拓跋斯是北羌军中第一猛将，北羌将士见他坐骑倒地，又听杨义潮这么一叫，不禁慌乱起来。铁勒羽等人一阵冲杀，竟溃围而出。
拓跋斯气得“嗷嗷”大叫，飞身而起，一脚踢飞一名部下，骑上马喝令追击。
此一战不过一盏茶时间，铁勒羽他们虽然伤亡不轻，折了百余人，但北羌军队受创更重，死伤三、四百人。拓跋斯咬牙切齿道：“捉住铁勒小儿，剥皮抽骨，方泄我恨！”领着大军随后猛追。
安拔固箭无虚发，将追得紧的十余名北羌骑兵一一射杀，到后来一摸箭囊，无箭可射了！
雨后的夜空呈现纯净的深蓝色，圆月高悬，四野朦朦可辨。铁勒羽领着众人向黑山头方向且战且退，北羌军队衔尾急追，不断用火箭射击。奔出二十里地，双方各有数十人伤亡，这样耗下去对铁勒羽他们极为不利，却又苦无脱身之策。
正奔驰甚急，忽见前面一彪人马拦住去路，铁勒羽大惊，叫道：“上天当真要亡我娑陵！”骨力乞罗吼道：“杀过去！”狼牙棒高举，冲上前就要厮杀。
拦路人马两边一分，拥出一员大将，体格魁伟异常，声若巨钟，高声问：“来的可是铁勒老弟？”
铁勒羽闻言大喜，应道：“元忠老哥，小弟在此。”催马迎上去，手下沙陀、娑陵、云施战士都勒住马。
铁勒羽和李元忠还未说上两句话，北羌大军就已潮水般涌至。拓跋斯见前面黑压压有无数人马，心中惊疑不定，以为是娑陵人在此伏有重兵，喝问：“是什么人？”
李元忠策马来到拓跋斯跟前，质问道：“我乃北庭都护李元忠，你们北羌人何以深夜在我北庭地界杀人放火？”
李元忠威名素著，西域诸国畏之如虎，称其为“战神”，与“死神”李疾风齐名。北羌将士见李元忠突然在此现身，不战自乱，纷纷后撤。拓跋斯桀骜不驯，竟不向李元忠施礼，翻着一双怪眼看看李元忠，又看看铁勒羽，手臂向后一招，道：“退兵！”率军缓缓往北退却。
北庭诸将见拓跋斯无礼，无不愤怒，请李元忠将军下令痛击北羌人。李元忠示意众将冷静，暂不要与北羌人撕破脸皮。众将愤愤然，怒气难息。
铁勒羽查点手下伤亡人数，三百名沙陀勇士除了野牛及另一名沙陀哨探被拓跋斯杀死之外，方才一战，又有七人阵亡，十六人伤。一百名娑陵精锐阵亡九人，伤十五人。云施战士阵亡九十七人，伤八十六人。
铁勒羽甚为痛惜，一面向李元忠叙说此番营救失利之经过。李元忠听得北羌人竟早早得知消息反而伏击铁勒羽他们，大惊道：“此番营救极为秘密，北羌人怎能预先知道？”
铁勒羽便将北庭哨军将领可疑之处告知李元忠，岂料李元忠断然道：“元济忠心耿耿，绝无可疑！”又道：“铁勒老弟有所不知，此次若非元济火速报知有北羌大队人马向哈纳斯湖一带兼程而来，我也不会提兵前来接应。”铁勒羽道：“如此说小弟错疑元将军了，那么又会是谁走漏了风声？”李元忠摇头道：“此事的确奇怪，难道我庭州城中真有北羌人的奸细？可是你们出城的当日我就封闭关卡了，奸细怎么可能赶在你们前面送信给北羌人？”
铁勒羽、黑漠鹤等人原以为哨军将领元济是奸细，心想此番虽然营救失利，但好歹也让奸细露了原形，为李元忠除了心腹大患，但现在听李元忠所言，元济确实无可怀疑，谁是奸细依然不得而知。