洛口仓城，帅堂。
李密将手中的军报往案上一拍，抬起头来时，那双素来沉静如水的眸子里罕见地燃着一簇灼人的亮光。
帐中诸将分列两侧，披甲按剑，屏息待命。
“刘长恭，两万五千禁军，全副甲胄，已出洛阳。”李密的声音稳稳落在每个人耳中，“此人自负骄狂，急于立功，行军必不设防。”
他站了起来，目光在舆图上反复扫过，然后手指按在一个地名上：“石子河，一口吃掉他。”
王伯当眉头微皱，上前一步，手指点在舆图上虎牢关的位置：“魏公，裴仁基的主力还在虎牢关。若我军与刘长恭交战正酣，裴仁基从侧翼杀出——”
“所以裴仁基不能放进来。”李密打断了他，目光转向左侧那道沉静的身影，“徐世勣。”
徐世勣抱拳出列，甲胄铿锵：“末将在。”
“虎牢隘口交给你。裴仁基是老将，用兵持重，善打硬仗。我不要求你击败他，你只需层层设阻，拖住他。多拖一日，便是首功。”
李密看着他，语气忽然多了一分郑重，“此人忠勇可敬，但今日，他不能出现在石子河。”
“末将明白。”徐世勣将手中横刀往地上一顿，“只要末将还有一口气，裴仁基便出不了虎牢。”
“隘口狭窄，易守难攻，我设三道堑壕，每道配强弩手和擂石。裴仁基要硬闯，便让他一寸一寸地啃——啃到石子河打完为止。”
李密微微颔首，转向右侧。
翟让抱着胳膊靠在柱旁，见李密目光投来，咧嘴一笑：
“魏公，你不用说那么多。西线交给我，我替你把洛阳方向的援军和退路都堵死。只要我还有一口气在，石子河便是你的战场。不过有一桩——”
他收起笑容，难得正色道，“洛阳城里那条毒蛇，你得留心。元文都送来的情报，未必没有后手。”
“元文都要的是消耗。”李密淡淡一笑，“他想借我的手除掉李琚，又想借李琚的手消耗我。刘长恭这颗棋子，是他故意放出来的——但我可以告诉他，这颗棋子，我吃定了。”
他抬起眼，目光扫过满帐将校，声音陡然拔高，“诸位，此战若胜，瓦岗便不再是一方草寇。东都的精锐禁军，大隋最后的颜面，将在石子河灰飞烟灭。”
“我要让天下人知道，从今日起，这中原，姓李的不止他李琚一个。”
虎牢关。
老将裴仁基正坐在帐中擦拭他那柄跟了他二十年的环首长刀，擦拭的动作很慢，像是在跟一个老战友叙旧。
帐帘猛地被人掀开，副将几乎是跌进来的，面色煞白，手中军报因攥得太紧而皱了一大片。
“将军！洛阳急报——刘长恭擅自率两万五千禁军出城，直扑洛口！越王已下止战诏书，被他当众抗命！”
裴仁基的手停住了，缓缓抬起头来，花白的浓眉下那双依旧锐利的老眼死死盯着副将，像是在确认自己有没有听错。
然后他猛地将手中长刀连鞘往案上一拍：“竖子！竖子误国！”
裴仁基霍然起身，花白的胡须因盛怒而根根倒竖，颈间青筋暴起。
“两万五千人！他说拉出去就拉出去了？谁给他的胆子！瓦岗如今是什么声势？新得洛口，坐拥数十万之众，李密何等样人——那是能把翟让都架到火上烤的狠角色！”
“他刘长恭是个什么东西？打了几场剿匪的顺风仗，就以为自己天下无敌了？”
副将面色惨白，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“将军……那我们……”
“救！”裴仁基咬牙切齿地吐出一个字，一把抓起案上的头盔往头上一扣，大步朝帐外走去，边走边厉声下令，“他找死，我裴仁基不能见死不救！”
“传令——全军拔营，前部轻装急行，后队辎重随后跟进，让斥候先行探路，瓦岗狡诈，沿途必有埋伏，让他们仔细探查！”