伊拉克巴士拉，美军伊朗战区司令部。
即使对恰赫拔哈尔的导弹攻击未能收到全效，如果紧跟在巡航导弹打击之后立即展开有人轰炸机的精确轰炸，仍能收到显著的成效。一架陆基起飞的重型轰炸机可以在目标外30多公里投下数十吨区外撒布弹药，只这样一架轰炸机就足以把恰赫拔哈尔港口炸平。而美军在伊朗战区可以动用0多架这样的大型轰炸机和数百架战斗轰炸机。有人轰炸顾忌的是对方的空中截击力量和地面导弹打击力量。这就要用导弹先行炸掉对方的防空力量，炸毁对方的机场。恰赫拔哈尔周围有数十个机场，不必每个都炸，因为要使一个机场成为有效的空中力量据点，至少要完成对这个机场的雷达、导弹部署，打仗不是起降接送乘客。而中国军队在这几个小时的时间内只来得及完成恰赫拔哈尔机场的部署，别的还顾不上。先用超低空导弹突袭摧毁恰赫拔哈尔港口的防空反导力量，大群导弹再从这里突入打击机场，瘫痪中国人的空中打击能力和防空能力，随即接上轰炸机群对恰赫拔哈尔重点目标的地毯式轰炸，就可以立即把立足未稳的中国快速反应部队主力从地图上抹掉。
麦克来昂四星上将知道，战区参谋部本来也是计划这样做的。但是，现在他感到自己的一只只手被捆绑住了。中国人并不是消极防御，而是在与他对攻。现在，只有使用那个应变方案，那是刚才参谋部参考那位后起之秀的建议临机制订的。
美军73空降师师长认为那个应变方案是一个“出色的颠倒”。这个评语本来是总统对国防部长那只大袋鼠制订的“扼制咽喉”和“共同防御”两大战略行动顺序的赞美，指的是先主攻、后佯攻这个一反常规的顺序颠倒。这个颠倒同时模糊了美国对日、对华的战略意图，给日中两方都设下了陷阱。少将现在对伊朗战区参谋部应变方案有感而发，则是因为这个方案要求本师的空降作战放在轰炸机群的轰炸之前。
对恰赫拔哈尔港口的登陆战始终是打赢中国快速反应部队的关键。正规作战方法，当然是使用海军掩护的海上登陆，舰船输送的重装甲部队一定可以打赢通常快速反应部队的轻装甲部队。但是应变方案要求仅明示登陆船队于海上，让中国人认为那个船队还很远，还有充裕的准备时间，同时，使用73空降师对恰赫拔哈尔展开空降登陆，迅雷不及掩耳，让中国人猝不及防。这样做所依恃的是现代化的73空降师也拥有投送重装甲部队的能力！
这还不算什么。应变方案还要把空降登陆放在有人机群轰炸开辟登陆场之前，紧接在巡航导弹突袭之后就把空降部队投进去，看似空前冒险，其实却是出其不意，相对安全。
情报显示中国的快速反应师有5个航空兵团，2个放在扎黑而中转兵站警戒马什哈德方向，在俄军之后构成对第0空中突击师的第二道防御线，个团保卫他们漫长的补给路线上的那两个蛙跳基地，2个团，包括那个J2大队，守卫恰赫拔哈尔。
刚看到情报显示中国人只把/5的航空兵力放在他们位于阿富汗境内的蛙跳基地时，少将颇有些不解。这种兵力部署简直视美军强大的阿富汗集群如无物。不过很快消息传来，美军在阿富汗的所有基地都遭到沉重打击，所有航空兵力和导弹发射单位在几分钟内被摧毁殆尽。幸存人员根据弹片判断是炮弹，但是没有任何情报显示中国军队的大量远程炮兵进入了阿富汗并且近到这些基地数十公里的距离！这些“炮弹”落地前曾被弹道雷达侦测到，宝贵的数据传给战区总部，分析出的发射地点竟然远在五千公里开外的中国东海！这是战略导弹攻击！但是非常奇怪第一，中国人的全部战略导弹加起来也没有那么多，第二，中国人不会把全部宝贵的战略导弹都用来打击阿富汗美军基地这样一个次要方向，第三，战略导弹的破片与炮弹片是显著不同的。
战区参谋部的判断是中国人发展出了一种高空隐身战略轰炸机，并首次用于伊朗战区。这种隐身战略轰炸机的隐身性能至少与美国的B-、B-2不相上下，具有近同温层飞行能力，从那样的高空实施战略定点大密度轰炸…，只是，对这样的战略武器惊人发展怎么战前美国情报部门会一无所知？
看来，中国人的空军发展战略瞄准了超高空和超低空的两端，中间的常规部分只研制了具有机身周缘矢量喷射系统的J2。超低空和超高空的两翼突破是非常先进的现代空军作战理念，中国空军早就悄悄着手奉行了吗？
