声明发布的瞬间，那些原本还在网络上跳脚的账号，像是被按下了静默键。
沈清在自己的学术社交平台上，发了一段不到两百字的声明。
【学术不是选秀，不需要通过对比人设来寻找存在感。如果你对多层界面应力释放层的物理机制有异议，欢迎在学术刊物上发表论文进行讨论。至于其他的捕风捉影，建议后来者专注于实验室的真空度，那里的空气比网络上要干净得多。】
这番回应，狂妄得近乎冷酷，却又极其符合她一贯的风格。
当晚，研究中心的实验室里。
杭嘉叶发来一条微信：【沈工，牛逼！刚才我看到那个‘学人观察’的账号已经注销了。这波辟谣，简直是教科书级别的反杀。】
沈清扫了一眼手机，回了几个字：【在做实验，回头说。】
她放下手机，重新走回真空泵前。
在她看来，最好的辟谣从来不是声明，也不是律师函。
而是此时此刻，她依然站在这里，面对着那些冷冰冰的原子，做着她一直在做的事。
被质疑的那个人，如果还在实验室里挥汗如雨，那么质疑本身就会变成一种笑话。
一周后，北京下了一场大雪。
沈清在深夜回宿舍的路上，从传达室取到了一个外地寄来的信封。
信封很薄，没有寄件人姓名，只有一个模糊的南方小城的邮戳。
沈清回到书房，撕开信封。
里面只有一张白色的信纸，上面的字迹清秀却显得有些无力。
【沈清：
我知道你看到这封信会觉得可笑。我不求你原谅。
只是在那里面待了这些日子，每天看的都是以前不敢面对的事。
那篇帖子不是我发的，但我以前发的那些东西，确实伤害了你。
对不起。
周晓薇。】
沈清看着那三个字，脑海里浮现出周晓薇在法庭上被带走时，那个近乎崩溃的背影。
这种道歉，在沈清看来，并不具备某种情感上的“救赎”意义。它更像是一个已经出局的玩家，在游戏彻底结束后，对着虚空发出的一声毫无意义的叹息。
沈清把信折好，放回信封。
她拉开书房桌子最底层的抽屉。
那里放着父母车祸案的卷宗复印件，放着沈明轩写给她的那封亲笔信，也放着她初到这个世界时，在明华中学写下的第一本习题册。
她把周晓薇的信放在了这些东西的最下面。
“所有该结束的，都结束了。”
沈清在当天的实验日志里写下了这句话。
她合上日志，抬头看向窗外。
雪花正大片大片地落下，覆盖了校园里那些枯萎的草坪。
而在另一间宿舍里，陆景行正坐在台灯下，翻开了一本新的实验笔记。
他没有记录数据，也没有推导公式。
他在扉页上，用一种极其少见的、略带感性的笔触写下了一段话。
【以前觉得物理是一道墙，把所有噪音挡在外面。后来发现墙里也会进风——谣言、质疑、恶意，都曾渗透进来。
但她站在风口里做实验的样子，和她在超净间里做沉积的样子，是同一种表情。
我想起她第一次在实验室门口对我说‘别拿命换成果’。
现在回头看，她不是来纠正我的论文的。
她是来告诉我，墙可以一起砌。
风可以一起挡。】
他写完这段话，沉默了很久，然后在那段话的末尾，画了一个极其微小的、代表着“界面耦合”的物理符号。
翌日清晨。
沈清批注完当天的最后一份数据，合上笔记本电脑，走到窗前。
实验楼外的银杏树落尽了叶子，光秃的枝干伸向灰白的夜空。
她回想起初到这个世界时，也是在这样的夜晚，在明华中学教室里通宵看陆景行的讲义。
那时她和整个世界的关系还只是错误公式与修正项的关系。
而现在，她的书桌上有父亲的手稿、陆景行的实验室门禁卡、杭嘉叶的化学分析报告、林薇整理的威胁信文档、以及一份三家本土企业的联合研发协议草案。
这些东西交织在一起，构成了她在这一方时空里，最真实、也最结实的存在感。
陆景行推门进来，身上还带着外面初晨的寒气。
“沈清。”
“嗯？”沈清没回头。
“明天新的分子束外延系统到货。”陆景行的声音在安静的走廊里回荡。
沈清看着远方渐渐亮起的地平线，嘴角勾起一抹弧度。
“八点开始安装调试。”
“收到。”
陆景行应了一声，回到自己的位置上，翻开了下一本实验记录。