年初三，玉强挑着备好的东西，送大志一家和玉军，踏上了北上的火车。
回到燕北，赵红艳第一件事就是把带回来的东西送一部分给部长夫人，然后才给玉军安排住处。她找了一个行军床，让玉军和他们的两个孩子住在一起。
春节后，大志就带着玉军，找到他们下属部队医院的王主任。王主任是这方面的专家，诊断为风湿热，要求按照他的处方服药，每周复查一次。
几天后，玉军对部队周边的环境都比较熟悉了，赵红艳就让他去买菜。买完菜回来，就把菜价、数量告诉赵红艳，把剩余的钱全部交给她。
一次，赵红艳让他搞卫生时，把床底下也清理一下。结果发现床底下有五块钱。赵红艳回来，他第一时间交给了她。
赵红艳很高兴，拍了拍玉军道：“你是个诚实的孩子，我就喜欢这样的人。这是家里的钥匙，给你一把。”
玉军这时才明白，赵红艳一直在考察他。
一天，部长夫人过来串门，见赵红艳家的煤气罐擦得那么干净，感到十分惊讶，说他们家请有专门的保姆都没有做到这样，称赞她真是一个干净讲究的人。
赵红艳得到部长夫人的夸奖感到很兴奋，她知道这活是玉军干的，打心里喜欢他这种忠厚、纯朴、踏实、勤奋的秉性。
每到周六晚，大志都带玉军去王主任家看病。起初疗效并不理想，病情反反复复，和老家没什么两样。玉军心里一阵恐慌：难道这病到哪里都治不好，永远都要拖累这个家了？真要这样，家非被他拖垮不可。他越想越害怕。
王主任根据病情不断调整药方，玉军的状况渐渐有了起色，疗效一天比一天明显。两个多月后，基本治愈。王主任叮嘱他继续服药一个月，以巩固疗效。
王主任对大志说：“他这病最好少接触凉水，否则容易复发，预后不好。”
玉军给家里写了一封信，告诉母亲治疗的情况，把大志叔给照的几张照片也邮回去了。彩云得知后，心中甚喜，觉得这条路走对了，玉军有希望了。
大志考虑到医院王主任的建议，跟妻子商量，准备让玉军学医，将来回农村当个赤脚医生，这样可以防止疾病的复发。赵红艳非常支持。
没多久，玉军的病痊愈，被大志安排到一个部队卫训队学习。卫训队实际上就是卫生员培训班。
这个培训班除了玉军，全部都是部队的战士，只有他一人虽然身着军装，但没有领章帽徽。学员们私下都称他是“土八路”。
学习的教材是《部队卫生员教材》，内容主要是人体解剖、医疗技术基本知识、救护和常见病、常用药的基本知识。
听说晚上在操场放电影《春苗》，学员们早早就排队来到操场中间位置坐下。这是一部反映赤脚医生生活的故事片。玉军看了，很受感动，暗暗下决心：学成后回家，当一名全心全意为贫下中农服务的赤脚医生。
早晨出操后，他就在操场上漫步，听着大喇叭里播送的《春苗》插曲《春苗出土迎朝阳》——
翠竹青青哟披霞光，春苗出土哟迎朝阳，……赤脚医生哟心向红太阳，心向红太阳。
玉军每次听完这首插曲，都感到心潮澎湃。他想象着自己背着药箱，走家串户，送医送药上门服务的情景。
突然有一天，卫训队的队长通知他，军区卫生部的李处长让他带上全部东西，明天早上回燕北。
玉军得此消息，感到一头雾水，不知道大志叔为什么让他回去——是部队的卫训队不让地方人员参加，还是家里出了什么情况？
他一夜未眠，感到凶多吉少。回燕北的途中，心里一直忐忑不安，直到见到大志叔，才让他的心一下子转入另一个极端。
大志告诉玉军：“我们从燕北给你办了入伍手续，军装已领来，一切都已办妥。明天就到部队去报到。”
赵红艳补充说：“部队就是驻在山西的一个野战医院。明天正好有车过去，你叔已经和司机说好了，让他把你送到医院。”
玉军激动得半天说不出话。大志看着笑了：“玉军，你傻啦？说话呀！”
“我不知道说什么……我一定好好干，决不辜负你们的期望！”
“是个好小伙子，我喜欢。军装给你领的是最小号的，过来试试。”
大志和红艳两人一起帮玉军把领章和帽徽都佩戴上。红艳对大志说：“这军装就是抬人，小伙子显得很精神，就是个子矮一点瘦一些。才十八，还会长。”
赵红艳和玉军一起，清点了领来的一套新兵物品：除了军装和领章帽徽，还有绒衣、帽子、鞋子、袜子、腰带、背包带、被子、褥子、床单、挎包、军用水壶、茶缸等。
一九七六年六月十六日，对于玉军来说是个特别的日子。他穿上军装，带上新兵发的物品和他心爱的高中数理化课本，乘坐部队的解放牌卡车，来到位于山西省的解放军第一××野战医院。报到后，被分配到医院机关炊事班工作。从这一天开始，他正式成为一名解放军战士，一名军人。
七六年征兵的入伍时间是三月一日，玉军走的是“后门兵”，入伍手续上登记的入伍时间与正规征兵入伍时间完全一致。
玉军没有经过新兵连训练，直接分配工作。
开饭号响了，玉军和大家一起来到伙房排队打饭，这是玉军到这里吃的第一顿饭。当轮到他打饭时，他不解地问了一声炊事员：“部队哪来这么多鱼子？”
炊事员和听到的人都笑了，大家告诉他：“这不是鱼子，这是小米饭。”玉军感到有些不好意思，因为他从没见过小米。
中午，伙房吃“钢丝面”，这是玉米面做成的面条，玉军也是第一次吃，结果吃得有点多，胀得肚子难受，晚上也没吃。
班长安排玉军负责烧火、洗碗、洗菜和食堂卫生。玉军每天天不亮就起来点火，然后搞卫生，洗菜。