“只要臣带兵回去，剿抚并用，安抚百姓，收拢溃军，稳住士绅，中原尚有挽回余地！”
说到这里，李岩再次磕头。
“若再拖，南京明廷必定北上插手。到那时，中原彻底归明，大顺便连退路都没了！”
每一句，李自成都听得清楚，也都在理。
河南。
李岩的故乡。
李岩在那里散过粮，救过民，联络过士绅，也替大顺编过那首童谣。
“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。”
“迎闯王，不纳粮。”
可李自成还记得几次军中闲话。
河南不少百姓提起“不纳粮”，先念的是“李公子”，再念闯王。
以前大顺一路高歌猛进，他可以容得下李岩的名声。
可如今大顺新败，老营残破，华北失守，河南反复。
这个时候给李岩两万精兵，让他回河南老家……
李自成盯着地图，眼神一点点沉了下去。
两万兵入河南。
若士绅归附，乡勇响应，溃军投靠。
李岩手里会有多少兵？
五万？
十万？
到那时，他还会回来吗？
李自成缓缓开口。
“容朕想想。”
李岩猛地抬头。
“陛下，兵贵神速！河南等不得！”
李自成眼神一寒。
“朕说了，容后再议。”
李岩怔住，他看着李自成那张疲惫又阴冷的脸，心底忽然升起一股寒意。
他还想说话。
最终，只能把话咽回去。
“臣……遵旨。”
李岩深深一揖，转身离开大堂。
当夜。
府署后院偏厅。
暑气闷在屋里，李自成坐在桌后，面前摆着一壶老酒。
牛金星推门进来。
他换了一身藏青色细葛布袍，手里拿着折扇，脸上挂着温和笑意。
“陛下。”
牛金星行礼后，在李自成对面坐下。
折扇轻轻一合。
“陛下可是有烦心事？”
牛金星慢慢倒了一杯酒，又给李自成满上。
“臣有句话，愿为陛下分忧。”
李自成抬眼。
“讲。”
牛金星压低声音。
“李岩这个人，有谋略，有名望，在河南还有根基。这样的人，一旦离了陛下眼皮底下，便难再收束。”
李自成端起酒杯的手停住。
牛金星继续说道：“河南是他的故乡。李公子三个字，在中原很有分量。如今我朝新败，人心浮动，百姓只认能给他们活路的人。”
“陛下若给他两万精兵，让他回河南。他要平叛，确实有机会。”
牛金星顿了一下，声音更低。
“可平叛之后呢？”
李自成眼神变了。
牛金星俯身上前。
“两万兵马一入河南，粮由河南士绅供，名由李公子担，乡勇流民再归附过去。到那时，河南军政皆系于他一身。”
“陛下一道诏书，还能不能调得动他？”
李自成手更用力了。
牛金星看见他的手背青筋暴起，知道火候到了。
他又补了一句。
“陛下，李岩终究不是老营旧人。他是前明举人，是半路归顺大顺的读书人。”
前明举人，河南名望，两万精兵。
这些字眼在他脑中来回撞。
牛金星缓缓跪下，声音压得极低。
“还有一事，臣不敢不说。”
李自成盯着他。
“说。”