秦言的记忆里，小时候养父叶显庭总不在家。偶尔逢年过节也见不到他。
好像是说，他在外地做官。
至于做什么官，当时没告诉秦言，她并不知道。
叶太太在秦言十岁时候去世了，叶显庭开始常驻宜城。但家里大些的孩子都跟他不熟。
他很忙，总有应酬，孩子们白天上学、傍晚放学，跟他起卧的时辰正好错过。
他很快娶了新的太太。
新太太是个刻薄刁钻、泼辣暴躁的女人，不过陪嫁非常丰厚，叶显庭处处忍让她。
叶家除了秦言，还有几个孩子和姨太太们，大家日子都不好过。
后来那个新太太也死了。
新太太办丧事的时候，秦言出入前厅，叶显庭有个朋友眼睛似钩子落在她身上。
秦言觉得不妥，偷偷跑去叶显庭的外书房偷听。
那人承诺给叶显庭升官，不过需要叶显庭拿出两根大黄鱼出来打点。
还需要叶显庭把秦言给他做小妾。
那个什么官，听说油水丰厚极了，三年下来可得金山银山。
秦言很瘦，她钻在叶显庭外书房的柜子里，瞧见叶显庭到处去筹钱。
他兑换了两根大黄鱼，高兴极了。
临时操持家计的，是一个姨太太。她为人还可以，奉承着叶显庭，讨得好处就分给孩子们。
“拿些钱，去给老三置办几件时髦派的衣裳。大姑娘了，打扮得好看些。”叶显庭对那姨太太说。
姨太太有些迟疑：“知舒还是个孩子，月事都没来。不用打扮吧，女子中学的学监很严格。”
“瞧着挺漂亮。”叶显庭漫不经心说。
姨太太露出几分诧色。
她拿了钱出去了，不敢再劝。
秦言缩在柜子里，好几个钟头不动，直到叶显庭进内院去睡觉了，她撬开了他的保险柜。
拿到了两根大黄鱼，秦言带着上学的书包，从此离开了叶家。
“……往后的事我就不知道了。看叶显庭现在还到处想办法捞钱，可知当初他没做上什么像样的官。”秦言说。
她说得非常简单。
程天循便觉得，秦言是不太记得宜城旧事了。
秦言外表冷漠，内心细腻温柔，能接得住旁人的善意。
一个人的心还有温度，就意味着她不太受往事折磨；而往事对孩子来说是沉重又痛苦，是绵延不绝的梅雨季，闷热潮湿。
它会把人折磨得面目全非，亦或者把心打磨得坚硬如磐石。秦言并不是这样。
唯一的可能，是秦言刻意遗忘了这些。
往事尘封，好的、坏的，她强迫自己忘记。
她很努力活着，往前走。
她只记得为数不多的几件事；或者触景生情时，才猛然回想起一些细节。
擅长遗忘痛苦，也是一项天赋。
“蓝家会改口的，承认你身份。”程天循道，“秦言，你可以止步于此。”
秦言认真想了想：“好。”
又道，“其实不该闹出来的，蓝昌明给了我钱。”
“二万大洋不够。”
“筹码是我自己同意的。答应了，如今再嫌弃不够，是出尔反尔。”秦言道。
程天循心口狠狠一紧，有点疼。
回到了别馆，他用力把秦言抱在怀里，良久都没松开。
秦言也没动。
翌日，南城全城的报纸都报道了此事。
最吃惊的莫过于项林川和项林姿。