第二家是文具店。
老板姓钱，三十出头，戴着一副断了腿、用胶布缠起来的眼镜。他在东海百货左侧开了两年文具店，卖铁皮文具盒、蜡笔、作业本、钢笔。东海百货一开业，他的日子就不好过了——大店的文具品种多，价格还比他便宜。
赵强去谈的。
钱老板没多废话，直接开价五百。赵强还价四百，理由是货架旧了，存货也不多。两人磨了一个小时，最后四百二成交。
签字画押的时候，钱老板把眼镜摘下来擦了擦：“赵哥，你是替那个炜老板做事的吧？”
“你怎么知道？”
“整条街都在传。”钱老板把眼镜戴上，胶布缠着的镜腿卡在耳朵后面，“炜杰关了钢铁厂店，说是经营不善，其实是要在中山路这边做文章。”
赵强笑了笑：“你消息挺灵通。”
“做小店生意的，消息不灵通早就饿死了。”钱老板把转让协议折好，塞进皮夹，“我劝你一句——郑东海不是好惹的。他开业那天，我看见陈婉清站在二楼，那眼神，跟老鹰似的。”
“陈婉清？”
“郑东海的人，女经理。”钱老板压低声音，“听说以前是郑东海的……那什么。反正，你让你们炜老板小心点。”
赵强回来跟我汇报，把这段话原原本本学了一遍。
“那小子还挺仗义。”赵强说。
“不是仗义，是怕我们倒了，他那一百八十块押金房东不退。”我把转让协议锁进抽屉，“下一家。”
第三家是五金店。
老板姓周，六十多岁，做了三十年五金，头发白了一半，手上全是老茧，虎口处有一道疤，是年轻时用电锯切的。他要退休了，儿子在国企上班，瞧不上这摊小买卖。
顾明远去谈的。
周老头比前两个都硬气，开价六百，一分不让。
“我这三十年，风里来雨里去，这铺子是我的棺材本。”他坐在一张木工凳上，手里把玩着一把老虎钳，钳口开合发出”咔咔”的声响，“五百？买我十几年？”
顾明远没还价，从怀里掏出五百块，又加了一百。
“周师傅，六百。但有个条件——您在圈子里人缘广，往后我要进五金货，您给我指指路。”
周老头看了他一眼，把老虎钳往工作台上一拍：“小子，会做人。行，这人情我记着。”
他收钱的方式很特别——不是塞口袋，是用一根红绳子把钱扎好，挂在了墙上的钉子上。
“等晚上我孙子来取。”他说，“钱这东西，烫手，拿着不踏实。”
三家店签约完毕，用了四天。
杂货铺在东海百货右侧，隔了一条小巷，正对中山路的主干道。文具店在左侧，隔着两家门面，门口有一棵梧桐树，夏天能遮阴。五金店在正对面，隔着马路，透过窗户正好能看见东海百货的大门。
三角包围。
第五天傍晚，我站在五金店里——现在是我的了——透过蒙着灰的玻璃窗，看着对面的东海百货。
铝合金大门还亮着，里面灯火通明。顾客进进出出，门口的红色横幅被风吹得卷了起来，边角有些褪色。舞狮那天踩碎的红色纸屑，被扫到了路边的阴沟里，泡了雨水，发黑发臭。