她顿了顿，转身看向梅香，眼中多了几分凌厉：“半日之内，我要整个省城都传遍这个消息。”
梅香深吸一口气，抱拳道：“是，小姐。”
当夜，省城各处开始流传一个惊人的消息。
“听说了吗？州府粮仓着火了！”
“不是吧？什么时候的事？”
“就今天下午，说是火势太大，根本救不住，存粮烧毁了三成！”
“天哪，那可是赈灾的粮食啊……”
消息像长了翅膀一样，从茶楼传到酒肆，从酒肆传到赌坊，从赌坊传到街头巷尾。
短短半日，整个省城都炸开了锅。
钱庄门前开始排起长队。
“掌柜的，来两斗米！”
“我也要，给我来三斗！”
米商们面面相觑，有精明的已经悄悄把米价往上抬了几文。
“诸位，今日的米卖完了，明日再来吧。”一家钱庄的掌柜扯着嗓子喊。
“什么？这才辰时，怎么就卖完了？”
“没办法，今日进的货有限，明日再说吧。”
人群开始骚动，有人骂骂咧咧，有人焦急地往别家钱庄跑去。
第二天，米价又涨了一成。
第三天，再涨。
到了第五日，省城米价已经比半月前高出近两成。
独孤鸣坐在自家钱庄的后堂，脸色铁青。
“少爷，今日又有人来问，说咱们家的米还卖不卖。”管事小心翼翼地禀报。
“卖什么卖？”独孤鸣一拍桌子，“现在卖，就输了！”
管事缩了缩脖子，不敢再言。
独孤鸣烦躁地在屋里踱来踱去。
州府粮仓失火的消息，他也听说了。
可他派人去打听过，州府那边根本没有这回事。
这是谣言。
但谣言已经传开，米商们纷纷惜售，百姓们争相抢购，米价一天一个样，根本压不下去。
更糟糕的是，独孤家的钱庄库存本就不多，这些天为了应付蜂拥而来的顾客，已经卖掉了大半。
若是继续这样下去，等到赌局到期，米价不知要涨到什么地步。
“去查！”独孤鸣咬牙切齿，“这消息到底是从哪儿传出来的！”
管事领命而去，可查了两天，只查到消息最初是从几家茶楼传出来的，至于是谁散布的，根本无从查起。
独孤鸣心中隐隐泛起一丝不安。
他想起陆怀瑾立契时那副云淡风轻的模样，想起那句“任凭处置”。
难道……
不，不可能。
独孤鸣甩了甩头，把那个荒谬的念头压下去。
一个赘婿，一个被困在书院里的书生，怎么可能操纵省城的米价？
十日之期，转瞬即至。
赌局到期这天，独孤鸣早早便来到“闻香阁”。
雅间里，那几位见证的学子已经到齐，陆子衿也在，正襟危坐，神情紧张。
他依旧是那身洗得发白的青衫，神色淡然，仿佛只是来赴一场寻常的茶约。
“陆兄，请坐。”独孤鸣强撑着笑脸，指了指对面的位子。
陆怀瑾落座，端起茶盏，抿了一口。
“独孤兄，今日的茶不错。”他道。
独孤鸣嘴角抽了抽，没有接话。
李掌柜从袖中取出一张纸，展开，清了清嗓子，念道：“经核实，今日省城米价，较十日前相比，上涨三成有余。”
他顿了顿，抬眼看向独孤鸣：“独孤公子，此局，陆公子胜。”
雅间内一片死寂。
独孤鸣的脸色瞬间变得惨白，手指微微颤抖，嘴唇张合，却发不出声音。
三成。
整整三成。
他输了。
输得彻彻底底。
陆怀瑾放下茶盏，看向独孤鸣，语气平和：“独孤兄，赌约已定，该兑现了。”
独孤鸣浑身一震，抬起头，目光涣散。
在座的学子们纷纷低下头，不敢与他对视。
沉默了许久，独孤鸣才从袖中取出一份契纸，手指哆嗦着，推到陆怀瑾面前。
那是独孤家省城码头一成干股的契约。
陆怀瑾拿起契纸，仔细看了一遍，确认无误，收入怀中。
“多谢独孤兄。”他站起身，拱手道，“这干股，陆某先存着。
日后或许有用，届时再与独孤兄细说。“
独孤鸣猛地抬头，死死盯着陆怀瑾的背影。
陆怀瑾没有回头，径直往门外走去。
“陆怀瑾！”独孤鸣在身后嘶吼，“你算计我！”
陆怀瑾脚步一顿，却没有停。