苏尘回到王府的时候，天色已经暗了。
夕阳沉到城墙后面，把天边烧成一片浅淡的橘红色。王府门前的灯笼已经点上了，暖黄的光在暮色中轻轻摇晃。
他刚跨进大门，就看见青萝脚步匆匆地迎上来，一脸焦急：“世子爷，您可算回来了！王妃娘娘问了好几遍了，说您怎么出去一整天——”
“我娘在哪儿？”
“在正厅呢，等您吃饭。”
苏尘点了点头，往正厅走去。
他一边走，一边在心里盘算着怎么跟王妃交代买地的事。这事瞒是瞒不住的——地契都在他怀里揣着了，迟早要让家里知道。与其让王妃从别人嘴里听说，不如他自己主动说。
反正买地的钱是他自己的零花钱攒的，没用府里的账。唯一的问题是：一个十岁的孩子，突然跑出去买了个马场，这事听着确实有点离谱。
但他已经有说辞了。
正厅里，灯火通明。
一张圆桌上已经摆好了饭菜，热气腾腾的。王妃坐在桌边，手里拿着一把团扇，正等着他。看见他进来，她放下扇子，上下打量了一眼：“回来了？没在外面饿着吧？吃饭了没有？“
“还没吃，等着回来跟娘一起吃。”苏尘说着，在桌边坐下。
王妃听他这么说，脸上立刻露出了笑意，嘴上却还是念叨：“你这孩子，出去一整天也不知道回来吃饭，非得等到天黑了才回。去哪了？怎么逛了这么久？”
“不是逛街。”苏尘端起面前的茶杯喝了一口，不急不慢地说，“我买了块地。”
“哦，买了块地——”王妃随口应了一声，然后忽然顿住了，手里的筷子停在半空中，“买了什么？”
“地。”苏尘平静地重复了一遍，“城外那片废弃的旧军马场，我今天把它买下来了。”
王妃的筷子缓缓放了下来。
她看着苏尘，表情有些复杂——不是生气，也不是反对，而是一种“你这孩子又在整什么幺蛾子”的无奈。
“你买马场做什么？”她问。
“养马。”苏尘说，语气认真，“爹是带兵的，以后我也要从军。从小养马、熟悉马性，将来上了战场也有用。”
王妃沉默了几秒，然后拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，慢慢地嚼着。
苏尘看她的表情，就知道她在琢磨什么。
果然，她咽下肉之后，问了一句：“你哪来的钱？”
“平时攒的。”苏尘说，“逢年过节的压岁钱、娘平时给的零花，我都没怎么花，都攒着。今天正好用上了。”
这倒是实话。前身虽然是个普通小孩，但王府世子的零花钱向来不少。这年头又没有小孩买什么贵东西，几年攒下来，确实能凑出一笔不小的数目。
“花了多少？”王妃问。
苏尘如实报了一个数。
王妃听了，眉头微微动了一下——这个数说大不大，说小不小。对于一块荒废的马场来说，其实是贵了。但她转念一想，那地方虽然荒了，但地方够大，又是正经的地契，倒也不算吃亏。
“你就这么喜欢马？”王妃看着他，眼神里带着几分审视，“以前也没见你对马有多上心啊？”
苏尘面不改色：“大病了一场之后，想通了很多事。觉得不能整天闷在府里混日子，得做点正事。”
这话说得冠冕堂皇，连苏尘自己都觉得有点过了。
但王妃听了，却忽然安静了下来。
她看着苏尘，目光里有一种说不清道不明的情绪——不是怀疑，不是震惊，而是一种……欣慰中带着一丝心疼的复杂神色。
她生了两个儿子，老大苏尘从小体弱，虽然武将世家的根骨不差，但前几年确实三天两头闹病。这一回更是直接昏迷了七天七夜，差点没把她吓死。
