陶谦葬于城东高陵那日，秋风卷着纸钱灰，扑得人睁不开眼。
陈登站在送葬队伍的最末，白衣素冠，面容沉静。
他望着那具缓缓入土的棺椁，心里只有一个念头——
大丈夫，能屈能伸。
陶公葬礼已毕，料刘玄德再无可推托的借口。
是时候了。
府门外，麋竺的车驾已经到了。
两人对视一眼，麋竺嘴角的火泡还没消，但神色比前几日松快了不少。
“走吧。”陈登登上车，只说了一句。
麋竺也没多话，吩咐车夫往刘备府邸去。
与此同时，刘备正在正堂与徐常议事。
“陶公葬礼已毕，我看时机差不多了。”
刘备端着茶盏，语气里带着几分跃跃欲试，“按子恒之前说的，先接触麋子仲，再给陈家递台阶——是不是该动了？”
徐常刚要接话，陈到从门外快步进来，拱手道：“使君，陈登、麋竺求见。”
刘备端茶的手微微一顿。
他与徐常对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝诧异。
这才刚开始施压，对方就……跪了？
“请。“
刘备缓缓起身，整了整衣冠，嘴角微微一动，“子恒，随备迎客。“
不多时，陈登与麋竺被引入正堂。
宾主落座。与上回偏厅那场交锋完全不同——这一次，陈登的姿态放得很低。
“使君，”
陈登率先开口，语气恳切，没有丝毫上回的从容倨傲，“陶公已葬，徐州不可一日无主。登与糜别驾今日前来，恳请使君速登徐州牧之位，以镇四方，以安黎庶。”
糜竺也上前一步，深深一揖：“使君仁德，天下皆知。如今徐州群龙无首，外敌环伺，百姓翘首以盼。请使君以徐州为念，早定大局！“
陈登顿了顿，与麋竺交换了一个眼神，二人同时起身，朝刘备郑重一揖。
“请使君速登徐州牧之位，以镇四方宵小。”
刘备目光微动。
这二人的态度，与偏厅那日截然不同。
上次是“迎举“，摆的是恩主的姿态。
这次是“恳请“，字字句句皆是请求。
徐常站在刘备身侧，垂眸不语，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
刘备伸手扶起二人，温声道：“元龙、子仲，不必多礼。入座说话。“
四人分宾主落座。
刘备默然片刻，缓缓道：“备才疏德薄，只怕有负徐州父老。”
“使君过谦了。”
陈登直起身，目光诚恳，“使君两度抗曹，保徐州百姓平安，此乃徐州上下有目共睹。”
“陶公临终以州相托，正是看中了使君的仁义与将略。”
“登前番在偏厅多有冒犯，还望使君海涵。”
陈登这话一出，等于把上次那点事当面揭过，认了错，低了头。
刘备看了徐常一眼，徐常微微点头。
刘备重新落座，语气郑重：“既然二位如此盛情，备若再推辞，反倒矫情了。”
“只是有几句话，备要说在前头。”
“使君请讲。”陈登与麋竺皆抱拳道。
“备若接徐州，第一要务便是安定黎庶。徐州连年兵祸，百姓困苦。备打算在各郡重整农桑，安置流民，这需要大量钱粮。”
麋竺立刻接口：“使君放心。竺愿献粮三十万斛，钱一亿，助使君壮军安民。”
粮三十万斛，钱一亿，这个数目报出来，连徐常都倒吸了一口气。
这是什么概念？足够养兵数万，吃用三年有余。
陶谦经营六载，府库空虚之后，整个徐州的存粮怕也不过如此。
糜竺这是把家底掏空了。
刘备端着茶盏的手顿住了。
他自问也算见过世面的人——平原县令当过，豫州刺史也做了，经手的钱粮虽说不上堆积如山，好歹也管过一郡数县的收支。
可麋竺这一开口，还是让他差点没端住手里的茶盏。
三十万斛粮。一亿钱。
他知道麋家有钱。徐州上下谁不知道麋家有钱？
东海煮盐，商路遍布青徐，僮客万人，赀产钜亿。
可“知道”是一回事，亲眼看着人家轻描淡写地把半个家底拍在桌上，又是另一回事。