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红腿象龟
红腿象龟的分布遍及中美洲南端，以及南美洲的中北部，包括巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏立南。
基本介绍
科名
陆龟科
中文名
红腿象龟
科属分类
龟鳖目；潜颈龟亚目；龟总科；陆龟科；象龟属；红腿陆龟
学名
geochelonecarbonaria
属名
geochelone
食性
以青草，多肉植物果实及动物死尸为食。
分布
南美洲（巴拿马，哥伦比亚，委内瑞拉至巴拉圭，巴西，阿根廷）。
形态特征
最大甲长51公分。背甲呈黑色，各鳞甲的中央部分为黄色，背甲中央部分呈蜂腰状－意指中央变细，尤以雄性成龟更为显著，四肢鳞片尖端呈鲜红色。
生活习性
栖息于热带湿草原或多湿森林。
红腿象龟是八大陆龟之一，是很适合饲养的龟，特别适合小孩子饲养，他是少数极为聪明的互动性很高的龟并且有在极短的时间可以长到一个相当大的个头的优势。他们可以在15年内长到成年期。虽然红腿龟不难养，很适合当入门龟。但实际上很少看到龟友养红腿，原因就是因为价格很高，目前台湾的红腿8～12cm价位约6000～8000之间，而美国的红腿约为150美元。这种南美陆龟在国外宠物店是很普遍的，在新手饲养的陆龟里是最受欢迎的，但目前却少多了。
形态特征
红腿有着大的黄色的头部和橘红～红色的四肢和尾部。壳微微暗黑的褐色，盾甲中央部分是微微的黄色。前腿有着锐利的鳞片，这些鳞片呈深红色。红头象是亮橘色或者樱桃红色(这是来自巴拉圭及阿根廷的品种)斑点或斑纹，它们不会长得很大，一般长到40－50厘米。南方的品种在鼻孔的周围肿大大而且呈球根状的。成年的雄性会长大平均50厘米稍微比雌性大点。雄性有凹入的腹甲，这根其他陆龟一样，并且有更低，更平更明显的沙漏形的甲壳。当龟甲超过30cm时候，大部分的个体背甲两个中央部分稍微凹下去而呈现像哑铃一样的形状，但并不是所有的个体都是如此，其原因尚不清楚。红腿有地盘意识但在野外的栖息地红腿可以与黄腿共同分享它的领域。因为这两种都在热带森林被发现，在苏里南，那里有森林和开放的草地（人类制造的），而红腿确能够走出森林到人工草地。黄腿象龟只是独自呆在森林。雄性成熟体型大约30cm左右，雌性成熟体型约28~29cm，雄龟来的大一些，目前在野外发现的最大个体是44.4cm。雄龟特征也与其他陆龟差异性不大，尾部粗长腹甲凹陷，红腿陆龟特殊之处在于成熟的红腿陆龟雄龟，甲壳两侧会有凹陷，所以又称窄腰陆龟，不过少数雌龟也会有此现象。红腿陆龟因分布广泛，依照地理环境的不同，因此外部型态及体形大小或者适应能力也都有所差异，基本上就算同产地的红腿陆龟差异机率也都偏高，不过目前并无区分亚种，一般为大家所知的产于巴拉圭的红腿陆龟，头部及四肢色泽较红，背甲还带有白斑相当美丽，英文名为(cherryheadredfoottortoise)樱桃色红腿陆龟，国内称之为樱桃红腿，体型也较一般红腿陆龟小一些，成熟体长大约15~20cm。
生存威胁
红腿象龟也被发现于几个加勒比海的海岛上，但人们认为这个物种是在十七世纪被当作方便的食物来源而被引入的。在他们分布的每个国家里，红腿象龟生存所面临的最大威胁是人类的过度捕猎。在他们的国家里红腿象龟作为食物的来源被普遍捕杀。红腿象龟被天主教教派认为是“鱼”，在“圣周”期间，红腿象龟被大量吃掉。红腿象龟被大量收集起来并运送到很多不同的南美洲城市里被当作美味佳肴来贩卖。事实上红腿象龟能够忍受长期的无食无水，这是另一种不同的进化优势，但也使这个物种的运输变得简单而且有利可图。栖息地的普遍失去和受到骚扰则是对红腿象龟的另一个威胁。虽然已观察到红腿象龟能够继续生活在改作农用的土地上，但和自然界的原始栖息地相比，他们的密度大大下降。生活在农用地的红腿象龟很容易被发现，如此之高的捕捉率或许说明了这个差异。同捕猎或栖息地丧失相比，宠物贸易出口对红腿象龟的威胁要小得多，但同样给他们造成了一个消极的影响。红腿象龟的自然史提供了两个值得关注的地方，即过度捕猎和栖息地丧失对这个物种的影响，以及人工饲养和繁殖。
龟种历史
红腿象龟是一种中等大小的品种。雄性红腿象龟的背甲长度和和体重比雌龟更大，但不更宽或更高。和其他的陆龟品种一样，雄性红腿象龟有凹陷的腹甲。当红腿象龟成熟时，雌雄个体都会形成一种独特的身体中段的收缩，从上方俯视，红腿象龟的体型呈明显的沙漏形。雄龟的更为明显。成年的雌龟更长更宽的尾部。红腿象龟再生长发育中经历了一段体色的变化。幼龟的背甲为浅黄色或角质的底色，随着长大上面的茶褐色或黑色斑纹会逐渐增多。成体的背甲为茶褐色或黑褐色的底色。虽然红腿象龟通常发现与相对干燥的草原和森林地区，但这个品种也出现在潮湿的森林环境中。关于哪种栖息地才是他们的首选存在着一些不同的意见。红腿象龟更喜欢草原和干燥的森林地区，可能只有极少数喜欢雨林栖息地。但另一些作家宣称或者提出潮湿的森林才是首选的栖息地。据报道红腿象龟在野外主要为草食，但也吃少量的动物性食物如腐肉。红腿象龟在繁殖期开始时的雨季显得十分活跃。雄性的红腿象龟卷入争斗，雄性竞争者会试图将对手掀翻。有人人为存在雄性争斗中的品种演化出了更大的雄性个体，是因为大个的雄性在这场较量中会有更高的胜率才能和和雌性交配，从而将他们庞大的体型移转给了他们的后代。在自然栖息地里，交配发生在雨季之后，从七月到九月，每窝卵从5－15枚不等。红腿象龟以及许多其他品种的路鬼成熟很慢，所以经过几年也不会达到成熟。这个因素，外加上相对低的幼体，因此，整个种群数量开始下降。虽然红腿象龟目前没有被列为濒临灭绝，但如果捕猎速度和栖息地丧失保持在当前的水平，或许在不久的将来这就会变成现实。