“你不是护他们，你是拉着他们，陪你一起殉了你的骄傲。”
江流云的声音，不轻不重，却瞬间钉住了郑小年的动作。
他上前两步，依旧是平和坦荡的姿态，没有逼迫，没有嘲讽，只是一字一句，说破郑小年心底最不敢触碰的本心：
“你启动自爆，毁的不只是联盟追兵，还有方圆百里的无辜城池，是你麾下来不及撤离的伤兵，是那些跟着你、只想活着归乡的普通将士。”
“你父亲造了一辈子杀孽，害了无数无辜之人。你如今要走他的老路，用万千性命，填你心里的不甘与恨意？”
“这不是带他们回家，这是把他们，全都推进无间地狱。”
郑小年胸口猛地一震，握着通讯器的手，瞬间僵在半空。
他眼底的决绝，第一次出现了裂痕。
他恨联盟，恨韩昌，恨所有毁了他一切的人，可他从未想过，要让自己的兄弟，让无辜的人，为他的执念陪葬。
江流云看着他松动的神色，语气放缓，却依旧坚定：“国王令你议和，从不是让你投降受辱。”
“联盟要的，从来不是赶尽杀绝，是止战，是终结暗影当年的罪孽，是不再有孩童被炼入抑制器，不再有活人被做禁术试验，不再有战火连绵、生灵涂炭。”
“你父亲的债，不该由你麾下的无辜将士偿还。你郑小年的傲骨，也不必用同归于尽来证明。”
郑小年喉结滚动，死死盯着江流云，声音沙哑：“你不必巧言令色。议和，我便成了阶下囚，暗影最后一点颜面，也会被我丢尽。”
“不是阶下囚。”江流云目光澄澈，掷地有声，“是有尊严的止战。”
“我今日孤身前来，便是代联盟给出底线——议和，不削你兵权，不囚你将士，不逼你屈膝认罪。你率残部退守西境云阙关，自此封存所有魔兽机甲，交出剩余禁术试验与神识温养的违禁资料，永不挑起战火，不再沾染半分当年暗影的恶业。”
“联盟不追剿，不赶尽杀绝。你护住你的兄弟，我守住世间止战的底线。”
江流云看着他，眼神里没有胜负，只有对同是领兵之人的理解：
“你带他们出来，本就想带他们回家。不是带着尸骨回家，是带着活人，安安稳稳地回去。”
“宁为玉碎，是骨气。可护得万千手足周全，才是真正的将军担当。”
帐内的电子蜂鸣音，还在一声声刺耳地响着。
红色倒计时，已经跳到了最后三分钟。
郑小年站在原地，浑身紧绷，眼底翻涌着滔天的挣扎。
傲骨、恨意、不甘、丧父之痛，还有麾下将士期盼的目光，江流云那句“护得手足周全”，一遍遍砸在他心上。
他想起自己说“我带你们回家”的承诺，想起满帐将士视死如归的眼神——他可以死，可他们不该死。
他可以恨，可不该用恨，毁了所有无辜之人。
良久，他闭上眼，长长吐出一口浊气。
那口气里，藏着三百年暗影余孽的执念，藏着丧父的剧痛，藏着穷途末路的不甘，最终，尽数化作了疲惫的释然。
他缓缓松开攥得发白的指尖，放下了通讯器。
“停止自爆倒计时。”