“不可能。”他踏前一步，“此带名‘天河’，乃先帝赠爱妃之物。永嘉之乱，妃殉国，带失踪。你究竟是谁？”
阿束后退，手按门框：“民女不知贵人所言。”
骑士们悄然围上。那人从怀中取出一卷帛画，徐徐展开。画中女子云鬓霓裳，腰系玄带，眉眼竟与阿束七分相似。画侧题字：“赠淑妃慕容氏，见带如见朕。”
“淑妃慕容氏，鲜卑慕容部公主，嫁与先帝为妃。永嘉五年，匈奴破洛阳，先帝南逃，淑妃为护传国玉玺，自焚于昭阳殿。”那人紧盯阿束，“殿中只余此带完好。后有人说，见一带如游龙，破火而出，向西而去——正是会稽方向。”
阿束脸色苍白：“贵人以为，我是鬼魂么？”
“不。”那人摇头，“但你必须随我回建康。此带关系国运，不可流落民间。”
“若我不从？”
“那便只能得罪了。”
雪愈大，覆盖了束素堂的招牌。阿束被扶上马时，回头望了一眼生活十年的小院。她知道，这一去，恐怕再难归来。
六宫深
建康，台城。
太极殿偏室，炉香袅袅。当今天子司马昱屏退左右，独对阿束。
“你可知，为何定要寻回此带？”天子解下自己腰间玉带，与阿束的玄带并置案上。两条带子竟微微颤动，似有感应。
阿束垂首：“民女不知。”
“因为这不是普通的带子。”天子轻抚玄带纹路，“这是‘山河带’。昔年武帝一统三国，聚四方精铁、八荒奇珍，命诸葛氏传人锻造二带。一曰‘社稷’，帝王佩之，可感应天下气运；一曰‘山河’，后妃佩之，可滋养国本生灵。二带本是一对，相生相应。”
他指向玄带上一处暗纹：“看这里——这不是装饰，是地图。山河带记录山川地脉，社稷带感应人心向背。双带合一，可知天下兴衰，生灵祸福。”
阿束震惊：“那淑妃她……”
“淑妃殉国前，将毕生修为注入此带，护它不毁。她的最后一念是：‘愿此带遇有缘人，续我未尽之志，护这破碎山河。’”天子凝视阿束，“三年前，社稷带突然生温，指向会稽方向——这是山河带重现人间之兆。朕命人暗访三年，终于找到你。”
“可我只是一介织女……”
“你能见带知人，能以心神织带，这皆是山河带赋予之能。”天子将玄带推至她面前，“如今北方大乱，胡族肆虐，江南偏安，危机四伏。朕需要你，需要这山河带，为天下寻一条生路。”
阿束触摸玄带，温凉交织的感觉涌上心头。她忽然明白了那些梦境，那些莫名知晓的知识，那些对山河草木的亲切感。
“我该怎么做？”
“留在宫中，以山河带感应地脉，助朕理政。待时机成熟，双带合一，或可逆转国运。”
阿束望向窗外宫墙，飞雪如絮。她想起了兰亭的竹，会稽的雨，束素堂的织机。从今往后，她便是这深宫中的一缕魂，一条永远束在帝王腰间、感受天下温凉的带子。
七易主
太和四年，司马昱崩，幼主继位，桓温摄政。
阿束在宫中已十载。十年来，她以山河带感应地脉，助朝廷规避灾荒，调节水利，江东因此得以休养生息。然桓温专权，北伐之心日炽，社稷带在司马昱驾崩那日自行断裂，山河带亦日渐暗淡。
是夜，阿束于观星台感应地脉，忽见北方血光冲天。她解下玄带悬于栏杆，带子竟自行指向北方，纹路激烈波动。
“你想去北方？”阿束轻抚带身。
带子微微发热，似在回应。这十年间，她与山河带心神相通，已知此带有灵，当年淑妃一缕精魂未散，附于带上，时刻牵念故国山河。
“北方如今是慕容燕国，正是淑妃故土。”阿束喃喃，“你想回去看看，是吗？”
身后传来脚步声。阿束回头，见谢玄披甲而来，眉宇间已褪去少年青涩，添了将军威严。
“娘子。”谢玄拱手，“桓公决定北伐，已点兵十万，不日出发。”
阿束心中一沉：“此时北伐，凶多吉少。北方地脉混乱，兵戈之气冲天，此时去，恐有去无回。”
“我亦劝过，但桓公心意已决。”谢玄解下腰间“定风波”带，“此带伴我十年，每逢决策，予我清明。今将出征，特来拜别。”
阿束看着他，忽然道：“将军可还记得，当年之约？”
谢玄一怔：“护持腰系玄带之人。”
“是。”阿束解下玄带，双手奉上，“今日，请将军带我北上。”
谢玄大惊：“不可！娘子乃宫中贵人，岂可涉险？”
“我不是贵人，只是此带的守护者。”阿束望向北方，“山河带感应到北方有大难，我必须去。更何况，带子的故主在那里，她有未了的心愿。”
她将玄带系在谢玄腰间，与“定风波”并排：“将军佩此二带，一可定心神，二可感地脉。北伐途中，或可避祸趋吉。”
谢玄抚过玄带，触手温润，似有心跳。他凝视阿束：“娘子究竟是谁？”
阿束微笑：“我谁都不是，只是一条想束住这破碎山河的带子。”
八北行
太和四年四月，桓温北伐，兵发洛阳。
谢玄为先锋，腰系双带。行军途中，他渐觉玄带之奇：每近水源，带则微凉；每近险地，带则轻颤；夜间扎营，带纹会微微发光，指向安全方位。
这日，大军行至洛水之畔，见对岸邙山隐隐，故都洛阳在望。然探马来报：前秦苻坚已遣大将邓羌率五万铁骑驰援，不日即至。
桓温召开军议，众将争执不下。主战者欲速攻洛阳，主退者恐腹背受敌。谢玄沉默不语，手抚玄带，忽觉带身滚烫，纹路竟化出一幅地图，清晰标出洛水一条隐秘渡口，及邙山一条废弃栈道。
是夜，谢玄独见桓温，献上奇袭之策。三日后，晋军出其不意渡洛水，取栈道绕至邙山后，大破前秦军，一举收复洛阳。
城破之时，谢玄登洛阳城头，见满目疮痍。昔日宫阙已成焦土，唯昭阳殿遗址尚存残柱。他解下玄带，带子竟自行飞起，悬于残柱之上，发出幽幽光芒。