此前多日蛰伏隐忍，收敛锋芒、暗藏羽翼，不贸然出手，不提前惊动对手，便是为了等待此刻最佳时机。
苏御史入城，便是撕开黑暗的第一道天光。
百姓积攒多日的怨屈、隐忍许久的民心，终于有了可以倾诉的渠道；他手中积攒日久的实证，终于有了可以呈上青天的契机。
周老夫子点头附和：“时机已熟，如今宪驾在城，百官忌惮、豪强惶恐、百姓翘首，正是发难的最好时刻。只是张怀安耳目遍布全城，街巷暗哨未曾撤离，依旧严防百姓陈情、严防实证递入县衙，贸然行动，恐生变数。”
这便是当下最大的阻碍。
张氏宗族掌控陈留市井多年，势力渗透街巷乡野，暗哨密布、眼线众多，但凡有百姓想要前往县衙陈情、想要投递状纸实证，皆会被暗中阻拦、威逼恐吓。往日数次百姓想要鸣冤，皆被张怀安的人手强行压制，最终不了了之。
今日御史在城，张怀安更是紧绷心神，加倍布防，严防任何不利消息传入宪官耳中。
陈砚眼底掠过一抹笃定锋芒，唇角微扬，从容道：“张怀安以为封锁街巷、布下暗哨，便能堵住悠悠众口、掩藏滔天弊病，不过是自欺欺人罢了。他能堵得住百姓一时陈情，堵不住人心所向；能拦得住零散百姓，拦不住万千民意大势。”
他早已做好万全部署。
蛰伏这些时日，他不止搜集罪证，更暗中联络了西乡、城东、城西一众深受其害、不惧威逼的失地农户、蒙冤百姓，定下稳妥之计。
零散陈情，必被阻拦；抱团鸣冤，势不可挡。
“夫子放心，棋局已布，只待落子。”陈砚转身拿起桌上厚厚一叠实证，将其仔细封装妥当，语气坚定，“今日之内，必让沉冤得见天日，必让弊情传入宪听。柳县令粉饰的太平、张怀安横行的阴霾，该彻底破了。”
与此同时，张府深院之中，亦是气氛紧绷、人心惶惶。
张怀安端坐厅堂主位，面色阴沉，眉宇间满是焦躁不安。方才下人传回消息，县衙之内苏御史阅卷多疑、步步追问，已然看穿账目卷宗破绽，对陈留吏治生出极大疑虑。
“这苏敬之，果然名不虚传，难缠至极！”张怀安重重一拍桌案，沉声低吼，“本以为精心修缮卷宗、规整账目，足以应付初次核查，竟被他一眼看出漏洞！”
身旁一众张氏族人、门下食客皆是垂首肃立，无人敢应声。
一名心腹管家低声禀报：“家主，城内暗哨依旧全数在岗，街巷严防死守，暂无百姓异动，无人敢擅自前往县衙陈情。各乡眼线也传回消息，乡中百姓虽心生期盼，却皆不敢轻举妄动，眼下局势尚且可控。”
“可控？”张怀安冷哼一声，眼底满是阴鸷，“只要这苏御史一日不离陈留，局势便一日不算安稳！此人铁面无私、不认情面、不惧豪强，最喜深挖深究，今日看破卷宗破绽，明日便会下乡查访、问询百姓，届时所有藏弊、所有旧账，尽数会被翻出！”
他深耕陈留数十年，依仗宗族势力、勾结县衙官吏，兼并良田、盘剥百姓、私敛财物，桩桩件件皆是违律重罪，一旦被彻查到底，不仅多年基业毁于一旦，自身更是难逃律法严惩。
“传令下去！”张怀安眼神狠厉，沉声下令，“全城暗哨再加一倍，严守所有通往县衙的街巷路口，但凡发现有人携带状纸、聚集鸣冤，立刻拦下，软硬兼施，务必压下所有动静！另外，传信给赵书办，让他稳住县衙局面，想尽一切办法拖延核查、遮掩实情，撑过这几日巡查期，待御史离境，一切便可照旧！”
命令层层传出，张府势力再度运转开来，全城管控愈发严苛，妄图以强权封锁民意、遮掩罪证，负隅顽抗。
一城之内，两种对峙之势已然彻底成型。
一方是豪强官吏，手握权势、布防封锁、竭力遮丑，妄图守住多年积弊、继续鱼肉一方；
一方是寒门百姓、蛰伏寒吏，手握实证、心怀公道、静待破局，只求拨开阴霾、肃清沉冤、还世清明。
县衙正堂的笔墨核查，是官面的初次交锋；市井街巷的明暗博弈，是变局的真正核心。
苏敬之依旧端坐阅卷，于蛛丝马迹中搜寻弊证，静待实情浮现；
陈砚静坐书铺，稳握全盘棋势，只待时机成熟，便要雷霆出手，掀翻这陈留颠倒黑白的格局。
风雨满城，剑拔弩张。
积压数年的沉冤，积攒日久的怒火，暗藏多时的实证，皆已蓄势待发。
陈留县城，一场彻底清算吏治积弊、撼动豪强根基的风云剧变，已然近在咫尺！