当下宋子文的话刚刚出口，就有几个人同声喊道：“到底打得怎样了？怎样了？”
江大帅微微一笑，只给了个含糊的回答:“大致和报纸上的消息差不多。”
宋子文说:“那是天天说第八师打胜仗罗，然而市面上的消息都说三马是主动撤退，没有受到什么损失，他们用的是当年马占鳌对付左文襄公‘黑虎掏心’的计谋，所以，大家都认为不看好你接下的军事行动，最后，你也只能默认马家在西北的地位。”
大家都点头，对于宋子文的议论表同意。
孔祥熙这时摇着他的短得看不见脖子发言了:“市面上的消息也许过甚其词。可是这次我进城的时候，看到的伤兵真不少！马家军看起来很难打的样子。”
江大帅并没觉到马家军有多难打，可是他有几分犹豫了。话题转到了军事机密，接下来的行动，是绝密。对于这些询问，当真难以回答。
可是不回答，那不是坐实让左宗棠吃哑巴亏的马家军很难打，这些人对他信任也会打折扣，尤其使他不安的是，这对他准备搞铁血统治的必定是个很大的挫折。
“诸位的疑惑，不足为虑。”沉吟了一下以后，江大帅就看着大家说：“现在，炎炎夏日，不顾热天乘胜举行打马战役是很不对天时。所以，打完这兰州一仗，应休整一短期，然后再进，惟休整时间亦不宜太长，以恢复疲劳，整顿队势，补充缺额为原则。休整半月至一月，九月西进扫荡追击三马，可在十月占领银川、西宁及甘、凉、肃三州，则有可能于冬季占领迪化，不必等到明春……照我想，只要追击三马战役能歼灭三马主力，则西北战局即可基本上解决。往后占领甘、宁、青、新基本上只是走路和接管问题，没有严重的作战问题。”
……
马安良在凉州召开军事会议，追查失败责任和研究新的部署。
气氛森严的会议室里，铺着绿呢料的长桌两旁，端坐着两排头戴北洋系大盖帽，胸系从袁世凯时代到冯国璋时代给他们颁发各种勋章的马家军将官。
马廷如坐针毡，满脸沮丧，心神不定。
马麒和马麟兄弟也是一样。
随着门外一声长喊：“阿卜都里默直底到会！”
两排军官哗啦一下站得笔直。
老的半只脚已经踏进棺材的马安良脸色阴沉地走进会场。
站定后，马安良带着杀气的目光左右扫视一下，从头上摘下军帽，“啪”地一声甩在桌上。
马廷吓得魂不附体，浑身抖动着，额头沁出一层冷汗。
马麒和马麟他们，一个个丧魂落魄的样子，哭丧着脸，比马廷更难受。
马安良坐下，将手中捏的小枪朝桌上响亮地一拍，扯下白手套，冷声道：“坐下！开会！”
马廷几个败将不停地挪动着身子，仿佛人人的屁股底下就滚动着一个火球。
马安良干咳一声。众将官瞅着他的脸。会议室里鸦雀无声气氛异常紧张，空气几乎就要凝固了。
马安良皱着眉头，满脸阴云，冷冷地说：“兰州之战，有辱我河州马家威名！将校军官临阵脱逃，士兵贪生怕死，三马联军，数万人马，拿不下一个兵力空虚的兰州，江疯子杀到兰州城下，他娘的一夜之间，全就完蛋了！”
说到这里，他那两道锥子一般的目光，死死地钉在大儿子马廷的脸上。
马廷连惊带吓，立时痛哭流涕，装疯卖傻地哭泣着说:“阿爸，我失职……我有罪……”
几个逃回来的军官吓得呆若木偶，一个个脸如死灰，顿时失了人形。
马安良手抓住小枪，一拍桌子，喝问：“性故怕战，耽误军机，罪责在谁？”
“武昭军马鸿宾……”
不知是谁开了个头，几个败军之将互相瞅着，如同看见了一根救命的稻草，异口同声地咬定供词：“马鸿宾的武昭军刚接火就逃散了……”
马安良霍地一下站起来，厉声吼道：“马鸿宾！”
众军官齐刷刷地站起来，目光四处搜寻着马鸿宾。
马安良瞅了半天仍不见马鸿宾的人影儿，气急败坏地又狠狠击了一下桌子，谁料这下小枪走了火，“叭”地一声响，一颗子弹从桌面上平飞出去，打伤了门边的一个哨兵。