战区参谋部据此作出紧急调整部署在卡尔文孙航母战斗群、登陆船队和主要基地上空派出具有同温层攻击能力的高空截击机警戒；命令登陆船队变更航向折转向伊朗阿巴斯港，这在中国人看来会是美军登陆的主攻方向其实是阿巴斯这个战略港口要地；命令美国同温层战略轰炸机群改变方向飞往阿巴斯，这些隐身轰炸机已被证明还是能够被中国新型电子战机群侦测到；命令第0空中突击师的突击轴线从马什哈德方向转向更东面的中国军队在阿富汗境内的蛙跳基地，趁其航空兵力空虚之际截断中国远征军的后方大动脉；命令阿巴丹方向的美军地面主力集群加紧发展进攻，已经证明这个方向上没有中国地效机部队；命令从伊拉克起飞的空中集群和卡尔文孙战斗群的舰载机群经波斯湾――高空通过阿巴斯港上空，让伊朗军队探得到但是打不着，以少量航弹攻击阿巴斯港的伊军设施，主力则直扑恰赫拔哈尔机场和扎黑而，趁那里的防空力量遭到巡航导弹突击削弱之机，炸平那里中国人摆上去的一切；
最出色的命令则是要73空降师主力直接空降恰赫拔哈尔港口，轰炸机群不炸那个港口，空降突击放到了空中轰炸之前。
现在看出这个“出色的颠倒”的正确。恰赫拔哈尔港口的中国军队在巡航导弹突袭之后即使还剩下一些，这些反伞兵力量也还继续躲藏在废墟下面不肯破土而出，他们还在防范下一轮的空中轰炸呢。可就在此时，真正的空中重装甲登陆就要临头了。
不过，人算不如天算，就在需要73空降师主力出击的用兵之际，师长发现只剩一半兵力可用了。
本来73空降师有3个空降兵团，其中两个是空降装甲团，个是传统意义的伞兵团。此外还有配属的航空兵部队等。2个空降装甲团是73空降师的精华，拥有重装甲投送能力，每个团都有个重型运输直升机大队，24架重型直升机可以垂直着陆放出24辆重达50多吨的M3主战坦克，其它直升机机降总共可以投送82辆装甲车辆和火炮，战斗/运输直升机还兼有对地面垂直打击开辟登陆场掩护空降部队的强大能力。
就在空降部队即将启程之际，却受到中国地效机部队的猛烈突袭。仅仅不到0分钟的时间，2个机场遭到毁灭性攻击，部队受损严重，一个空降装甲团在接近机场的途中受到一架地效机的短促突击，分钟的地域般的垂直火力打击过后这个团只剩个半连了。师长知道这个剩余连的士气已经不适于参加空降作战，于是命令他们去搜寻那架坠落的地效机，俘获这架宝贵的新式武器。在搜寻途中，这个连又受到了沉重打击，一个排被打掉了。从3个方向接近那架地效机的部队都受到猛烈打击，从火力上判断，中国人已经在这个地区用地效机机降了个连，在空降师的心腹之地构成了严重威胁。
师长命令动用2个伞兵连和个装甲连在个22毫米炮兵连和个直升机中队的支援下，以无人机侦察搜索为先导，包围消灭中国军队投送到阿曼半岛的这个机降连，又出动大量无人侦察机和2个直升机中队大范围搜索有没有其它中国机降部队。
这样，能够派出执行作战计划的兵力就只剩个空降装甲团和个伞兵营。
师长咬紧牙关，坚持派出了这些部队。这些部队对于恰赫巴哈尔的中国快速反应部队已经没有兵力优势，也没有火力优势，但是还有3个有利条件重装甲优势，巡航导弹攻击和空中轰炸的有力支援，其它部队的后续增援。前两个条件可以让这个重装甲团攻进恰赫巴哈尔，但是要顶住中国人的反击会很吃力，关键在于第三个条件，如果0空突师能够切断中国人的补给增援路线，而阿巴丹方向的地面集群进展正常的话，美军增援会先行到达恰赫巴哈尔，彻底吃掉那里的中国军队。
美军第九航空队最早就是为了伊朗问题进驻中东的。979年月4日，伊朗学生占领美国驻伊朗大使馆，扣留全部人员，要求美国引渡巴列维国王和发还王室在美国的全部财产。979年月27日，卡特总统宣布组建快速部署联合特遣部队，次年月，参谋长联席会议宣布第九航空队作为快速部署联合特遣队的空军部队。99年月7日至2月28日，第九航空队对伊拉克实施了大规模空中打击，共出动了29393架次但仅损失了4架飞机。2003年3月20日，第九航空队对伊拉克的空袭正式开启了第二次伊拉克战争的，这一次美国没有得到联合国的授权。至2007年，第九航空队拥有现役官兵3万9千人和由空军国民警卫队转来的后备队官兵近3万人，各型飞机900余架，官兵们认为第九航空队一直维持着不败记录，并且，对中东地区的空中作战非常熟悉，积累了丰富的经验。至战前，紧急抽调了第3航空联队80余架飞机前往支援东亚的“遏制咽喉”和“共同防御”两大军事行动。此刻，第九航空队由负责作战的副司令霍纳少将亲率主力3个航空联队00余架飞机突袭恰赫巴哈尔。