厅里依旧热闹，觥筹交错，笑声不断。靠窗最里面那桌，青年还在原处坐着，手里的书已经合上了，搁在桌角。
芸时走过去，跪坐下来，把酒壶搁在桌上，往他面前的杯子里续了半杯。
那青年抬眼看了她一下。
“你热个酒，需要这么长时间？”
芸时低下头，抿着嘴笑了笑，耳根微微泛红。
“方才...遇到顾家公子了，说了几句话。”
她语气奇怪，结合这种场合，青年冷飕飕瞟了她一眼后就把目光移开了。
两人从画舫下来，岸上已经停了几辆马车。
徐韧舟站在柳树下，换了一身深灰色的短褐，脸上蒙了半截布巾，只露出眼睛。
芸时凑过去，压低声音：“你倒是准备周全。”
徐韧舟没接话，转身往城东方向走。芸时跟上去，裙子碍事，她干脆把裙摆撩起来扎在腰间，露出里面的裘裤。
她这动作让徐韧舟下意识瞅了她一眼，更觉得之前他脑子是有问题了。
城东一片全是宅院，高墙深巷，门前挂着灯笼。
两人沿着巷子走了一截，芸时忍不住问：“哪一所？”
徐韧舟停下来，看了看四周。巷子两边少说七八处宅子，门楣高低不一，看不出哪家是谢家的。
“一家一家看。”他说。
芸时白了他一眼：“亏我之前还觉得你打探消息有一手。”
两人挨着墙根走，每到一户门前就停下来，徐韧舟踮脚往里看一眼。有的院墙高，看不见，他就攀着墙头翻上去。芸时在下面放哨。
连看了四五户，都是寻常人家的院子，晾着衣裳，堆着杂物。
走到第六条巷子时，远处传来马车声响，咕噜噜由远及近。
徐韧舟拉着芸时闪进一处门洞里。
马车从他们面前经过，在一所宅子门前停下来。
车帘掀开，下来一个人。
鸦青色的直裰，料子寻常，式样也寻常，手里还拿着一卷书。
正是宴会上坐在靠窗最里面那桌的青年。
他下了车，朝左右看了一眼。芸时和徐韧舟缩在门洞里，屏住呼吸。那青年没有多留，转身叩了叩门环，门开了，他走进去。
芸时看了徐韧舟一眼，徐韧舟微微点头。
两人绕到宅子侧面。院墙一丈来高，徐韧舟先翻上去，伸手把芸时拉上来。院子里种着几棵槐树，枝叶浓密，正好能藏身。书房亮着灯，窗纸上映出一个人影。
他们顺着树枝挪到屋顶上，趴在瓦片上，屏住呼吸往下看。
那青年坐在书案后面，手里捧着一本书，就着灯火在读。偶尔翻一页，偶尔端起茶杯抿一口。
芸时腹诽，这人真是功力非常，在外面装，回了家还是装。
一个时辰过去了。
书房里的灯还亮着，那人还在看书。
芸时趴得手脚发麻，瓦片硌得膝盖生疼。
她轻轻碰了碰徐韧舟的手臂，朝巷子方向努了努嘴。徐韧舟沉默片刻，点了点头。两人从屋顶退下来，沿着原路翻出墙去。
走出去很远，芸时才长出一口气，揉了揉膝盖。
“白趴了一个时辰。”她低声说。
徐韧舟解开蒙面的布巾，脸上没什么表情。
“走吧，明日再来。”
两人身影消失在巷口。
宅子里，书房中。那青年翻完最后一页，把书合上。
灯火照在封面上，显现出三个字。
地理志。