走出考棚，外面阳光刺眼。许多考生聚在院中，或三五成群低声议论，或独坐一旁面色沉重。林墨听到一些议论：
“……那计算题太繁，我最后一步似乎错了……”
“……分野题，我把井宿的分野写错了……”
“……古树那题该如何答？我写当请道士做法……”
林墨没有参与讨论，默默走到一旁，从考篮中取出水壶喝了口水，又吃了半块烙饼。他心中对笔试结果并无十足把握，尤其是历法计算部分，虽反复验算，仍担心有疏漏。但他自觉已尽力，该答的都答了，思路也算清晰。能否过关，只能听天由命。
数日后，礼部衙门外的照壁上，贴出了笔试合格、进入面试的名单。榜下围满了人，有考生，也有看热闹的。林墨挤在人群中，抬头细看。名单大约只有三十余人，比他预想的要少。他一行行看下去，心渐渐提起。终于，在中间靠前的位置，他看到了自己的名字——“林墨，离州府”。
心中一块大石落地，涌起一阵欣喜。他仔细再看，确认无误。名单上，他还看到了几个眼熟的名字，似乎是那日考场中见过的、疑似大门派弟子的几人。果然，他们都通过了。竞争，将从这三十余人中展开。
接下来几日，通过笔试的考生需前往钦天监，领取面试须知，并核实身份。林墨再次来到钦天监，在吏员处登记时，他注意到周围通过的考生，大多气度沉稳，年岁也比他大些，看他的目光带着审视和一丝不易察觉的轻视——毕竟，他太年轻了。
面试安排在五日之后，地点就在钦天监正堂。面试形式，是逐一进堂，接受监正、监副及几位博士的当面考较。具体内容，未予公布。
领取了面试凭证后，林墨回到小院。笔试过关，只是过了第一关。真正的考验，是面试。面对陈监正那样严谨甚至严苛的考官，面对其他可能背景深厚的竞争者，他必须做好万全准备。
他回顾了胡医士透露的信息，尤其是陈监正的学术倾向。面试不同于笔试，更看重临场反应、知识运用、表达能力和气质谈吐。他需要展现的，不仅是扎实的学识，更是清晰的思路、务实的态度，以及对堪舆之学的正确理解——即“察地理以利人居，相地脉以安先灵”，而非怪力乱神。
他将自己解决过的几个典型案例（周安家的阴湿、李严家的孤阳、刘主事家的怪声、陈老板店铺的调整）在脑中重新梳理，思考如何用简洁、清晰、符合“地理形法”的语言阐述其原理和解决方法。同时，他也必须准备应对可能的天文、历法、算学方面的现场提问，尤其是结合实际天象或历法问题的推演。
他还特意去查阅了关于本朝北京城风水格局的公开论述，以及历代都城选址的一些基本理论，以备不时之需。
五日时间，倏忽而过。面试前一天，林墨再次检查了仪表，将顾巡抚的荐书贴身收好（虽未必用上，但有备无患），又将面试凭证、身份木牌备妥。他平心静气，不再过多思虑考题，而是反复告诫自己：从容，镇定，实事求是，知之为知之，不知为不知。
翌日清晨，林墨再次来到钦天监。通过笔试的三十余名考生，齐聚在正堂外的偏厅等候。气氛比笔试时更加凝重。没有人交谈，各自默默坐着，或闭目养神，或低声默念。林墨看到那几个大门派弟子坐在一处，神态相对轻松，偶尔低声交谈两句。
辰时正，一名吏员出来唱名，一次叫三人，进入正堂旁的小室等候，然后逐一进堂面试。林墨的名字在中间被叫到。他与另外两名考生（一位是年约三旬、面容儒雅的青衫文士，另一位是年近四旬、肤色黝黑、手有老茧、似是常年在外的汉子）一同进入小室。
小室内寂静无声，只能隐约听到正堂内传来的问答声，但听不真切。三人都正襟危坐，目不斜视。林墨能听到自己平稳的心跳。他再次深呼吸，将杂念排除。
不知过了多久，那青衫文士被叫了进去。约莫一刻钟后，他走了出来，面色平静，看不出喜怒。接着是那黝黑汉子。又过了近两刻钟，汉子出来，额角有汗，但眼神明亮。
然后，吏员叫到了林墨的名字。
林墨起身，整理了一下衣袍，迈步走向那扇通往正堂的厚重木门。门开，他稳步走入。
正堂宽敞明亮，正中悬着“敬天授时”的匾额。下方一排长案后，坐着五位考官。居中者正是监正陈骞，面容严肃，目光如炬。他左手边是一位面容和善、微胖的官员（应是主管历法的吴监副），右手边是一位面容清瘦、目光锐利的中年官员（应是主管天文占候的郑监副）。再两侧，是两位年长的博士，神情专注。
林墨走到堂中，依礼躬身：“学生林墨，拜见各位大人。”
陈监正微微颔首，声音平稳：“免礼。林墨，离州府人氏，年十八，无师承，无功名。顾抚台荐书言你‘心思缜密，学有根底，于堪舆之道颇有见地’。笔试之中，你答得尚可，尤以堪舆一题，不尚虚言，能从地理民生着眼，有些意思。”
“大人谬赞，学生愧不敢当。”林墨垂首道。
“今日面试，无需紧张。我等问什么，你据实答来即可。”陈监正说完，看了一眼旁边的郑监副。
郑监副会意，开口道：“林墨，你既通堪舆，我便问你。阳宅风水，常说‘藏风聚气’，何为‘风’？何为‘气’？又如何‘藏’？如何‘聚’？你且道来。”
此题问得直接，是堪舆基础，但也是最易流于空泛、故弄玄虚之处。林墨略一沉吟，答道：“回大人，学生浅见。阳宅所谓‘风’，非仅指自然之风，更指宅周环境气流之动，过于直冲、尖射、回旋之风，皆为不吉，易致宅内气场紊乱，影响居者身心。‘气’，可理解为天地间流动之生机，或宅内和畅之氛围。‘藏风’，非将风全然阻隔，而是使气流缓和、回旋而入，避免强风直灌。如宅前有案山、林木缓阻，或设照壁、屏风以缓冲。‘聚气’，则是使生机汇聚、停留。如宅基背山面水，左右有护，前方开阔，宅内布局通透而不散乱，使‘气’能入户、能停留、能滋养居者。学生以为，‘藏风聚气’之要，在于顺应地理，利用自然形势或人工构造，营造一个气流和缓、阳光充足、干湿得宜、令人感到安宁舒适的居住环境，而非玄虚之言。”
他答得平实，将“风”、“气”解释为具体的气流和环境氛围，将“藏”、“聚”归结为利用地理形势和人工构造营造宜居环境，紧扣“地理形法”，避开了玄虚的“理气”之说。
郑监副微微点头，不置可否，看向陈监正。陈监正面无表情，示意吴监副发问。