桂永庆站在指挥所里，看着被日军战机反复轰炸的防线，脸色铁青。
“军座，顶不住了！”一个满脸是血的师长冲进来，“日军轰炸太猛了，兄弟们......”
话没说完，一发炸弹落在指挥所附近，震得屋顶上的土簌簌落下。
桂永庆咬着牙，看着窗外被硝烟笼罩的战场。二十七军的阵地一个接一个地告急，日军已经突破了多道防线。
“撤！”他终于下达了命令。
上午十时，第二十七军开始撤离定陶。日军战机追着撤退的队列轰炸扫射，溃兵们四处逃散，场面一片混乱。
二十七军一撤，新三十五师和七十一军就陷入了腹背受敌的绝境。第十四师团从菏泽方向突围，混成第三旅团从东南面夹击，两部日军眼看就要汇合。
新三十五师师长王劲哉当机立断，下令向东北方向突围。七十一军也同时西南撤退。
中午十二时，第十四师团主力与混成第三旅团在定陶北侧汇合。
土肥原贤二看着眼前的情景，长长地松了一口气，第十四师团终于突出重围。
但战斗还没有结束。
会合后的日军马不停蹄地向曹县进军。傍晚时分，第十四师团和混成第三旅团攻占了曹县。
5月31日，战场形势彻底逆转。
第十四师团从东北方向，混成第三旅团从东面，第十六师团从东南面，第十师团濑谷支队和第十三师团从南面和西南面，将新九军团团包围。
只有西面的仪封至内黄一线，还有第三十六师守着。但三十六师同样面临日军第二十六旅团和第十四师团、混成第三旅团的夹击，自身都难保。
豫东兵团参与围攻第十四师团的部队，第三集团军、第二十集团军、新三十五师、第六十四军、第七十四军、第七十一军，相继撤离菏泽，向考城、兰封、开封方向撤退。
陇海线成了一个三明治。
最外层是日军的三个师团外、一个混成旅团、一个支队，中间是宋明远的新九军和第三十六师，最里层是第十七兵团的六个师，以及还在回撤途中的十几个师。
宋明远站在民权县城的城头上，用望远镜扫视着周围的田野。
李振武登上城头，低声汇报：“军座，补充五团和补充六团已经初步编成。只是......”
“只是什么？”
“六千五百人，能打的不到一半。剩下的要么是新兵，要么是伤愈归队的，战斗力......”
宋明远打断他：“能打的一半，给我编成战斗部队。不能打的编成预备队，负责后勤和伤员转运。”
李振武应声离去。
姚中英走过来：“军座，薛长官来电，说豫东兵团主力正在回撤，让我们坚持到主力回来。”
宋明远笑了一声，没有接话。
他知道，豫东兵团的主力不会再回来了。大队长和薛岳就是要借日军的手，把新九军消耗在民权县。
“参谋长。”宋明远转过身，“传令各师，准备战斗。”
姚中英立正敬礼：“是！”