他目光炯炯地看向昏迷的李家父子：“李大人父子，是被那妖人以邪阵最后反噬之力所伤，伤口阴毒深重，远胜寻常毒人爪牙之毒。但殿下与他们同处鼓楼，甚至近距离接触那邪阵崩毁后的黑雾，却安然无恙。这绝非偶然！”
“殿下乃万金之躯，岂可轻易以血试药？” 张居正皱眉道，觉得此法太过匪夷所思，也太过冒险。
“非是试药！” 杨济时摇头，眼中闪烁着医者面对重大发现时的狂热与审慎，“老臣只是提出一种可能！需验证！而且，即便殿下之血真有奇效，也需讲究用法用量，岂能胡乱放血救人？那是饮鸩止渴！”
他转向学徒：“快！取干净银针、玉碗来！”
学徒很快取来。杨济时对朱载垕深深一揖：“殿下，老臣斗胆，请取您几滴血，与李大人伤口毒血相验，看是否有中和化解之效。此举或可验证老臣猜测，亦可为救治李大人父子寻得一线生机！”
朱载垕看着昏迷不醒、气息微弱的李家父子，又看看自己包裹着纱布的左臂，几乎没有犹豫，伸出手臂：“好！取血！”
杨济时小心翼翼地在朱载垕指尖刺破一点，挤出数滴鲜红的血液，滴入一个洁净的羊脂玉碗中。然后又用银针，极其小心地从李大人胸口伤口边缘，挑起一丝极其细微的、泛着青黑色的毒血，滴入另一个玉碗。
所有人的目光都集中在两个玉碗上。杨济时深吸一口气，用一根干净的银针，沾取了一点点朱载垕的鲜血，然后，缓缓地、极其小心地，将其滴入那盛有李大人毒血的玉碗之中。
一滴，两滴，三滴……
鲜红的血珠落入暗青近黑的毒血之中。
起初，并无异状。
就在众人心中微沉，以为猜测有误时——
“滋……”
一声极其轻微的、仿佛水滴入滚油般的声音响起。
只见那玉碗中，暗青色的毒血，在与朱载垕的鲜血接触的瞬间，竟如同遇到了克星，开始剧烈地翻腾、冒起极其细微的、几乎看不见的淡淡青烟！紧接着，在众人震惊的目光中，那暗青色的毒血，以接触点为中心，颜色开始迅速变淡，从暗青，到灰黑，再到暗红，最后，竟渐渐化为了正常的、略显暗淡的鲜红色！虽然还带有一丝病态，但其中那股令人心悸的阴邪气息，却已消散殆尽！
而那几滴朱载垕的鲜血，在“净化”了毒血之后，自身的鲜红色泽也暗淡了一些，仿佛消耗了某种力量。
静，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，看着玉碗中那不可思议的变化，几乎忘记了呼吸。
“成……成功了！” 一名学徒忍不住低呼出声，随即意识到失态，连忙捂住嘴。
杨济时苍老的脸上，因为激动而泛起不正常的红晕，他拿着银针的手都在微微颤抖。他又依法炮制，取了几滴朱载垕的血，滴入盛有李大人之子毒血的玉碗，结果如出一辙！毒血被迅速“净化”！
“天佑大明！天佑大明啊！” 杨济时老泪纵横，对着朱载垕就要下拜，“殿下！您的血，真的能克制此邪毒！您……您就是这满城中毒者的解药啊！”
朱载垕连忙扶住杨济时，心中亦是波澜起伏。自己的血，竟然真的能化解“失心毒”？这简直……匪夷所思！但眼前的事实，不容置疑。
“杨院使，即便孤的血有效，但杯水车薪，如何救得了全城中毒的万千百姓？” 朱载垕很快冷静下来，指出了最关键的问题。他一个人能有多少血？就算流干了，又能救几人？
杨济时擦去眼泪，眼中闪烁着智慧的光芒：“殿下所虑极是。直接以血救人，自然不行。但殿下的血，是药引，是克邪的关键！老臣可尝试以殿下之血为引，配以其他清热解毒、扶正祛邪的药材，熬制成药汤或炼制丹药，或可大幅度稀释殿下血液的用量，同时增强药效，惠及更多人！”
他越说思路越清晰：“此毒至阴至邪，需以至阳至正之物克之。殿下之血，蕴含紫薇气运，至阳至正，正是对症良药！以此为君药，辅以老臣之前研制的‘清心祛毒散’为基础，加入赤芍、丹参、生地凉血，黄芪、当归补气养血，再佐以少许朱砂、雄黄镇惊安神、辟秽解毒……或可成方！”
“需要多少血？” 朱载垕直接问出最核心的问题。
杨济时沉吟片刻，估算道：“若以一滴血为引，配以适当药材，或可化出一碗有奇效的药汤，救治一名中毒尚浅者。若是中毒已深、邪毒侵体者，或需数碗，甚至更多。若要配制足够救治全城中毒者的药汤……” 他顿了顿，脸上露出不忍之色，“所需血量，恐非殿下龙体能承受。且放血过度，有损根本，甚至危及性命！”
朱载垕沉默了片刻。他看着玉碗中那几滴因为“净化”毒血而色泽略暗的自己的鲜血，又想起了皇城下那些痛苦挣扎的将士和百姓，想起了石勇和九名死士，想起了了凡大师和杨济时的舍生忘死，想起了自己登上鼓楼时的决绝。
“先救人。” 朱载垕的声音平静而坚定，“能救多少，救多少。杨院使，你速去准备药材，斟酌方剂。需要多少血，孤给你。至于能救多少人……” 他顿了顿，望向窗外渐渐亮起的天光，和远处依旧有零星骚乱传来的街巷，“尽力而为，问心无愧。”
“殿下！” 高拱、张居正等人皆动容，想要劝阻。
朱载垕抬手制止了他们，对杨济时道：“事不宜迟，立刻准备。先救李大人父子和了凡大师，再救治重伤将士。药方若成，立刻大量配制，分发全城！”
杨济时看着朱载垕苍白却坚毅的面容，重重点头，眼中充满了敬佩与决然：“老臣，遵命！必竭尽所能，以殿下之血为引，配出解救万民之方！”
很快，一间静室被布置成临时的诊疗和制药之所。杨济时不顾自身伤势，亲自指挥学徒准备药材，斟酌方剂。朱载垕端坐一旁，伸出左臂。杨济时以特制的银刀和金针，在严格消毒后，于朱载垕手臂静脉处，取出了第一碗鲜血。
鲜血流入玉碗，在晨光下，泛着淡淡的、似乎与常人稍有不同的金色光泽。
杨济时小心翼翼地捧着这碗血，如同捧着世间最珍贵的宝物。他知道，这不仅仅是一碗血，这是希望，是扭转这场瘟疫浩劫的关键，也是太子殿下，以身为药，为这个国家，为这片土地上的人民，献出的最沉重的牺牲。
“殿下，” 杨济时捧着血碗，声音有些哽咽，“此方老臣拟名为‘紫薇正气汤’。愿殿下正气长存，佑我大明，度过此劫！”
朱载垕脸色因失血更加苍白，但眼神明亮，他轻轻点头，只说了一个字：
“准。”