这是在试探山崎暗斋的真实目的和兴趣点。
山崎暗斋微微一笑，那笑容意味深长：“老朽 所 求， 不 在 于 某 一 部 具 体 的 书。 而 在 于 三 样 东 西。” 他 伸 出 三 根 手 指。
“ 其 一， 为 ‘ 真 ’。 老朽 想 知 道， 在 明 国 末 世， 朝 堂 之 上， 士 林 之 中， 对 于 朱 子 学， 对 于 王 阳 明 之 学， 对 于 佛 道 二 家， 乃 至 对 于 西 洋 传 入 的 ‘ 天 学 ’（ 天 主 教 及 西 学）， 真 实 的 争 论 与 看 法 是 如 何 的？ 那 些 刊 印 流 通 的 书 籍， 与 学 者 私 下 的 笔 记、 信 札 中 所 载， 可 有 不 同？ 这 些 ‘ 真 相 ’， 或 许 能 帮 助 老 朽 更 好 地 理 解 贵 国 思 想 流 变 的 根 源。”
沈继祚心中警铃大作。山崎暗斋不要现成的、经过官方或主流认可的“定论”，而是要可能带有“异端”色彩、反映内部纷争的“私议”和“真相”。这既显示了他敏锐的学术眼光（知道官方记载往往失真），也可能暗藏着某种政治或学派斗争的需求——他或许想用这些“真材实料”，来佐证或驳斥**日本国内某些学术观点，巩固自己的地位。
“ 其 二， 为 ‘ 实 ’。” 山崎 暗 斋 继 续 道， “ 老朽 听 闻， 明 国 末 年， 有 徐 光 启、 李 之 藻 等 人， 倡 导 ‘ 实 学 ’， 引 进 西 洋 历 算、 火 器、 水 利 之 术。 不 知 公 子 所 携 书 中， 可 有 此 类 著 述 或 图 谱？ 这 些 ‘ 实 学 ’， 于 国 计 民 生， 或 有 大 用。 我 日 本 虽 处 海 外， 然 亦 有 治 国 安 邦 之 需。”
这一点，更 加 敏 感。 西 洋 火 器 图 谱 和 相 关 知 识， 在 任 何 时 代、 任 何 国 家， 都 是 高 度 机 密 和 敏 感 的 战 略 资 源。 沈 继 祚 带 来 的 书 中， 的 确 有 一 部 分 是 当 年 徐 光 启 他 们 翻 译、 整 理 的 西 学 著 作 的 抄 本 或 摘 要， 甚 至 有 一 些 来 自 林 氏 家 族 网 络 的、 更 加 前 沿 的 欧 洲 科 技 资 讯（ 当 然 是 经 过 筛 选 和 加 工 的）。 这 些 东 西， 若 被 日 本 掌 握 … …**
“ 其 三， 为 ‘ 变 ’。” 山 崎 暗 斋 的 目 光 变 得 更 加 深 邃， 声 音 也 压 低 了 些 许， “ 老 朽 想 知 道， 一 个 如 明 国 般 庞 大、 辉 煌、 文 明 悠 久 的 帝 国， 为 何 会 在 短 短 数 十 年 间， 轰 然 崩 塌， 亡 于 … … 塞 外 蛮 族 之 手？ 其 间 的 制 度 弊 端、 人 心 离 散、 边 防 废 弛、 党 争 祸 国， 具 体 情 形 如 何？ 有 何 教 训 可 资 借 鉴？ 这 些 ‘ 变 故 ’ 的 记 录 与 分 析， 对 于 我 日 本 而 言， 或 许 比 任 何 圣 贤 经 典 都 更 为 珍 贵。”
沈 继 祚 的 后 背， 已 经 渗 出 了 冷 汗。 山 崎 暗 斋 的 这 三 个 要 求， 一 个 比 一 个 犀 利， 一 个 比 一 个 危 险。 这 已 经 不 是 单 纯 的 学 术 交 流， 而 是 在 索 取 可 能 影 响 一 个 国 家 未 来 走 向 的 —— 思 想 武 器、 技 术 利 器 和 政 治 镜 鉴。
屋 内 的 气 氛， 一 时 间 凝 固 了。 只 有 炭 火 偶 尔 爆 出 的 噼 啪 声， 和 两 人 沉 重 的 呼 吸 声。
良 久， 沈 继 祚 才 艰 难 地 开 口： “ 先 生 所 问， 皆 是 关 乎 国 家 兴 亡、 文 明 根 本 的 大 问 题。 晚 生 … … 年 轻 识 浅， 恐 怕 … … 无 法 给 予 先 生 满 意 的 答 复。 且 所 携 书 籍 中， 是 否 有 先 生 所 需 之 内 容， 晚 生 亦 需 仔 细 检 视 … …”
“ 沈 公 子 不 必 为 难。” 山 崎 暗 斋 摆 了 摆 手， 脸 上 的 神 情 依 旧 平 静， “ 老 朽 并 非 要 公 子 立 刻 拿 出 所 有 东 西。 此 事 重 大， 自 当 从 长 计 议。 老 朽 今 日 前 来， 一 是 为 了 表 明 诚 意， 二 是 想 与 公 子 定 下 一 个 ‘ 君 子 之 约 ’。”
“ 君 子 之 约？”
“ 是。” 山 崎 暗 斋 点 头， “ 公 子 可 在 此 安 心 住 下， 整 理 典 籍。 老 朽 可 以 保 证， 此 地 绝 对 安 全， 幕 府 方 面， 亦 不 会 有 人 来 打 扰。 作 为 回 报， 公 子 可 否 允 许 老 朽， 每 月 前 来 一 次， 与 公 子 共 同 研 读 部 分 典 籍？ 所 读 之 书， 由 公 子 选 定。 老 朽 只 带 眼 睛 和 心 来， 不 带 纸 笔， 不 做 抄 录， 亦 不 会 将 所 见 内 容 外 传。 我 们 只 是 … … 两 个 喜 爱 书 籍、 关 心 学 问 的 人， 在 这 山 中， 进 行 一 些 纯 粹 的 交 流。 如 此， 可 好？”