黄公馆一间小型私人书房内，九个或精明、或干练、或阴狠的男人坐成一排，个个坐姿笔挺。
第一位是顾嘉棠，擅拳术，方头大耳，个子不高，但却身胚结棍，胳臂壮，拳头粗，有霹雳火、猛张飞的火爆性格，幼时在上海北新泾莳花植木，因而有个小花园的绰号。他是男儿由来轻七尺一型的侠义人物。
第二位是高鑫宝，球僮出身，个子高，骨头硬，外国人在网球场上打球，他便跑来跑去的捡拾，经年累月，训练出一口无师自通的英语，和眼明手快，反应敏捷的本能，他后来做过西崽（餐馆侍役），发迹之后居然荣膺大英总会干事。高鑫宝皮肤白皙，平时言行举止略微沾点洋气，论头脑灵活和临机应变，在小八股党中不作第二人想。
第三位叶绰山，人称花旗阿柄，阿柄是他的小名，花旗，在上海人的心目中意指美国，因为美国的星条旗看来似乎花纹颇多。叶绰山的枪法在杜月笙一生结交的朋友里允为第一，他可以在一个小房间里，无论何时由别人拋一枚铜板飞向天花板去，隔着羊毛围巾大衣皮领，西服绑紧，而迅若鹰隼的从胁下掏出枪来，一弹击中犹未来得及坠落的铜板。他那花旗阿炳的绰号，指的是他曾在美国领事馆开过汽车。
第四位，大名鼎鼎的芮庆荣，腰阔膀粗，富于膂力，他先世世居上海曹家渡，以打铁为营生，他的性情也很急躁，大有路见不平，拔刀相助的拼命三郎之风。
顾、高、叶、芮四位，被杜月笙邀来参加同生死，共财香的勾当，恰值他们穷途末路，三餐不继，正在鸡鸣狗盗，无所不为的时候，突然之间朶云天降，被法租界同孚里的杜月笙，派人前来延揽，当时他们心中的兴奋与欢喜，比杜月笙初入黄公馆，还要更胜几分。
尤其杜月笙，他对待朋友，心诚意坚表里如一，在顾嘉棠这般人面前，他无须乎搭什么架子，摆什么派头，一见面便亲亲热热，不分彼此，食则同席，出则同行，他待人接物完全出乎眞心，因而使人心悦诚服，死心塌地的跟着他跑。这四位小兄弟当时的心情，就像水浒传上阮小七遇见了托搭天王晁盖：罢罢罢！这腔热血只卖给识货的！
杨启棠、黄家丰、姚志生、侯泉根，这四位都是卖气力的苦力出身，心狠手辣，打起架来不要命，平时眼看着江湖中人生活奢侈，出手阔绰，那一股气派尤其令人艳羡不置，久而久之：彼犹人也的意念跃然心头，成天盼望能有一试身手的机会，杜月笙派人把他们招来，一见面便大把的塞钞票，在他们的心目中，杜月笙早就是大亨了，如今他们能和亨字号人物平起平坐，称兄道弟，简直的以为自家一觔斗跌到青云里了。
这八个人都是杜月笙这些年建立了他的核心部队，上海滩带三分敬慕，七分畏惧的喊他们为小八股党，小八股党人人身怀绝技，一身是胆，最难得的是他们八个人一条心，――跟牢杜月笙走，出生入死，流血拼命，只等杜月笙的一句闲话，因此杜月笙指挥起小八股党来，一呼八诺，如手使臂。
杜月笙严格的训练他自己，和他的小八股党，他们每次出动都有一贯作业方式：精密的调查，妥善的布置，猛如鹰隼的动作，疾似狡兔的撤离。他们要以神出鬼没的行动，迎头痛击大八股党的垄断烟土财香。
第九个人，是一个中年的高瘦的教书先生站在书架前，他正抱着本书，不断查阅着什么。
他穿着剪裁得体合身的青色长袍，戴着一副玻璃眼镜，容貌书卷中透着睿智，只是身型却显得有些单薄。
杜月笙走进来，小八股党立刻恭敬的站了起来。
他却也不抬，一边翻阅着手中的书，一边说：“确认了吗？”