所以当苏尘说出“想通了很多事”这句话的时候，她没有往深里想——她只是觉得，这孩子大病一场之后，果然懂事了。
“行吧。”她叹了口气，语气松了下来，“既然买了就买了，那块地你好好打理。不过——”她话锋一转，伸手指了指苏尘面前的碗，“先把饭吃了。出去跑了一天，饿着肚子说话，像什么话。”
苏尘心中一松，拿起筷子。
成了。
二
晚饭是在正厅吃的，但今晚有点不一样。
苏棠一早就被叫来一起吃饭，苏明远也被奶娘领了过来。四个人围着一张圆桌坐着——王妃、苏尘、苏棠、苏明远，正好四个角。
苏明远是苏尘的亲弟弟，今年七岁，比苏尘小三岁。这小子长得圆滚滚的，脸圆眼圆，连肚子都是圆的。穿着一件葱绿色的小褂子，整个人看起来像一颗裹了翡翠皮的糯米团子。
他一上桌，就没消停过。
“娘！我要吃那个鸡腿！”
“自己夹。”
“我够不着！”
“那就站起来。”
苏明远于是站了起来，整个身子趴在桌沿，伸手去够那盘红烧鸡腿。够倒是够着了，但袖子在汤碗里拖了一下，带起一道油渍。
“苏明远！”王妃眼尖，一巴掌拍在他后脑勺上——不重，但力道正好让他缩回来，“你看看你的袖子！这件褂子今天才换的！”
苏明远低头看了看袖口那道油渍，嘟着嘴，一脸无所谓：“洗洗不就干净了嘛……”
“你还敢顶嘴？”
苏明远缩了缩脖子，不敢再说了，抓起那只鸡腿埋头啃了起来。
苏棠在一旁看得直笑，嘴角的小虎牙露了出来：“娘，你别骂他了，明远还小呢。”
“小什么小？七岁了还跟三岁似的。”王妃没好气地说，“你看看你哥，像他这么大的时候，吃饭哪里用得着人操心？”
苏明远嚼着鸡腿含含糊糊地说：“我哥是书呆子，我不一样。”
“谁是书呆子？”苏尘挑了挑眉。
“你啊。”苏明远理所当然地说，“你整天不是看书就是发呆，不是书呆子是什么？”
苏尘：“……”
他说得好有道理，苏尘竟然无法反驳——毕竟前身确实是个爱看书的，而他自己这一阵子也确实整天坐在院子里想事情，落在七岁的苏明远眼里，那就是“发呆”。
“人家书呆子至少会背书。”王妃接过话茬，“你呢？上个月教你背的那几段《北疆纪要》，你背下来了吗？”
苏明远的脸色立刻变了。
那是一种非常经典的、被大人抓住软肋的表情——先是僵住，然后眼神开始漂移，最后低下头，专心致志地啃鸡腿，假装没听见。
“别装聋。”王妃说，“背。”
苏明远放下鸡骨头，舔了舔手指上的油，支支吾吾地说：“那个……那个……‘北疆之地……北疆之地……’”
他卡住了。
“北疆之地，北接寒渊，西连炽洲——”苏棠在旁边小声提醒。
“对！北接寒渊，西连炽洲——然后呢？”
苏棠耸耸肩：“你自己想。”
苏明远憋了半天，脸都憋红了，最后挤出一句：“然后就……然后就是……反正就是很大一片地方！”
王妃按住太阳穴，深深地叹了一口气。
苏尘看着这一幕，嘴角不自觉地翘了一下。
这就是苏明远——他这一世的亲弟弟。苏烈和王妃的嫡次子，七岁的年纪，正是狗都嫌的时候。前身在的时候，这小子就整天跟在他屁股后面转，偷他的零食、翻他的书架、弄坏他的毛笔，干了坏事就跑去找王妃撒娇。
而此刻，他看着苏明远绞尽脑汁也想不出那几句书的样子，忽然觉得——这小子还挺可爱的。
当然，这个想法他肯定不会说出来。
“你呀，”王妃指着苏明远的鼻子，“等你爹回来看他怎么收拾你。”