太医匆匆进来，一番诊治，用了药，嘉靖帝的咳嗽才渐渐平复，但脸色依旧灰败，眼神空洞地望着头顶的帐幔，仿佛一下子苍老了十岁。
许久，他才缓缓转过头，目光落在依旧跪着的朱载垕身上。那目光复杂至极，有愤怒，有审视，有难以言喻的痛楚，还有一丝极其隐晦的、连他自己都不愿承认的愧疚。
“你……是如何查到这些的？”他的声音疲惫沙哑，没有了之前的威严，只剩下深深的无力。
朱载垕将调查的经过，从卢靖妃枕下发现遗书开始，到追查长命锁，发现内官监疑点，寻访旧宫人刘成、刘旺儿，发现白云观，夜袭擒拿云鹤，缴获证物等等，简明扼要地叙述了一遍。他没有隐瞒自己动用东厂、净军、锦衣卫的力量，也没有隐瞒刘旺儿被灭口、白云子（云鹤）跳崖等事。条理清晰，证据链完整。
听着儿子的叙述，嘉靖帝闭上眼睛，胸口再次起伏不定。原来，在他病重昏迷、太子监国的这段日子里，在他看不见的角落，已经掀起了如此惊涛骇浪，挖出了如此骇人听闻的隐秘。而做这一切的，正是他这个一直被他防备、猜忌，认为仁弱、需要磨炼的太子。
是巧合，还是早有预谋？是为了追查生母死因，还是真的为了肃清宫闱，稳固国本？嘉靖帝心乱如麻。但无论如何，朱载垕查出了真相，将他从一场持续了数十年的骗局和谋杀中惊醒。这份功劳，或者说，这份将他从虚假安宁中拖入残酷现实的“功劳”，让他心情复杂难言。
“那妖道……罗贼，现在何处？”嘉靖帝问，声音里带着刻骨的恨意。
“回父皇，昨夜西山围捕，主犯云鹤，即白云观观主，携带罪证木匣逃窜，被儿臣麾下追击至断崖，其畏罪跳崖，生死未卜，崖高涧深，生还希望渺茫。其同党，擒获数人，捣毁其京城据点三处，缴获邪物、书信、兵器若干。目前正在加紧审讯，追查其背后‘天衍门’余党及首脑‘罗先生’之下落。”朱载垕如实禀报。
“跳崖了？便宜他了！”嘉靖帝咬牙切齿，随即又厉声道，“加紧审讯！给朕挖！把这个‘天衍门’连根拔起！所有涉案之人，无论涉及到谁，无论官居何位，一律严惩不贷！还有内官监！给朕彻查！看看还有多少吃里扒外、与妖道勾结的混账东西！”
“儿臣遵旨！”朱载垕应道，顿了顿，又道，“父皇，此案牵涉甚广，尤其涉及正德朝旧事，与张锐乃至昔年豹房番僧或有关联。儿臣恐仓促揭开，引发朝局动荡，且有关天家颜面……”
“颜面？”嘉靖帝猛地打断他，声音凄厉而嘲讽，“朕的儿子女儿，被妖道一个个害死！朕的后宫，成了妖道施展邪术的屠场！朕的朝廷，朕的身边，不知还藏着多少魑魅魍魉！你还跟朕谈颜面？！”
他剧烈地喘息着，眼中布满血丝：“查！一查到底！天家的颜面，不是靠遮遮掩掩、粉饰太平来的！是靠朗朗乾坤、涤荡妖氛来的！朕倒要看看，这煌煌天日之下，到底还藏着多少肮脏勾当！”
朱载垕心中稍定。他最担心的，就是父皇为了所谓的天家体面、帝王尊严，而将此事压下，内部处置。如今看来，这残酷的真相虽然对父皇打击巨大，却也彻底激怒了他，让他下了彻查的决心。
“儿臣，领旨！”朱载垕郑重叩首。
嘉靖帝看着他，目光在他脸上停留许久，似乎想看清这个儿子平静表面下隐藏的真实想法。最终，他疲惫地挥了挥手，声音低了下去：“你……先下去吧。此事，由你全权处置。该抓的抓，该审的审，该杀的杀！不必再事事请示。朕……累了。”
“是。父皇保重龙体，儿臣告退。”朱载垕再次叩首，起身，将那染血的《窃天秘录》和张锐的书信重新收好，放入木匣，又将那枚长命锁轻轻放在嘉靖帝触手可及的枕边，然后躬身，缓缓退出了西暖阁。
走出乾清宫，清晨的阳光有些刺眼。朱载垕深深吸了一口带着凉意的空气，胸中那股沉郁的块垒，似乎并未因为真相揭露而有丝毫减轻，反而更加沉重了。
他将那封染血的书信，和那些沾满罪孽的证物，还给了皇帝。还给了那个应该知道真相，也必须承担这一切后果的皇帝。
但，这只是一个开始。
父皇的震怒和授权，给了他彻查的利剑。然而，这柄剑太过锋利，也太过沉重。剑锋所指，不仅仅是白云子及其党羽，更可能揭开正德朝乃至更早的疮疤，刺痛许多依旧位高权重之人的神经，动摇某些盘根错节的利益。
“天衍门”的背后，是否还有更大的黑手？张锐已死，那个番僧早已无踪，但“天衍”二字，那枚戒指，又指向何处？罗先生，究竟是谁？他真的随着云鹤跳崖而消失了吗？
还有后宫，那些曾经与白云子有过接触的妃嫔、宦官，是否都干净？朝中，又有哪些人，曾与白云子，或者说与“天衍门”有着千丝万缕的联系？
朱载垕抬头，望向巍峨的宫墙和湛蓝的天空。他知道，从他将木匣和书信呈上的那一刻起，一场席卷朝野、震动天下的大风暴，已经无可避免地被点燃了。
而他，朱载垕，大明的储君，将是这场风暴的中心，也是执掌风暴之眼的人。
前路艰险，但他已无退路。
为了母亲，为了那些枉死的弟弟妹妹，也为了这大明的未来，他必须，也必将，将这黑暗彻底涤荡。
哪怕，这会颠覆一切。