雾隐谷，毒瘴林边缘。
岩龙停下脚步，示意众人蹲下。前方，淡绿色的瘴气在林间飘荡，能见度不足五米。空气中弥漫着腐叶和某种甜腥的混合气味。
“戴上这个。”岩龙从背包里掏出几个简陋的防毒面具，是用浸过草药的棉布缝制的，有股刺鼻的药味。“瘴气有毒，吸入过多会头晕呕吐，严重的话会昏迷。跟紧我，别走散。这里沼泽和陷阱很多。”
四人戴上防毒面具。岩龙在前探路，用木棍试探地面。花正和苏明薇抬着叶寒的担架，深一脚浅一脚地跟在后面。叶寒的腿伤在灵芝外敷内服下，疼痛减轻了些，但依然无法行走。他透过防毒面具的缝隙，观察四周。树木扭曲怪异，藤蔓如蛇般缠绕，地上不时可见动物的白骨。
走了约半小时，瘴气渐浓，连岩龙的身影都模糊了。花正突然脚下一软，陷入泥沼，淤泥瞬间没到大腿。他立刻停止挣扎，张开双臂保持平衡。“是沼泽！别动！”
岩龙转身，抛出绳索。花正抓住，在众人合力下，慢慢拔出双腿。但担架的一角也陷入泥中。叶寒感觉身体倾斜，差点滑落。
“放我下来。担架过不去了。”叶寒说。
“不行，你的腿……”
“抬着担架，谁都过不去。把我放下，用绳子拉着我，我单腿跳过去。”叶寒挣扎着要下担架。
苏明薇和花正对视一眼，知道叶寒说的是唯一办法。他们放下担架，用绳索绑在叶寒腰间，另一头由花正和岩龙拉着。叶寒右腿着地，左腿悬空，靠着苏明薇的搀扶，一点点向前挪。
沼泽地很宽，淤泥吸力强，每走一步都像拔河。叶寒的右腿很快酸痛发抖，额头的汗混着防毒面具里的水汽，视线模糊。但他咬牙坚持，脑海中只有一个念头：不能死在这里，小雨还在等，安娜和周勇还在危险中，真相还没大白。
终于，脚下泥土变硬，他们走出了沼泽。但防毒面具里的草药快失效了，岩龙示意加快速度。又走了十几分钟，前方豁然开朗，雾气稀薄，露出一片相对平坦的林间空地。空地中央，隐约能看到建筑的轮廓——是几栋破败的木屋，被藤蔓和苔藓覆盖，但结构依然完整。
“林氏老宅。”岩龙摘下面具，喘着气。
但还没等他们松口气，四周突然传来密集的脚步声。至少二十个人从林间涌出，将他们围在中间。这些人穿着统一的黑色作战服，脸上涂着油彩，左臂上有葬花会的银色蔷薇徽章。为首的是个女人，四十多岁，短发，眼神疯狂，正是之前在山崖营地出现的“血蔷薇”。
“叶寒，等你很久了。”血蔷薇用生硬的汉语说，手中把玩着一把造型奇特的匕首，“把样本和医典交出来，我可以让你死得痛快点。”
花正立刻挡在叶寒身前，拔出手枪。岩龙和苏明薇也举枪戒备。但对方人数太多，而且有备而来，硬拼没有胜算。
“你们是葬花会。王主任和你们合作，但你们真的信他？他拿到样本，第一个要灭口的就是你们。”叶寒说，同时观察地形。老宅就在几十米外，但中间隔着葬花会的人。
“王主任？不过是个贪生怕死的官僚。我们葬花会，不需要和任何人合作。样本是我们开启新世界的钥匙，医典是配方。等我们拿到手，会清理掉所有‘旧人类’，包括王主任和他的主子。”血蔷薇咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“现在，最后一次机会，交出来。”
“交给你们，然后变成‘绝命散’，毒死所有人？”叶寒从怀里掏出那个玻璃瓶，高高举起，“样本就在这里。但你们知道怎么用吗？知道怎么防止它变成毒药吗？”
血蔷薇眼神一凝。“你知道？”
“医典在我手里，配方只有我能看懂。杀了我，你们永远得不到正确的配方，样本在你们手里只会变成杀人毒药。到时候，别说新世界，你们自己第一个死。”叶寒说。
这是赌博。赌葬花会对样本的了解不如他，赌他们不敢冒险。
血蔷薇盯着他手中的瓶子，眼神闪烁。显然，她对样本的认知有限。就在这时，林间传来汽车引擎声，几辆越野车冲进空地，急刹停下。王主任在小刘和一群折花派雇佣兵的簇拥下，走下车。
“血蔷薇，动作挺快啊。”王主任皮笑肉不笑，“不过，样本和医典，是我们折花派的东西。请你的人让开。”
“王主任，这里是我们葬花会的地盘。想拿东西，得问问我手里的刀。”血蔷薇毫不退让。
两方人马剑拔弩张，气氛一触即发。叶寒等人被夹在中间，反而暂时安全了。
花正低声对叶寒说：“他们内讧，是我们突围的机会。老宅那边可能有后路。”
叶寒点头。他看向岩龙，用眼神询问。岩龙微微颔首，示意他知道老宅的布局。
“王主任，血蔷薇，你们争来争去，问过我的意见吗？”叶寒提高声音，“样本和医典，我可以给，但有个条件。”