外城的风向彻底变了。
左安门、右安门等外城各门的守将，陆续收到了锦衣卫送来的死命令。
一波波的残兵败将，顺着大街小巷，向着广渠门急行军。
动静压得再小，也瞒不过满城活人。几万人的调动，战马压抑的响鼻声，甲片摩擦的细碎声响，在寂静的夜里无限放大。
沿街的民居里，一双双眼睛贴在门缝后，紧盯着外面走过的军阵。
“当兵的怎么全往东边走了？”一个干瘦的汉子声音发抖，紧捂住怀里的孩子，额头上全是冷汗。
旁边一个老者颓然坐倒在地上，双手死命捶打大腿。
“城空了！皇上不要咱们了！”
“大军这是要弃城啊！”
“流贼一进来，咱们全得死！”
外城南边的一条死胡同里。
一个满身横肉的铁匠，一脚踹翻了平日里当宝贝供着的铁锅，当啷一声巨响。
他婆娘吓了一跳，紧紧搂着六岁大的儿子。
“当家的，你干啥？”
“流贼进城，先抢有手艺的工匠！”
铁匠咬着牙，趴在地上从床底下猛掏起来，拽出一个灰扑扑的面口袋。里面装了不到十斤高粱面。
他把口袋紧紧系在腰上，又去墙角摸出一把刚打好的杀猪刀，在磨刀石上蹭了两下，一把塞进怀里。
“穿上鞋！带上娃！走！”
婆娘愣住了，声音打着颤：“去哪？外面兵荒马乱的，出门就被乱刀砍死！”
铁匠一把拽起婆娘的胳膊，力气极大。
“跟着官军走！”
“官军往东撤，那边肯定有活路！”
“留在这儿，就是案板上的肉！”
“哪怕死在路上，也比被那帮吃人不吐骨头的流贼祸害强！”
婆娘还在嘟囔：“不是说闯王来了不纳粮吗？”
铁匠没有再解释，只是催促她快点，有些事跟这头发长见识短的婆娘讲不清楚。
另一条街上的杂货铺。
掌柜的趴在地上，拼命把柜台里的铜板碎银往怀里划拉。
伙计一把攥住他的手腕。
“舅舅！别拿了！外头当兵的都跑光了！”
掌柜的满头大汗，跌坐在地：“跑？往哪跑？这大半辈子的家业全在这儿了！”
“命都没了要钱有屁用！”伙计扯着掌柜的衣领，硬生生把他拖出门。
底层百姓有着最敏锐的嗅觉。
他们不懂朝廷大局，但知道跟着那面代表大明的龙旗，总比面对城外杀人不眨眼的魔王多一线生机。
一扇扇紧闭的木门被推开。
没有火把。
一家老小牵着手。男人背着口粮，女人紧紧捂着孩子的嘴。
脚步发颤，步履不停。
他们借着夜色的掩护，悄悄汇入长街。
一开始只是零星的几户人家。十几户，几十户，上百户。最后竟汇聚成一股庞大而沉默的人流。
他们不敢靠大军太近，生怕被当成细作砍了，只是远远坠在南撤大军的后方。
破旧的鞋底踩在青石板上，发出沙沙的轻响。一个襁褓里的婴儿突然呜咽了一声。母亲惊恐地用粗糙的手掌死死捂住孩子的口鼻，直到孩子憋得小脸发紫，也不敢松开半点。
走在队伍后方的勇卫营老卒回过头。
借着惨淡的月光，他看到了长街上密密麻麻跟随着的百姓。
老卒握紧了手里的长枪，眼眶发酸。
当官的和士绅们准备迎贼。到了亡国最后关头，愿意拖家带口跟着大明走的，全是这群被盘剥得最惨的穷苦百姓。
老卒转过头，对着身旁的同袍吼了一嗓子，透着股狠劲。
“走快点！”
“给后面的乡亲们，趟出条活路来！”
军阵的速度陡然加快。
宣武门外的一处破院里。
一个满脸麻子的地痞从门缝处缩回脑袋，眼里透着狂热的贪婪。
“官军撤了！城上全是空壳子！”
他一拍大腿，身子发颤。
“老子要是把这消息告诉城外的大顺皇帝，那可是破城的第一功！”
“下半辈子，吃香的喝辣的！”
他转身进屋，抓起一把生锈的柴刀别在后腰上，猫着腰推开后院的破木门，顺着黑影往西便门摸去。
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