“诸位，今天我受皇帝陛下委托，前来视察蒸汽机车的通行情况。陛下说了，这是大乾的第一条铁路，第一台蒸汽机车，是大乾工业发展的里程碑。请大家保持安全距离，蒸汽机车马上就要启动了。不要靠近铁轨，不要越过警戒线，不要往车头扔东西。大家看好自己的孩子，看好自己的狗，看好自己的包袱。谁要是被车撞了，朝廷不赔不理。”
人群发出一阵哄笑。随后一队士兵走出，在枕木两旁列阵，每隔十步站一个人，手里拿着红白相间的旗杆，面朝外，背朝铁路，形成一道人墙。
人群被隔在安全距离之外，只能伸着脖子往里看。
杨居正走到机车头旁边，从袖子里掏出一块怀表，看了看时间。
辰时三刻，正点。
他深吸一口气，然后猛地一挥手，手中的令旗随之挥下。
“点火！发车！”
车头旁边，几个工匠已经开始往锅炉里加煤了。一铲一铲的煤被送进炉膛，炉火熊熊燃烧，发出呼呼的声响。锅炉里的水很快就烧开了，蒸汽从阀门里喷出来，发出尖锐的啸声，白雾弥漫。车头上的烟囱冒出了滚滚黑烟，一柱冲天，在清晨的天空中格外显眼。
随后经过专业培训的司炉工拉动了汽笛，“呜——”的一声长鸣，震得人耳朵嗡嗡响。
人群里有几个胆小的孩子吓得哇哇大哭，被身边的大人捂住了嘴。
蒸汽机车的车轮开始转动了。
起初很慢，几乎看不出在转动。
连接杆“咣当”一声，带动了第一个轮子，然后又带动了第二个，第三个。
随后轮子越转越快，越转越稳。铁轨发出“咣当咣当”的声响，有节奏，有韵律，像是一首雄壮的进行曲。
蒸汽机车缓缓启动了。它先是慢慢地往前移动，比人走路还慢。然后是快走的速度，比马车还快。然后是奔跑的速度，越来越快，越来越快，风声呼呼作响，烟囱里的黑烟被拉成一条长长的尾巴，飘在车后。
“动了动了！真的动了！”人群里爆发出震耳欲聋的欢呼声。
默罕趴在警戒线边上，手里的算盘早就不知道扔到哪儿去了，纸也飞了。
他瞪着眼睛，张着嘴，看着机车越跑越快，越跑越远，嘴里不停地喊着。
“快看快看，它跑起来了，它真的跑起来了”。
劳尼也激动得不行，对着一旁的默罕说道：“天啊！我不是在做梦吧！”
说完他直接回手掐了默罕一下，默罕被劳尼掐的一蹦三尺高，发出一声惨叫，引得周围人纷纷侧目。
默罕揉了揉被掐紫的肩膀，没好气地抱怨道：“你掐我干什么？”
劳尼：“我怕自己是在做梦。”
默罕：“那你为什么掐我不掐自己？”
劳尼：“掐自己多疼啊。”
默罕一时间竟无言以对。
周围的百姓们的震惊和惊讶比学子们更夸张。
“这铁家伙真的跑起来了！比马还快！你看那烟，你看那轮子，转得多快！”
“这得拉多少东西啊？一节车厢能坐多少人？十节车厢，一车能拉几百人吧？比马车强多了！”
“以后去西山，不用骑马了，坐这铁车就行。一个时辰就到，又快又稳。”
“这玩意儿要是能修到全国各地，那出远门可就方便了。今天去天津，明天去江南，后天去草原，跟串门似的。”
“我有亲戚在西山矿场上工，这下出行方便多了！”
人群里议论纷纷，说什么的都有。
有人已经开始畅想铁路修到全国各地的景象了。有人开始打听车票多少钱一张，什么时候能买到票。还有人已经开始盘算，在西山买块地，每天坐火车去种地，晚上坐火车回家，比住在城里还方便。
蒸汽机车越跑越远，越来越小，最后变成了一个黑点，消失在西边的地平线上。烟囱里的黑烟还在天空飘着，像一条长长的绸带，久久不散。
杨居正站在警戒线旁边，看着远去的火车，长长地呼出一口气。
他的脸上没有什么表情，但他的后背已经被汗水浸透了。
还好，这次没出事故。
随后他想起不久前，李承璟在御书房里对他说的话。