而就在徐常于下邳城中整治流民、肃清治安之时，郯县的刘备也已率大军赶至朐县附近。
此时，昌豨无视刘备军令，率三千人南下火中取栗，此刻正围攻朐县城池。
这时探马飞报入营：“报！刘备亲率大军，已至三十里外！”
昌豨瞳孔骤缩。
怎么来得如此之快？
他原以为，刘备初领徐州，就算要调兵遣将至少要十天半个月的。
没想到，自己才刚率军赶到朐县，才围攻三日不到，这刘备便赶来了。
而昌豨不知道的是，刘备之所以能来得如此之快，缘由有二。
其一，他并未率本部部曲而来。
关羽远在沛郡，张飞驻防兰陵，要是调动关张二人前来，怕黄花菜都凉了。
其二，他以徐州牧之尊，直接调取郯县留守之军。
陶谦病逝后，郯县尚留丹阳兵五六千人。
刘备一声令下，抽调三千精锐，即刻出征。
又在途中发布号令，让沿途各县各出数十郡兵，凑足五百人为辅兵，押运粮草辎重、随军助威。
加上赵云本部骑兵五百人，合计四千五百人，三日间疾行百余里，便至朐县。
这便是州牧之权。
一纸命令，调兵遣将，无需本部，亦能成军。
昌豨听闻刘备已近，自然不敢再攻城。
于是他留下千余人看守朐县，阻断糜芳与刘备会合。
自率三千余人，在刘备必经之道上择一处险要之地摆下阵势。
此处地势甚为刁钻，左侧是一道缓坡，坡上杂树丛生，人马难行。
中间一条官道，宽不过百余步。
昌豨将中军千余人列在正面，两侧辅以流民部众，又在两侧密布拒马鹿角，还草草挖了一道浅壕。
右侧更有一片水洼地，夏日是河，冬日虽枯，却成了烂泥潭，骑兵绝难通过。
他要在这里截住刘备。
以逸待劳，击溃这支远道而来的疲惫之师。
这便是昌豨的算计。
而昌豨知道自己火中取栗，定然触怒刘备。
刘备不是陶谦，不会睁一只眼闭一只眼，率大军讨伐他是迟早的事。
所以他攻城时留了心眼——只驱赶沿途搜拢的流民与外围部曲轮番蚁附，虚张声势。
真正的精锐，那支跟了他多年的老营中军千余人，始终养精蓄锐，未曾动用。
而刚才在惊讶感叹刘备来得如此之快时，昌豨也同时想好了对策，那就是以逸待劳！
刘备从郯县一路急行军，三日奔袭百余里，人困马乏，体力十不存三。
自己选择当道列阵将其截下，刘备若强攻，便是以疲击锐，正中下怀。
只要顶住头两波，待刘备锐气耗尽，他便可以反推回去。
这时，一名斥候飞骑回报：“禀将军，刘备所部约四千余人，距此不足二十里！”
闻言昌豨跟前几个部将脸色微变。
四千对三千，人数上他们不占优。
昌豨将众人神色看在眼里，冷笑一声：“怕什么？刘备远道而来，兵马疲敝，四千人又如何？”
“我等养精蓄锐，以逸待劳。他若敢来，便让他有来无回！“
部将们一听，也觉得有几分道理，纷纷打起精神。
士气振奋，只等刘备前来。
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而朐县城头上。
糜芳望着如潮水般退去的昌豨军，双腿一软，险些瘫倒在地。
“退了……退了……终于退了！“