“放屁！” 一向沉稳的张居正也忍不住爆了粗口，脸色铁青，“皇上昏迷不醒，何来密旨？！兵部调令？没有内阁附署，兵部何来调边军入京之权？！这分明是矫诏！是叛乱！”
谭纶比他们更冷静，也更清楚边军的战力。宣大蓟三镇的边军，常年与蒙古鞑子厮杀，是真正的虎狼之师，野战或许各有所长，但攻城并非其最擅，可若是有内应，或者守军猝不及防……而且，还有蒙古骑兵！那些蒙古人怎么会和边军搅在一起？除非……
“三皇子！是朱载圳！” 谭纶咬牙切齿，从牙缝里挤出这个名字，“只有他！只有他这个监国亲王，才有可能接触到兵符印信，才有可能伪造圣旨！也只有他，才可能勾结蒙古人！他逃往西山是假，暗中调兵是真！好一个金蝉脱壳，好一个里应外合！”
一切都串联起来了！三皇子朱载圳，早就与“罗先生”勾结，图谋不轨。鼓楼邪阵是其一，散播“失心毒”制造混乱是其二，而最后、也是最致命的一击，便是勾结边镇武将，甚至引蒙古入寇，里应外合，直取京城，一举颠覆乾坤！他之前的所有失败、所有退让，都是为了这最后的雷霆一击！太子在城内舍生忘死，救治百姓，他却在城外调集大军，要给予这摇摇欲坠的帝国最后一击！
“现在不是说这些的时候！” 谭纶猛地转身，脸上恢复了统兵大将的冷峻和决断，“高阁老，张阁老，皇城安危，殿下安危，拜托二位了！陆炳不在，皇城防务由我暂代！我立刻去调集戚继光、俞大猷所部，上城防守！戚、俞二位将军的兵虽少，但皆是百战精锐，依托城墙，未必不能坚守！”
他语速极快，条理清晰：“当务之急，一是守住皇城，确保殿下和诸位大臣安全！二是稳定城内，防止边军细作与城内残存的‘罗先生’党羽、以及那些服药后发狂的毒人里应外合！三是立刻派人出城，向周边卫所求援！京营主力被谭某之前调出一部分，剩下的需立刻集结！”
“谭大人！” 高拱一把抓住谭纶的手臂，老眼中充满了血丝，声音嘶哑，“守城之事，全赖将军！但殿下他……” 他回头看了一眼静室内那毫无生气的身影，声音哽咽，“殿下恐怕……撑不了多久了！若是城破……”
后面的话，他没有说下去，但所有人都明白。若是城破，玉石俱焚。太子的牺牲，无数人的努力，都将付诸东流。大明，将陷入万劫不复的深渊。
谭纶重重拍了拍高拱的手背，目光坚定如铁：“高阁老放心，只要谭某一口气在，必不让一个叛军踏入皇城半步！殿下以命护民，我等臣子，自当以命护国！城在人在，城亡人亡！”
说罢，他不再停留，对那名锦衣卫校尉厉声道：“传我将令！命戚继光所部即刻放弃街巷控制，全员上西直门、阜成门防守！命俞大猷所部上德胜门、安定门防守！皇城四门由原班御林军及锦衣卫严防死守，没有我和两位阁老手令，任何人擅闯，格杀勿论！再派人速去寻陆炳陆大人，让他无论如何，立刻回援皇城！”
“是！” 校尉领命，连滚爬爬地飞奔而去。
谭纶又看向张居正：“张阁老，你即刻以内阁名义，拟写讨逆檄文，言明三皇子朱载圳勾结妖人、下毒害民、擅调边军、引虏入寇、谋朝篡位之十大罪，公告天下！并传令五城兵马司、顺天府，动员一切可动员之力量，协助守城，肃清城内奸细！”
“明白！” 张居正深吸一口气，强迫自己冷静下来，此刻，任何慌乱都无济于事。
谭纶最后看了一眼静室方向，对着朱载垕那毫无知觉的身影，郑重地、无声地抱拳一礼，然后猛地转身，甲叶铿锵，大步流星地向外走去，背影决绝，一如赴死。
高拱和张居正对视一眼，都看到了对方眼中的决然。高拱沉声道：“张阁老，你在此坐镇，守好殿下和内阁中枢！老夫去前朝，稳定百官之心！值此危难之际，绝不能再出乱子！”
张居正重重点头：“高阁老放心，这里有我！”
两位老臣，在这风雨飘摇、内忧外患到了极致的时刻，展现了惊人的担当和默契。
高拱匆匆离去。张居正则立刻唤来心腹，开始部署皇城内部防务，清点可用人手，同时严令太医署，不惜一切代价，也要保住太子殿下那一口气！哪怕，只是多一个时辰，一刻钟！
静室内，再次只剩下那名老太医和昏迷的朱载垕。外面的喊杀声、战鼓声、撞击声越来越清晰，越来越猛烈，仿佛就在皇城墙外。大地似乎都在微微颤抖。烛火疯狂地摇曳，将朱载垕的影子投射在墙壁上，晃动不休，如同他此刻飘摇的生命。
老太医紧紧握着朱载垕冰冷的手，老泪纵横，低声祈祷着，也不知是祈祷太子能挺过来，还是祈祷这城池能守住，或者，只是祈祷这漫漫长夜快点过去。
突然，一直昏迷不醒、气息几无的朱载垕，眉头极其轻微地蹙了一下。紧接着，他那只被老太医握着的手，指尖几不可察地动了一动。
老太医浑身一僵，几乎不敢相信自己的眼睛和触感。他屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着朱载垕的脸。