王海走进来之前，我已经把他的底摸清楚了。
三十五岁，省城人，百货行业干了十二年。最早在省城第一百货当售货员，一步一步升到柜组长、楼层主管，最后做到副店长。周明远花了大力气把他挖来，承诺月薪三百，外加年底分红。
周明远倒台后，王海的位置变得很奇怪。
郑东海不信任他——王海是周明远的人，而周明远已经变成了郑东海眼里的一颗沙子。陈婉清也不重用他——她有自己的班底，省城带来的两个心腹分别管着财务和货源，王海被架空了，名义上是店长，实际上只管着日常开门关门、排班值日。
这些情报，是陈婉清给我的。
“你要动王海？”她在电话里问，声音透过话筒传来，带着轻微的电流杂音。
“只是问问。”
“他手里有郑东海在江城的客户名单，还有东海百货的全部供货渠道。”陈婉清顿了一下，“但他不会给陌生人。”
“所以我才找你。”
电话那头沉默了很久。老式旋转拨号电话的听筒压在我耳朵上，塑料壳子有些发烫。
“我安排。”她说，然后挂了电话。
见面是在纺织厂店的后间。
王海比我想象的矮，一米六五左右，肩膀很宽，穿一件藏青色的确良外套，袖子磨出了毛边。他的眼睛很亮，不是那种机灵的亮，是长期在柜台后面看人被练出来的——一眼能分辨出谁是真想买货的，谁是来闲逛的。
“炜老板。”他点点头，没伸手。
“王店长，坐。”
他坐在木凳上，屁股只沾了半边。双手放在膝盖上，手指交叉，指节发白。
小马端上来两杯茶，搪瓷缸子，茶叶是最便宜的花茶，水面浮着几根梗子。
“陈经理说，你想见我。”王海开门见山，声音很平，听不出情绪。
“我想请你过来。”我也不绕弯子，“来我这儿。
王海的眼睛动了一下，但表情没变。
“给你百分之五的分成。你管的店，净利润的百分之五归你。”
“凭什么信你？”
这个问题我早有准备。
“凭我四个月开了四家店，营收翻了三倍。”我从柜台底下拿出真账，摊在他面前，“这是我从五月份到现在的账目，每一笔都经得起查。”
王海接过账本，手指在纸面上划过。他的手指粗短，指甲剪得很整齐，指腹上有几道浅浅的茧——那是常年打算盘留下的。
他看了五分钟，合上了账本。
“是真的。”他说，“但数字不大。”
“是不大。”我承认，“但那是四个月之前。现在有六家店——三家自营，三家新收的。下个月，这个数字翻一番。”
王海没说话。
我往前凑了凑：“王店长，你在东海百货什么处境，你自己清楚。周明远倒了，郑东海不信任你，陈婉清不用你。你名义上是店长，实际上连进货单都摸不着。”
他的手指收紧了。
“你在等。”我继续说，“等郑东海给你一句准话，或者等陈婉清给你一个实权。但你等不到。郑东海这个人，疑人不用。你身上打着周明远的烙印，这辈子在他手里翻不了身。”
“够了。”王海的声音有些哑。
我没停：“来我这儿，你是第***。六家店全归你管，进货、定价、人事，你做主。我不在的时候，你说了算。”
王海端起搪瓷缸子，喝了一口茶。他的喉结动了一下，吞咽的声音很响。
“百分之五……”他放下茶缸，“是净利润的百分之五？”
“是。”
“如果店亏了？”
“底薪六百照发，分成部分没有。”我说，“但你不会让我亏的，对吧？做了十二年百货，你要是连六家小店都管不好，那我也认了。”
王海笑了。那笑容很短，像是冬天里的一道阳光，闪一下就没了。
“还有一件事。”他说。
“说。”
“我有四个人。跟了我两年的，两个店员、一个收银员、一个库管。”