当众放血，引毒入体，在痛苦和疯狂中死去……还要让皇城下的将士百姓亲眼目睹……这不仅仅是要他的命，更是要彻底摧毁朝廷的威信，击垮所有人的抵抗意志！好毒的计策！
“孤若是不从呢？” 朱载垕冷冷道。
“不从？” 刀疤脸笑容一收，眼中凶光毕露，猛地一挥手。那名挟持着李夫人的黑衣人，手中短刀立刻向前递了半分，锋利的刀刃在李夫人细腻的脖颈上划出一道血痕，李夫人顿时吓得浑身僵硬，眼泪如泉涌，却发不出声音。
“你每犹豫一息，我便在她身上割一刀。然后是他儿子，再然后是他。” 刀疤脸指着昏迷的李大人，声音如同毒蛇吐信，“等他们都死了，我便引动阵法，让全城毒人立刻发狂，冲进皇城，杀个鸡犬不留！而你，依然会被我抓住，用更痛苦的方式，完成仪式！朱载垕，你是个聪明人，应该知道，你没得选。”
朱载垕沉默了。他看着绝望的李夫人，看着昏迷的孩童和李大人，听着楼下隐约传来的、越来越近的厮杀声和毒人咆哮——显然，皇城前的防线，随着笛声催化，已岌岌可危。时间，真的不多了。
他缓缓抬起头，望向东南方。那里，天色已经露出了一丝鱼肚白，黎明将至。皇城的方向，火光、烟柱、隐约的呐喊，勾勒出一幅地狱般的图景。他能想象，了凡大师和杨济时已到极限，守军正在浴血，高拱和张居正或许正焦急地等待着这边的消息，或者说，等待着他死亡或失败的消息。
他没有选择。从他决定孤身登楼的那一刻起，就没有选择了。只是，他可以选择如何去死，死得是否有价值。
“好。” 朱载垕的声音平静得没有一丝波澜，他松开了一直紧握剑柄的手，任由那柄伴随他厮杀半夜、已然卷刃的长剑“哐当”一声掉在地上。“孤依你所言。但你要先放了李夫人，并保证，在孤完成‘仪式’之前，不得伤害李家父子。”
刀疤脸眼中闪过一丝意外，似乎没料到朱载垕答应得如此干脆。但他随即狞笑起来：“放了这妇人？可以。但你要先走到阵眼，拿起那把刀。我保证，在你流血、引毒之前，他们父子会活着。毕竟，他们可是重要的‘引子’，死了，效果就差了。”
朱载垕深深看了刀疤脸一眼，不再多言，迈步向着法阵中央走去。他的脚步很稳，一步一步，踩在那些暗红、粘稠的符文上，仿佛踩在血泊之中。幽绿的火光映照着他年轻而坚毅的侧脸，在墙壁上投下长长的、孤独的影子。
四名黑衣人警惕地盯着他，手中的兵器微微抬起。刀疤脸也眯起了眼睛，手指微动，似乎随时准备发动阵法或出手袭击。只有那名挟持李夫人的黑衣人，稍微放松了些警惕，短刀离开了李夫人的脖子几分。
朱载垕走到了阵眼边缘，那匕首静静躺在那里，刃口在绿光下闪烁着不祥的寒光。他蹲下身，捡起了匕首。入手冰凉刺骨，仿佛握住了一块寒冰，一股阴邪的气息顺着刀柄传来，让他激灵灵打了个寒战。
“很好，现在，割开你的手腕，将血滴入阵眼。” 刀疤脸的声音带着压抑不住的兴奋，他挥了挥手，示意那名黑衣人放开李夫人。黑衣人有些不情愿地松开了手，但仍用刀指着瘫软在地的李夫人。
李夫人一得自由，连滚爬爬地扑向被绑着的丈夫和儿子，却被一名黑衣人一脚踢开，只能无助地哭泣。
朱载垕对这一切恍若未闻。他低头看着手中的匕首，又看了看脚下那诡异的阵眼符文，再抬头，望向远方天际那越来越亮的鱼肚白。黎明，快要到了。
他缓缓抬起左手，将匕首锋利的刃口，对准了自己的右手手腕。
