“寒尘公子，久仰大名。”周四海拱了拱手，笑容满面，“最近城南的风云人物，连我这个不怎么出门的人都听说过你的名字。”
“周老板过誉了。”寒尘不卑不亢地回了一句。
“好了，人齐了，开席吧。”曹师爷拍了拍手，伙计们开始上菜。
菜一道道地端上来，每一道都是醉仙楼的招牌菜——红烧鲍鱼、清蒸鲈鱼、葱烧海参、蟹粉狮子头……摆满了整张桌子。曹师爷亲自给寒尘夹了一筷子菜，笑容可掬。
“寒尘，尝尝这道红烧鲍鱼，是醉仙楼大厨的拿手好菜，火候恰到好处。”
寒尘看着碗里的鲍鱼，没有动筷子。
“曹师爷今天叫我来，不只是为了吃饭吧？”
“年轻人，性子急。”曹师爷笑了笑，放下筷子，“好，那我们就说正事。”
他端起酒杯，喝了一口，然后放下，脸上的笑容渐渐收敛。
“寒尘，我上次提的条件，你考虑得怎么样了？”
“考虑过了。”
“结果呢？”
“我拒绝。”
雅间里的气氛瞬间凝固了。
马管事的笑容僵在脸上，吴捕头的眼神变得锐利起来，周四海则端起了酒杯，一副置身事外的样子。
曹师爷盯着寒尘看了几秒钟，然后笑了。那笑容和他平时的笑不一样——平时的笑是和煦的、春风般的，而这个笑，是冷的，像冬天的风。
“寒尘，你知道你拒绝的是什么吗？”
“知道。”寒尘说，“我拒绝的是你的交易，不是你这个人。”
“有什么区别吗？”
“有。”寒尘看着他，“交易可以拒绝，但人是可以改变的。曹师爷，如果你现在收手，放了柳如烟，解散夜枭帮，我可以既往不咎。”
雅间里安静了几秒钟，然后爆发出一阵笑声。
马管事笑得前仰后合，吴捕头嘴角勾起一丝嘲讽的笑意，就连周四海也忍不住摇了摇头。
曹师爷没有笑。他盯着寒尘，眼神变得危险起来。
“寒尘，你知道我最欣赏你什么吗？是你的勇气。但你知道你最让我失望的是什么吗？也是你的勇气——因为它让你变得愚蠢。”
“愚蠢与否，时间会证明。”
“时间？”曹师爷靠在椅背上，“你觉得你还有时间吗？”
他拍了拍手。
雅间的门被推开了，十几个黑衣人涌了进来，手里都拿着刀，将寒尘团团围住。
寒尘没有动。他坐在椅子上，看着曹师爷，表情平静。
“曹师爷，这就是你的待客之道？”
“对待客人，我有待客之道。”曹师爷站起身，“对待敌人，我有对待敌人的方式。寒尘，你选错了路。”
“是吗？”寒尘忽然笑了，“曹师爷，你有没有想过，我既然敢来，会没有任何准备吗？”
曹师爷的眉头微微皱起。
就在这时，楼下传来一阵嘈杂的声音。紧接着，一个伙计慌慌张张地跑了上来：“曹师爷，不好了！提刑司的人把醉仙楼包围了！”
曹师爷的脸色变了。
他转头看向寒尘，眼神里带着一丝惊讶，但很快又恢复了平静。
“你报的官？”
“不是我。”寒尘说，“是知府大人。”
曹师爷的瞳孔微微收缩。
“赵秉钧？”
“对。”寒尘站起身，“曹师爷，你以为你在城南可以一手遮天，但你忘了一件事——知府大人，才是城南真正的主人。”