猜测驻点在苏城。他的人机敏，把这条线挖了出来。”
陶恒是军政府的师长。
他女儿叫陶景心，是督军的长媳，老大程天睿的少奶奶。
“怪不得少帅拿到苏城后，老宅的人那么紧张，不惜行刺。”秦言说。
也怪不得苏城这块驻地，老宅那两兄弟死活不肯松口，一定要跟程天循争。
程家老宅的人利益是搅合在一起的，他们是一条藤上的枝叶，共享养分。
“姆妈，督军和少帅现在什么打算？”秦言又问。
督军夫人：“天循想把此事公开，铲除这块毒瘤；督军觉得是家务事，没必要闹大。
‘水至清则无鱼’，天下局势已经这样了，陶师长只要不是背叛督军府，都可以睁只眼闭只眼。”
秦言听到这里，明白了督军夫人找她原因。
“督军考虑的，不是民生与经济，甚至也不是督军府内部的‘清朗’，而是大少帅程天睿。”秦言道。
那是督军的长子。
督军当年十五岁就结婚，次年有了程天睿；原配温柔小意，儿子聪明活泼，他享受过真正的家庭温馨。
原配病逝后，长子留在祖父母身边，督军去了武备学堂；往后皇帝退位、天下大乱，督军忙着争权夺利，顾不上儿子。
第一个孩子是偏爱一些的；加上又缺席了他的成长，对他心怀愧疚。
这次是程天睿的岳父犯事。
督军肯定不愿意细查，怕牵扯出程天睿。不管是否跟程天睿有关，督军都想把长子摘出来。
他顾得上长子，就要辜负次子程天循。
“姆妈，您需要我做什么吗？”秦言问。
督军夫人：“你素来敏锐。”
她放下咖啡杯，扬了扬手里的白话时报，对秦言说，“你在报界关系如何？”
“我遵守行规，与大部分同行都保持良好私交。”秦言说。