叶茂在华盛顿等了八天，不是一周，是八天。詹姆斯说一周，第八天才来电话。
不是故意拖延，是那七处差异中有两处比预想的复杂，FAA的技术团队反复核对了三遍才敢确认。
确认之后，詹姆斯在报告上签了字，拿起电话，拨通了叶茂的手机。
“叶局长，结果出来了。”
叶茂正在酒店房间里看文件。案头的台灯亮着，面前摊着一堆资料，旁边的茶杯早已凉透，沉在杯底的茶叶像一丛深绿色的水草，挤挤挨挨地堆在一起，寂寞地蜷缩着。
他看了一眼手机上的时间，下午三点。窗外华盛顿的天空灰蒙蒙的，没有阳光。
“你同意了几处？”
电话那头沉默了片刻。“五处。”
“另外两处呢？”
“另外两处，我们的数据和你们的数据对不上。不是谁对谁错，是测试条件不一样。”
“你们的测试是在戈壁滩上做的，干燥、高温、温差大。我们的测试是在实验室里做的，恒温恒湿、条件稳定。条件不一样，数据就不一样。不一样的数据，不能放在同一个坐标系里比。”
叶茂握着手机，没有说话。这两处差异他不是没有预料到。戈壁滩和实验室，两个世界。
戈壁滩上的风沙、烈日、昼夜温差，是任何实验室都摹拟不出来的。
实验室里的恒温恒湿、精密控制，也是任何戈壁滩都做不到的。不是谁的标准高谁的标准低，是两条路，不是同一条路。
要让两条路汇成一条，要么你修一条岔道拐过来，要么我修一条岔道拐过去，要么在中间修一条新路，两头接上。
“詹姆斯先生，那两处差异，你们的意见是什么？”
“建新的测试标准。不是用你们的，也不是用我们的。建第三套。在你们的戈壁滩上建一套模拟实验室，在我们的实验室里建一套模拟戈壁滩。”
“两边都建，两边都测。测出来的数据对上了，标准就统一了。对不上，接着改。改到对上为止。”
叶茂站起来，走到窗前。窗外，华盛顿的天空还是灰蒙蒙的，但他看到了一小片蓝天，在远处，在那些高楼之间，透亮透亮的，像一小块被谁遗忘在那里的蓝色丝绒。
“詹姆斯先生，建第三套标准，要多久？”
“两年。”
叶茂闭了一下眼睛。“两年，等得起。”
挂了电话，叶茂站在窗前，看着远处那一小片蓝天。那片蓝天很小，但他觉得很大。
因为那是戈壁滩上的天，是军垦城的天，是省城的天，是京城的天。从戈壁滩到华盛顿，这片天一直跟着他，跟着叶家的人，跟着那些从戈壁滩上走出来、散落在世界各地的军垦人。
他们在纽约，在伦敦，在东京，在巴黎，在悉尼。
他们住的地方天不一样，但他们头顶上那片天是从同一片戈壁滩上飘过去的云。云飘走了，天还在。天在，根就在。
叶茂拿起手机给叶雨泽发了一条消息。只有一行字，写了删，删了写，写了再删，删了再写，最后发出去的只有一句话：
“爸，两年。等得起。”
叶雨泽的回复很快，比平时都快。只有一个字：“好。”
军垦城，研发所。叶海坐在工作台前，面前摊着天山发动机第五台原型机的设计方案。
第四台成功了，但成功不是终点。第四台的成功是为第五台铺路，第五台的成功是为第六台铺路。
这不是一个项目，是一条路。路没有终点，只有里程碑。
他在这条路上走了好几年了，从波士顿走到军垦城，从图纸走到试验台，从地面试车走到装机试飞。
他还要走下去，走多久，不知道。走到走不动为止，走到发动机不用他操心为止，走到他的儿子、孙子接替他为止。
阿依古丽推门进来，手里端着两杯咖啡。她把一杯放在叶海手边，在他对面坐下来，托着腮帮子看着他。
叶海埋头改图纸，改了快一个小时，才抬起头。阿依古丽还坐在对面，托着腮帮子，姿势都没变过。眼睛亮晶晶的。
“你看什么？”
“看你。”
“我有什么好看的？”
“你改图纸的时候，眉毛会皱起来，左边比右边高。”
叶海下意识地摸了摸眉毛，左边确实比右边高。他赶紧把左边眉毛压下去，压完了又觉得自己这个动作太傻了。
阿依古丽笑了，笑着笑着伸出手，越过桌面，用手指在他的左边眉毛上轻轻按了一下，又在他的右边眉毛上轻轻按了一下。
“好了。一样高了。”
叶海看着她的笑脸，她笑起来的时候眼睛弯弯的，睫毛长长的，两排浓密的睫毛像两把小小的扇子，扇得他心里扑棱扑棱的。
“阿依古丽，你说，军垦二号首飞的时候，我们还在研发所吗？”
阿依古丽想了想。“在。怎么不在？不在研发所，去哪？”
叶海没有说话。他低下头，继续改图纸。阿依古丽托着腮帮子继续看他。
他改图纸的时候左眉比右眉高，她说过了，他还是改不了。这个习惯大概会跟他一辈子。左眉高就左眉高吧，不改了。
京城，民航总局。老周推开叶茂办公室的门，手里拿着一份刚打印出来的文件，还带着打印机的余温，边角的墨粉还没完全干透，手指一蹭就是一道黑印子。
叶茂接过文件翻了翻，放在桌上。
“周司长，FAA那边提出的第三套标准，我们的人能不能做？”
“能做。但需要时间。”
“多久？”
“快则两年，慢则三年。”
叶茂的手指在桌面上轻轻叩了两下。
两年，三年。他在华盛顿跟詹姆斯说的是两年。不是他故意往少了说，是他希望两年。希望这个东西，有时候会让时间变快。
你希望一年，一年就过得快。你希望两年，两年就过得快。你希望它快，它就快。
“周司长，你牵头。从民航大学、华夏商飞、华夏航发借人。不够，从北航、西工大、哈工大招。再不够，从国外招。钱不是问题。时间是问题。”
老周拿起那份文件，点了点头，走到门口又停下来，回过头，嘴唇动了动，欲言又止。止了又欲言，最后还是说了。
“叶局长，如果第三套标准建成了，意味着什么？”
叶茂靠在椅背上，看着天花板。天花板上有一道裂缝，细细的，从灯座一直延伸到墙角，像一条干涸的河流，在这间办公室里无声地流淌了好几年。
他每天都看到这道裂缝，但从来没有想过要修它。不修它，它就在那里，不碍事。
修它，要搬桌子、搬椅子、搬文件柜、搬书柜、搬保险柜，太麻烦了。