“殿下！不要！”
就在这时，一个凄厉的、带着哭腔的女声，从楼梯口传来！竟然是李夫人！她不知哪来的勇气，猛地推开身边看管不严的黑衣人，哭喊着扑向朱载垕：“殿下！不能啊！他们是恶魔！他们不会守信用的！”
“贱人找死！” 刀疤脸大怒，抬手就要挥出一掌。但另一名黑衣人动作更快，一刀劈向李夫人后背！
电光火石之间，朱载垕动了！他并未割向自己的手腕，而是将手中的匕首，当作暗器，猛地掷向那名攻击李夫人的黑衣人！同时，他左手中一直紧握的那个小瓷瓶，被他用力捏碎！
“噗！” 匕首精准地插入了那名黑衣人的咽喉，黑衣人闷哼一声，手中刀势一偏，只在李夫人肩头划开一道口子。李夫人惨叫一声，扑倒在地。
而朱载垕捏碎瓷瓶的同时，一股辛辣刺鼻的白色粉末猛地爆开，瞬间弥漫在他身周！这正是杨济时给他的那瓶“护心丹”，但里面装的并非丹药，而是太医院秘制的、混合了多种刺激性药材和少量石灰的“迷障散”！本是用来在危急时刻遮蔽视线、干扰敌人，杨济时临别前塞给他，本意是让他防身或制造脱身机会。
白色粉末弥漫，暂时遮挡了视线。朱载垕在掷出匕首、捏碎瓷瓶的瞬间，身体已如同猎豹般向侧面扑出，目标直指——那个挟持过李夫人、此刻离他最近、刚刚踢开李夫人的黑衣人！
这一切发生在兔起鹘落之间！刀疤脸和其他三名黑衣人都没料到朱载垕会突然发难，更没料到他会用这种方式！白色粉末虽不致命，却严重干扰了视线和呼吸。
“找死！” 刀疤脸怒吼，双手印诀一变，三面黑色幡旗无风自动，幽绿火焰猛地一涨，刺耳的笛声瞬间变得尖锐无比，如同无数钢针扎入脑海！朱载垕感到一阵强烈的眩晕和恶心，动作不由得一滞。
而那名被朱载垕选为目标的黑衣人，虽然也被粉末和笛声干扰，但反应极快，见朱载垕扑来，狞笑一声，手中短刀划出一道寒光，直刺朱载垕心口！他认准了朱载垕手无寸铁，又是仓促扑击，这一刀足以致命！
然而，朱载垕扑击是假，真正的杀招，在他一直垂在身侧的右手！只见他右手手腕一翻，掌心之中，赫然扣着一枚小巧的、非金非铁的黑色令牌——正是之前从“罗先生”身上搜出的那枚代表着神秘组织身份的“幽冥令”！
这令牌有何用处，朱载垕并不知道。但在登楼前，他将身上所有可能用上的东西都检查了一遍，这枚令牌材质特殊，坚硬异常，他便藏在掌心，以备不时之需。此刻，面对黑衣人刺来的短刀，他不及细想，将全身力气灌注右臂，以令牌为钝器，狠狠砸向短刀的侧面！
“铛！”
一声脆响！短刀被砸得偏向一旁。朱载垕就势合身撞入黑衣人怀中，左手手肘重重击打在黑衣人肋下！黑衣人闷哼一声，剧痛让他动作变形。朱载垕得势不饶人，右手化掌为刀，狠狠斩在黑衣人持刀的手腕上！
黑衣人吃痛，短刀脱手。朱载垕眼疾手快，左手一抄，将下落的短刀接住，反手一抹！
“噗嗤！”
血光迸现！黑衣人捂着自己的脖子，难以置信地瞪大了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，缓缓倒地。
从掷出匕首，到捏碎瓷瓶，再到扑击、夺刀、杀人，整个过程不过几个呼吸之间！等白色粉末稍散，刀疤脸和其他三名黑衣人看清场中情形时，朱载垕已手持夺来的短刀，站在了阵眼边缘，脚下倒着一名黑衣人的尸体。李夫人肩头带血，惊恐地蜷缩在不远处。