马其昶凝视片刻，忽而低笑一声，从案头取出一枚青玉镇纸推至她面前：“三成不必，此物乃本官随身之物，刻有‘清慎勤’三字——清者不染，慎者不妄，勤者不怠。
你既懂借势，也知守界，这镇纸便代本官立个契——杂货铺开张那日，本官亲至，为你悬匾。”
青玉微凉，映着烛火泛出幽光，那“清慎勤”三字如刀刻斧凿，仿佛将千钧诺言压进她掌心。
夏不冬指尖微颤，却稳稳托住镇纸，青玉沁凉渗入肌肤，仿佛一泓清泉直抵心渊——这凉意不是警告，而是托付，是暗夜中递来的一柄未出鞘的剑，刃藏于鞘，却已劈开混沌。
她跪地郑重叩首，额触青砖时听见自己心跳如鼓。
“县令大人，你对民女的教导，民女铭记于心，此生不敢忘。
你放心，民女定以这三字为镜，日日自省，不敢行差踏错半步；更会守好铺子，不让一粒尘埃玷污清原县半寸烟火。
等时机成熟，我会免费为您提供上好粮种万斤，以助大人推行新政，广济饥民。
届时粮种入库之日，便是清原县新苗破土之时。”
马其昶一听，眼眸顿时亮起。
“此话当真？”
他在清原县已经快十年了。
这里土地贫瘠、旱涝频仍，新政推行屡屡受阻。
百姓苦，非不耕，实无良种可倚；新政难，非不行，实缺破局之机。
若真有万斤良种，何愁荒田不绿、饥户不暖？
届时，边境危机可解，流民可安，新政之基亦将自此而立。
而他，一旦有了政绩，估计也能迁升有望，三皇子也不用再为了粮食儿发愁了。
“县令大人，您乃时间少有的清廉之人。
民女不敢欺瞒，更不愿辜负大人青眼。
别的粮种民女不敢保证能亩产多少，但民女知道粮食是可果腹的食物，我手里的粮种，有的亩产甚至可高达四五千斤。
那两种粮食名为土豆和红薯，最适宜在贫瘠沙土与山地种植，耐旱抗涝，一株结薯数十斤。
还有麦种和粮种，我结识的贵人说亩产可高达千斤，但我们尚未试种，民女也不敢保证它们的亩产量。
但那粮种颗颗饱满，金黄如粟，在阳光下泛着沉甸甸的光泽，想来下种后定不负所望。”
更何况，她还从平板上学到了新型的稻谷栽种方法以及再生稻的种植技术，可实现“一季播种、两季收获”，再生稻头茬收割后，稻桩萌发新穗，不需重耕、不费新种，直接省去翻耕、育秧之耗，亩产较旧法跃升六成有余。
若真能做成，整个清原县将从饥馑之地蜕变为仓廪实、民心安的膏腴之壤——稻浪翻涌处，不是丰年幻梦，而是大地以沉默作答的庄严契约；每一穗低垂的谷粒，都裹着泥土的诺言与星火的重量·······
从县衙出来，夏不冬长长出了一口气。
都说民不与官斗，平时无事，大家看见县衙也都是绕道走。
没想到自己有一天，她居然也能面见县令大人，还能全身而退了。
甚至，还白得了一千两银票。
那一千两夏不冬没有上交。
她觉得，那是她应得的。
夏不冬脚步轻快去了一趟店铺里。