简王给了他五年的自治权。
不调入京——就是不让他卷入朝堂的漩涡。清和县是他的封地——也是他的退路。
“简王什么时候入京？”
“下月。”陈海放下茶杯。“靖王死了，蜀王降了。朝中宰相已经上表，请简王入朝辅政。太后没有反对。新帝年幼——需要一个能镇得住场子的人。”
叶笙不说话。
陈海看着他。
“叶笙兄弟。你不问问——封侯是什么意思？”
“有什么好问的。一个县的地皮，加一个世袭的名头。”
陈海笑了。“你看得倒清楚。”
“我看不清楚的东西多了。”叶笙指了指门外。“你儿子在城墙上。去看看不？”
陈海的表情变了。笑意收了，换成另一种东西。
“文松——长高了没？”
“长了。也壮了。刀法比常武年轻时候强。”叶笙停了一下。“就是——有件事你得有个心理准备。”
“什么事？”
叶笙没直说。站起来。“走。带你去看。”
两个人出了县衙，走到南门城楼下面。
陈文松正在城墙上巡逻。看见他爹——愣了三息。
然后从城楼上飞奔下来。
“爹！”
十六岁的少年，腰间别着刀，跑起来城墙都在颤。陈海被他撞了个趔趄。
“慢点——你这一身铁——”
陈文松咧着嘴笑。露出一口白牙。
“爹，你怎么来了？”
“简王派我来的。”陈海上下打量儿子。“黑了。壮了。这手上的茧——”
他翻过陈文松的手掌。虎口的老茧比种地的农夫还厚。
“练刀练的。常叔教得狠。”
陈海的眼眶动了一下。没有流出来。他拍了拍陈文松的肩膀。
“行。像个样子。”
叶笙站在一旁。没有打扰父子俩。
然后——叶婉清端着一碗水从巷子里走出来。
她是来给城墙上值哨的人送水的。每天下午都送。走到城门洞的时候，看见了陈文松和一个陌生男人站在一起。
碗里的水晃了一下。
叶婉清的耳根红了。她低下头。规规矩矩行了个礼。
“陈叔叔好。”
陈海看了看叶婉清。又看了看陈文松。再看了看叶笙。
叶笙的脸上什么表情都没有。
陈海的嘴张了一下。又闭上了。
承平二年。春。
简王入京辅政。改元“承平”不变。新帝尊简王为“皇叔摄政王”。
天下——真的安静了。
蜀地归降。靖王余部被收编。南方各州府开始恢复秩序。商路重新畅通。荆州城的集市上，布匹、盐铁、粮食的价格在三个月内降了四成。
清和县也跟着受益。
常武的骡队不用再绕路了。每趟去荆州采买，来回只要五天。带回来的东西也越来越丰富——不只是铁料和盐，开始有了布匹、纸张、笔墨，甚至有一回带了两坛黄酒。
周恒在城门口过秤。看见黄酒的时候，笔停了。
“这个——记在哪个科目下？”
“记在''县令私人开支''下面。”常武把酒坛子抱走了。
周恒在本子上写了一行：“县令私人采买——黄酒两坛，银三钱。”
然后又加了个备注：“未见县令本人确认。待核。”
常武走到半路回了个头。“周账房——你累不累？”
“不累。”