却说美军以先北后南之策，欲先定马金，再取塔拉瓦，故特纳与陆战2师师长朱利安史密斯将，虽兵围塔拉瓦，乃务以佯攻，且彼时陆战2团尚在鲍纳斯军中，特纳自觉登陆兵力有些不足。故以舰载机和舰炮密击岛上，只见得爆炸起的烟尘遮天蔽日，众军呐喊甚猛，并不真正进攻。
岛上柴崎惠次睹此情状，冷笑着对松尾敬公道：“美国人虚张声势，我们不必管他，命令各部，严加防备，及时修缮被炸毁的工事，若美国人敢抢滩登陆，给狠狠地消灭他们。”
“哈依！”松尾敬公与管井武男等齐志应诺。
柴崎在向拉包尔和特鲁克发电要求协同作战之后，又电询石垣信雄，知美军并未在马金岛取得有利形势，方放心下来，静观美军的表演。
这美军只是虚招，故终日轰轰烈烈打了一天，并未有登陆的举动，在特纳的望远镜里，只见得岛上人体横飞，战火熊熊，还道是将日本人的工事人员杀伤不少，哪知那工事多是假工事，而那被炸得肢体横飞的人员则是先前被俘的美军俘虏，其于日军，却并不见得有何伤损之处。
夜里，肖普率陆战二团归建，特纳觉得鲍纳斯已然建功，他们也不应只作陪衬，于是请朱利安史密斯道：“将军，我们的策应作战，已经完成，明天我想举兵抢滩，你的意下如何？”
朱利安史密斯道：“这主意不错，指挥官先生，不然咱们这些绅士可能不知道什么叫战争了。”
你道朱利安史密斯何出此言，原来他这个陆战二师，算起来应该是美军太平洋部队的精锐部队，该师曾在瓜达尔卡纳尔经受过战火考验，表现不凡。瓜岛战役结束后，该师转到新西兰休整，由于华盛顿与日本的那一段暖昧的时期，这些官兵误以为战争已然结束，许多人被宁静而美丽的新西兰深深的迷住了，其中还有一些家伙在当地恋爱结了婚。
当华盛顿的作战命令再次下达时，这个师被从新西兰调出来，可是绝大多数人却并不知道他们要去哪里？
“是要到欧洲去吗？长官。”一名上士向自的排长问道。
“NO，我也不知道我们的目的地！”少尉不满地回答。
经过三天的船上颠簸，部队到达新赫布里底的埃法岛，进行登陆演练时，他们才知道作战的目标是吉尔伯特群岛。
“吉尔伯特群岛是什么东西？”上士又好学地问道。
“Shit！我也不知道那是个什么鬼地方！”少尉充分地表达了他的怨气。
到达交战海域后，陆战二师又被调来调去，忽南忽北，摇旗呐喊做好不少，倒还未真正干过一仗，所以朱利安史密斯非常赞同特纳的主意。
翌日凌晨，热带的海风带着咸味从南路部队的上空卷过，海岛追逐，不时叨起几尾鳞光闪耀的鱼儿。比托岛南部数十里的环礁处，美南路部队正准备出发，陆战二师的全体官兵吃过了传统的出征早餐——新西兰牛排鸡蛋，在各自的长官号令下检查装具。
数声汽笛响起，庞大的舰队开始劈波斩浪向北进发。五时刚过，塔拉瓦那三角形的轮廓已清晰在显现在前方。
“发射校射飞机！各舰主炮准备，清道分队准备！”马里兰号战列舰上，特纳将军点起了一根大大的雪茄，有条不紊地下达了命令。
虽然早上的海面有些雾霭，虽然米德号驱逐舰早早就开始释放烟雾进行掩护，但是校射机弹射起飞的火光还是被鬼子的观察哨发现了。