朱橚看着他，没有打断。
黄子澄沉声继续说道：“济宁侯、平凉侯两家在淮西根深叶茂，朝中关系盘根错节。你身为一个正六品的百户，便是接了这状纸，往后也未必递得到天子跟前。”
“这趟蹚下去，轻则丢官去职，重则连性命都难保。”
他停了停，目光落到梅守成身上。
“梅守成的冤情，黄某记下了。来日黄某到了定远任上，必想法子替他周全。可你今夜，还是莫要再与清流县衙硬顶。”
“留得青山在，方有日后。”
朱橚望着他。
黄子澄眼中没有虚伪，也没有明哲保身后的轻松。
他是真的担忧。
为梅守成担忧，也为眼前这个“沈百户”担忧。
朱橚忽然笑了笑。
“黄知县的好意，沈某心领了。”
他将怀中那张状纸往里按了按。
“只是这状纸，沈某既然接了，便没有再放下的道理。”
黄子澄一怔。
朱橚已经转身看向沈炼。
沈炼已经退到他身侧，目光一扫，低声道：“对面共有五十六人。清流县捕役、皂隶三十一，巡检司弓兵、民壮二十五。带刀的不多，多是水火棍、铁尺、叉棍。后排有弓，前排拿人，真动起手来，他们会先压梅守成。”
朱橚问：“我们呢？”
“可立刻出手的有六人，这还是算上属下在内。”
沈炼顿了顿，又补了一句：“夫人那边，另有人守着，不能动。”
朱橚点了点头，指尖在刀柄上轻轻一叩，神色反倒稳了下来。
他垂眸看了一眼正在龇牙的大黄，认真纠正道：“算上我，再算上大黄，八个。”
沈炼沉默了一瞬。
“公子……沈百户若亲自下场，属下会很难跟夫人交代。”
“那就别让他们碰到我。”
朱橚弯腰，解开了大黄脖颈上的绳扣。
绳扣刚松，大黄便绕着朱橚脚边转了半圈，鼻翼急促翕动，獠牙微露，前爪在地上一下一下抓出浅痕。
朱橚拍了拍它的脑袋。
“大黄，不许咬死人，拖倒便成。”
大黄也不知听懂没有，只又低低“汪”了一声。
邵广川的目光落在那条大黄犬身上，脸上的阴沉终于压不住了。
一个小小的定远百户，带着几名扈从也就罢了，如今竟连狗都敢放出来阻拦官差。
“大家都听了，驿马是在清流县地界丢的，梅守成形迹可疑，先拿回县衙再说！”
他猛地抬手一挥。
“谁敢拦，便是同党，统统锁了！”
皂隶与巡检司的人一拥而上。
沈炼第一个动了。
他没有拔刀。
雁翎刀连鞘横出，正砸在最前头一个捕役的手腕上。
那人手中铁尺当啷落地，尚未惨叫出声，沈炼已经一脚踹在他膝侧，将人整个掀翻在地。
牛小满紧跟其后，肩膀一沉，撞进两名民壮中间。
他年纪虽轻，底子却是赤勒川谷地里磨出来的。那一撞没有花哨，只有战场上贴身破阵的狠劲。两个民壮被撞得胸口发闷，刚要退，手里的水火棍便被牛小满反手夺了过去。