三个月。
从探索号的战报抵达首都泰坦星算起，到进化神国三支主力舰队完成集结，不多不少，整整九十天。
这九十天里，军事情报总局的灯光没有熄灭过一秒。唐玲少将把总局三万两千名特工全部压上了这条情报线，从被俘敌舰残骸中恢复的每一比特数据都被拆解、分析、交叉比对。北天帝国的语言被破译了百分之七十三，军事指挥架构被梳理出大致的轮廓，十九颗星系的坐标被一一标注在星图上。
而今天，何成局要做的，是把蝎虎星从那张星图上抹掉。
旗舰“泰坦号”的作战指挥室里，何成局站在全息星图的正中央。琥珀色的瞳孔在三维投影的光芒中泛着淡淡的金色，那是他情绪开始波动的征兆——跟了他十九年的唐玲知道，这个颜色意味着他在压抑某种兴奋。
指挥室里聚集了进化神国海军所有准将以上的军官。第一舰队、第二舰队、第三舰队的将星们坐满了三层环形座席，军装的深蓝色汇成一片沉默的海洋。没有人说话，连呼吸都刻意放轻了。
何成局开口了。
“诸位，我知道这三个月大家都很忙。”他端起面前的波本威士忌，浅浅地喝了一口，“所以长话短说。”
他在星图上点了一下蝎虎星。那颗星球的投影瞬间放大，悬浮在半空中，橘红色的恒星光芒映在每一个人的脸上。
“北天帝国，十九颗星系，人口估测是我们的两倍，舰队总吨位暂且按我们的二点七倍算。蝎虎星是离我们最近的一颗，也是他们边境防区的最薄弱点。拿下它，我们的舰队就能顶在他们家门口。”
他顿了顿，环顾四周。
“有人觉得这是以卵击石吗？”
没有人回答。但何成局似乎也不需要回答。
“一百年前，”他说，“我白手起家的时候，进化会只有一艘老古董和一万三千个人。一百年后，我们有十二颗星系，三十二亿公民，三支主力舰队。有人说这是奇迹。”
他笑了一下。
“不是奇迹。是我们打的。”
指挥室里响起一阵低沉的笑声。不是奉承的笑，是那种打了半辈子仗的老兵听到大实话时的笑。坐在第二排的王铁军中将笑得最大声，笑完才想起自己不该笑，赶紧咳嗽了一声掩饰。
何成局没在意。他把酒杯放在星图边缘，杯底与金属台面碰撞发出清脆的一声响。
“蝎虎星守军的情报，唐玲。”
唐玲从第一排起身。她今天穿的是制式墨蓝色军常服，左胸别着十二颗金星徽章，黑色长发一丝不苟地束成高马尾。走到星图前时，空气中隐约飘过一丝极淡的茶香——那是她手指上残留的茶叶气息，三个小时前她刚给何成局泡了一壶新到的龙井。
“蝎虎星守军总兵力：战列舰四百二十艘，巡洋舰约一千艘，护卫舰及以下约三千艘。”她顿了顿，“这是情报总局特工用命换来的数字，误差不超过百分之三。”
“守军指挥官是北天帝国的一位侯爵级领主，名字暂译为‘克雷·沃恩’。域主级七阶，在敌方军衔体系中相当于我们的中将。性格情报显示此人谨慎保守，擅长防御作战，缺点是——”
“缺点是不会进攻。”何成局接话。
唐玲看了他一眼，没有点头也没有摇头，只是继续说：“缺点是过于依赖预设防御阵地。蝎虎星的轨道防御系统由十二个武装空间站组成，彼此火力交叉覆盖，是一张很难撕开的网。”
“很难，不是不能。”何成局说。
“对。”唐玲说，“不是不能。只要在攻击发起的第一时间同时瘫痪至少八个空间站，剩下的火力网就会出现致命缺口。我的建议是——情报总局提前渗透，在开战前四十八小时内破坏至少三个空间站的能源中枢。剩下的，交给舰队。”
“渗透方案已经做好了？”
“做好了。”唐玲从终端上调出一份加密文件，投射到星图旁边，“十二个空间站的详细结构图、驻防轮值表、能源中枢位置，全在这里。渗透小组由三十名特工组成，分三路，每路负责一个空间站。行动代号——‘拔牙’。”
何成局看了方案整整三十秒。
“批准。”他说，“渗透小组出发时间？”
“二十四小时后。”
“好。”何成局转头看向右边，“何秀娟。”
第二舰队总司令何秀娟上将窝在座位上，右手托腮，左手放在面前的甜点碟上——她居然在作战会议上带着甜点。铂金色的长发盘成复杂的发髻，十二根能量针在投影光中微微反光。听到点名，她懒洋洋地抬了一下眼皮。
“在呢。”
“你的第二舰队担任主攻。从正中央撕开蝎虎星的轨道防线，不管代价多大，三个小时内我要看到你的旗舰出现在蝎虎星的低轨道上。”
何秀娟用叉子插起一块蛋糕，不紧不慢地放进嘴里，嚼完了才开口：“三个小时。”
“有问题？”
“没。”她把叉子放下，嘴角浮起那个标志性的慵懒微笑，“就是觉得三个小时有点多。两个半够不够？”
指挥室里又响起一阵笑声。这次更响，更放肆。坐在角落的白岳中将没有笑，只是微微皱了一下眉——他在计算两个半小时突破十二个武装空间站的概率。算完后，眉头皱得更紧了。
“两个半。”何成局说，“你说的。王铁军。”
“到！”王铁军霍然起身，站得笔直。他是全场唯一一个用标准军姿站起来的人。国字脸上写满了“我在认真听”。
“你带第二舰队的第四、第五分舰队，负责侧翼掩护。蝎虎星的外围有两颗卫星，上面可能部署了远程火力，你的任务是把它们打掉，然后封锁敌方的退路。何秀娟在里面打得越狠，就会有越多的敌人想往外跑。你的任务就是让往外跑的人后悔自己长了引擎。”
“明白。”王铁军大声回答，然后又加了一句，“国主，这次讲得挺好，没有笑话。”
何成局面无表情地看着他。
“我还没开始讲。”
“那提前夸一下。”王铁军面不改色地说，然后若无其事地坐下。旁边的几个将官憋笑憋得肩膀直抖。
何成局摇了摇头，转向左侧：“白岳。”
第三舰队总司令白岳起立。他起身的动作流畅但沉默，像一柄被从鞘中缓缓抽出的剑。灰色瞳孔在任何光线下都不反射情绪，黑色的偏分短发纹丝不乱，雪白的手套与深蓝色军装形成强烈对比。
“你的第三舰队担任远程打击和封锁任务。在何秀娟突破外围防线后，你的舰队要迅速占领蝎虎星的高轨道，用精准火力切断蝎虎星与北天帝国其他星系的跃迁通道。我不要看到一个北天帝国的援军跳进来。”
“明白。”白岳只说了两个字。
何成局看了他一眼，似乎在等下文。等了五秒，放弃了。
“白岳。”
“在。”
“你就没有别的话要说？”
白岳沉默了两秒。那两秒里，指挥室里的每个人都觉得他在计算这句话的字数。
“我有问题。”他终于开口。
“说。”
“国主您的旗舰将部署在哪个位置？”
“我？”何成局笑了一下，“我跟何秀娟的第一波突击群一起走。”
白岳又沉默了。这次沉默比刚才更久。