联盟历十三年七月二十一日，凌晨两点，加登城“记忆回廊”。
团队躲进一栋相对“稳定”的建筑。这栋建筑的外观是古老的图书馆，内部的书架高达十米，但书架上摆放的不是纸质书，而是一枚枚悬浮的数据水晶，每颗水晶里都封印着一段记忆。
“这里是加登城早期的‘意识档案馆’。”塞缪尔检查着水晶，“看标签……‘初代神经网络实验日志’‘监管AI设计蓝图’‘烽皇诞生记录’……这些都是最高机密，伊丽莎白居然把它们放在这么容易进入的地方。”
“可能是陷阱。”郭云警惕地看着四周。
宋明走到一个特别的水晶前。那枚水晶是深蓝色的，内部有龙形虚影在游动。标签上写着：“洪门与神经网络实验——绝密”。
他伸手触碰。水晶亮起，投射出一段全息影像——
一个古朴的中式书房，洪门初代门主陈永华与几位穿着白大褂的研究员对坐。研究员中，有一个年轻女子，容貌与伊丽莎白有七分相似，但眼神温和睿智。
“陈先生，您的‘意识稳固秘法’对我们至关重要。”年轻女子说，“神经网络实验产生了太多不稳定的意识碎片，我们需要一种方法，既能保存这些意识的‘存在’，又防止它们聚合失控。”
陈永华点头，将一枚玉佩放在桌上——正是龙泪玉佩。“这是我洪门传承圣物，‘龙泪’可容纳纯净意识，稳定精神。但记住，力量越大，责任越重。若用之不当，反噬自身。”
“我们明白。”年轻女子郑重接过玉佩，“这项技术本意为造福——让瘫痪者重获行动，让失忆者找回过去，甚至……让逝者的意识在数据世界延续。我们不会让它落入恶人之手。”
影像结束。宋明沉默。那个年轻女子，应该是伊丽莎白的母亲，或者祖母。当年的实验初衷是善意的，但后来走偏了。
“看来伊丽莎白的家族，从一开始就参与了实验。”塞缪尔叹息，“也许她从小听着这些故事长大，把‘意识永生’当成了家族使命，甚至执念。”
“但执念让她疯狂。”宋明收回手，看向其他水晶，“我们需要找到更多信息，了解祖树的弱点，还有……怎么在不伤害雯姐的情况下，把她从茧里救出来。”
众人分头查看。王文亮和影卫警戒，莱德和瑟提检查建筑结构，郭云和塞缪尔继续翻阅水晶记录。
半小时后，塞缪尔有了发现。
“看这个——‘祖树核心控制协议’。”他调出影像。画面中，祖树还只是一棵小树苗，周围连接着十二个“意识端口”。“协议写明，祖树有十二个‘命脉节点’，分布在整个加登城。只要同时摧毁或控制这十二个节点，祖树就会进入休眠，所有连接自动断开。但……”
“但什么？”
“节点位置是动态变化的，而且每个节点都有强大的意识守卫。”塞缪尔调出地图，上面标记着十二个闪烁的光点，位置在快速移动，“更麻烦的是，要同时攻击十二个节点，我们需要至少十二支队伍，在同一秒内完成操作。误差超过0.1秒，节点就会重置，之前的攻击作废。”
“我们有十九个人。”宋明计算，“分十二组，每组一到两人。但协调同步……”
“用红绳。”王文亮突然说，“少爷，红绳能和玉佩共鸣，也许能作为同步信号。你同时连接十二组的意识，统一下令。”
“但红绳现在的稳定范围只有十五米……”宋明皱眉。
“不需要覆盖全城，只需要建立临时的意识连接。”塞缪尔思考，“我们可以制造十二个‘意识信标’，每组带一个。信标用玉佩的能量激活，能和红绳共鸣。到时候，你用红绳发送同步脉冲，所有信标同时接收，就能实现精确同步。”
“信标怎么做？”
塞缪尔从背包里拿出一些零件——是之前在休斯顿制造的神经防护头盔的备用材料。“头盔里有NT-7合金，可以改造成简易信标。但需要玉佩提供初始能量激活。”
宋明毫不犹豫地取出玉佩。塞缪尔开始工作，将合金切割成十二小块，每块用玉佩轻轻一点。翠绿的光芒渗入合金，表面浮现出龙纹。