又经过几项流程，林隆安宣布散会，沙瑞金率先起身离开。
台上其他人还没有起身，台下的干部们就站起来，却没有像往常那样三三两两地散去，而是不约而同地朝一个方向聚拢——主席台的方向。
确切地说，是祁同伟的方向。
最先走过来的是京州市市长郑宏，董定方坐在台上，他是地方市区中地位最高的。他走到祁同伟面前，伸出手，语气诚恳：“祁省长，您刚才的讲话，给我们吃了定心丸。京州这边的工作，您放心，我一定抓好。”
祁同伟握住他的手，点了点头：“京州是省会，经济工作的压力最大。你辛苦了。”
郑宏连忙说：“不辛苦，应该的。”
然后是林城、吕州、省发改委主任、省财政厅厅长、省国资委主任……一个接一个，排成了队。每个人都在说差不多的话——“祁省长的讲话很及时”、“我们回去就落实”、“请祁省长放心”。
话是套话，但语气不是敷衍。那种热切，那种主动，那种生怕别人不知道自己在场的感觉，是装不出来的。
祁同伟一一握手，一一回应。他的态度不热络也不冷淡，和平时在办公室接待下属时一模一样。但越是这样，围上来的人越多。
有人开始谈论祁同伟的经济工作计划。“祁省长提出的四件事，条条都在点子上。”有人接话：“可不是嘛，光明峰项目、棚户区改造、港口扩建，哪一件不是硬骨头？祁省长敢啃，我们就敢跟。”
有人把话题引到了京城之行上，但不敢明说，只是拐弯抹角地提：“祁省长这次去京城，把部委的关系理顺了，咱们下面就好做工作了。”旁边的人连忙附和：“是啊，要不是祁省长出面，那几个项目一停，我们市的经济数据就没法看了。”
说话的人越来越多，围过来的人也越来越多。祁同伟被围在人群中间，像一块磁铁，把周围的铁屑都吸了过来。那些站在外围的人，挤不进去，也不愿意走。他们就那么站着，看着人群中心那个穿着深蓝色西装的身影，脸上带着或仰慕、或敬畏、或复杂的神情。
不知道是谁带的头，掌声又响了起来。
这一次，不是从主席台响起的，是从人群的外围。一个人鼓掌，两个人鼓掌，十个人鼓掌，几十个人鼓掌。掌声又一次在会议中心的大厅里回荡。
沙瑞金的身形已经快要离开会议室，听到掌声，脖子微微僵硬的转头看去。
他看着人群中心那个被围住的祁同伟，看着那些争先恐后伸过去的手，看着那些热切的眼神，看着那些不加掩饰的掌声。
他的目光依旧平静，平静得像一面没有风的湖。但白景文注意到，沙瑞金的手在微微发抖——不是那种剧烈的、帕金森式的抖动，而是细微的、几乎看不出来的震颤。
人群还没有散。掌声还没有停。祁同伟还在大声说着什么，还在跟一个接一个的人握手。
沙瑞金转过身，走了出去。白景文连忙跟上。
走廊上的工作人员想要引导，被沙瑞金抬手拒绝。
走廊里很安静，只有沙瑞金和白景文两人，和会议大厅里的热闹形成了鲜明的对比。沙瑞金的皮鞋踩在大理石地砖上，发出清脆的声响。
但他的步伐，比平时稍微快了一点，好像要尽快离开这里——是逃离这里。
走到走廊拐角的时候，沙瑞金的脚步忽然顿了一下。他的身体微微一晃，像是一棵被台风吹动的树，根部在土里松了一下。
他的右腿软了一下，膝盖微微弯曲，整个人向右侧倾斜了过去。
白景文眼疾手快，一步跨上去，伸手扶住了他的胳膊。
“沙书记——”
沙瑞金站稳了，没有让白景文继续扶。他把白景文的手轻轻拨开，整了整衣领，深吸了一口气，然后继续往前走。步伐恢复了平时的稳健，腰背重新挺直了，好像刚才那一瞬间的踉跄从来没有发生过。
白景文跟在他身后，不敢多问，不敢多说，只是保持着半步的距离，随时准备再次伸手。
沙瑞金的表情没有任何变化。还是那张在公开场合惯有的、严肃而不失亲和的脸。但他的脑子里，在翻江倒海。
走到电梯口，按了按钮。电梯门打开，他走进去，白景文跟在后面。电梯门缓缓合上，沙瑞金伸手扶住电梯里面的扶手，闭上了眼睛。
“小白，”他忽然开口，声音有些沙哑。
“沙书记，您说。”
“刚才的事，不要跟任何人说。”
白景文知道他说的是什么，连忙点头：“我明白。”
明明已经做好了心理准备，但沙瑞金发现，他还是远远低估了这件事的影响。
人心向背啊！