嘉定侯府，正堂。
堂内炭火烧得极旺，热气逼人。
宽大的红木圆桌上，摆着炙烤鹿肉、清蒸熊掌，还有几只罕见的肥大飞禽。
周奎端起一只镶金玉杯。
杯里盛着西域进贡的葡萄酒，色泽暗红。
皇帝为了区区几万两军饷，捏着鼻子给他升了爵。
从伯爷到侯爷，大喜事。
“来！满饮此杯！”
周奎举着玉杯，对着下首几个攀附来的富商和远房亲戚高声劝酒。
一名肥胖的富商立刻站起，端着酒杯凑上前。
“侯爷如今圣眷正隆！”
富商压低嗓门，透着股谄媚。
“太子爷是您亲外孙，皇后娘娘是您亲闺女，这大明天下，谁敢不给您几分薄面？”
周奎听得浑身舒坦。
他肥硕的身子往太师椅的椅背上一靠，捻着下巴上稀疏的胡须。
“那是自然。”
周奎打了个酒嗝。
“只要咱们守着规矩，这泼天的富贵，便是万万年……嗯？”
话未说完。
府外陡然传来刺耳的嘈杂声。
先是瓷器碎裂的脆响，紧接着是女人的尖叫和重物砸倒的闷响。
周奎眉头拧成一团，将酒杯重重顿在桌上。
酒水洒出，染红了桌布。
“哪个不长眼的在外面发癫？”
周奎扯着嗓子怒喝。
“搅了本侯的雅兴！”
他的怒喝声还未散去。
轰！
一声巨响。
正堂那两扇厚重的楠木大门，被一股巨力从外向内硬生生踹开。
门板倒塌，砸在青砖地面上，激起漫天尘土。
一股穿堂风灌入大堂。
桌上的烛火被吹得疯狂摇曳，光影在每个人惊骇的脸上乱窜。
几十个身穿青色号衣、腰悬绣春刀的汉子，沉默地涌了进来。
“锦衣卫办差！”
领头的小校一声暴喝，刀鞘狠狠砸在门框上。
铛！
“闲杂人等，抱头蹲下！”
“敢乱动者，杀无赦！”
堂内登时炸了锅。
陪酒的富商吓得双腿一软，连滚带爬钻到桌子底下。
那几个亲戚更是两股战战，捂着脑袋蹲在墙角。
周奎借着酒劲，猛地站起。
脸上肥肉乱颤。
“放肆！”
他伸出手指，指着那群沉默的锦衣卫，手指剧烈哆嗦。
“瞎了你们的狗眼！”
“此地是嘉定侯府！是当朝国丈的宅邸！”
“谁给你们的胆子，敢闯本侯的府邸？”
没有人理会他的咆哮。
锦衣卫只管拿人，动作干脆利落。
几个不开眼的家丁抄起哨棒，大吼着试图阻拦。
噌！
几道雪亮的刀光在烛火下闪过。
凄厉的惨叫声划破夜空。
一条条握着哨棒的胳膊齐肩飞出，重重砸在八仙桌上，撞翻了那盘清蒸熊掌。
滚烫的鲜血喷溅而出。
几滴温热的液体，直接溅在周奎的脸上。
浓烈的血腥味直冲鼻腔。
周奎酒醒了大半。
“反了……反了……”
他踉跄着后退，腿肚子打转，撞翻了身后的太师椅，一屁股跌坐在地。
“我要进宫！”
“我要见陛下！我要参你们一本……”
哒。哒。哒。
沉重的脚步声踩过满地的碎瓷片，不疾不徐。
一道高大的身影跨过倒塌的门槛，一步步走到周奎面前。
来人身上穿着一件暗色斗牛服。
上面印着两个刺目的血手印。
新任锦衣卫指挥使，李若琏。
“周侯爷。”
李若琏居高临下地俯视着他。
“别喊了。”
“这深更半夜的，你出不去。”
“您那奏本，更递不进去。”
周奎认出了来人。
“李若琏！你个狗日的！”
周奎色厉内荏，唾沫星子横飞。
“你敢动我一根汗毛？皇后娘娘饶不了你！太子爷饶不了你！”
啪！
清脆的巴掌声在大堂内炸响。
李若琏这一巴掌没有丝毫留力。
周奎被抽得原地转了半圈，半边脸高高肿起。
两颗槽牙混着血水，直接从嘴里飞了出去，砸在墙角。
堂内登时没了声响。
连那些断了胳膊还在哀嚎的家丁，都吓得闭上了嘴，死死捂住自己的伤口。