萧瑾立在船头，长孙无忌亲自摇橹，一条小舟无声地划开水道。
两岸芦苇比人还高，白茫茫的芦花在夕照中泛着金色的光，风吹过来，芦浪翻涌，发出沙沙的响声，像无数人在低语。
前方水声忽变，芦苇丛中现出一片开阔水面。
萧瑾抬眼望去，然后屏住了呼吸。
一条乌篷船停在河心，船头立着一个赤膊束发的汉子。
那人身形魁梧如铁塔，背上斜斜绑着一柄长刀，古铜色的肌肤上布满了刀疤旧伤，纵横交错，像一幅用铁与火绣出的地图。
他正在当众分粮——从船舱里搬出一袋袋粗粮，分发给河滩上的流民。
一个小女孩捧着半块饼，正仰起头对船上那汉子笑。
萧瑾立在船头，与那汉子隔着一片浑浊的浅水。
那汉子一眼便看见了他——衣料虽素，不是寻常人家；气质虽敛，掩不住骨子里的官身作派。
他手中分粮的动作没停，嘴角却已浮起一丝冷意。
“官家少年郎，不在高堂坐衙，跑来烂泥河滩做什么？”
萧瑾站在船头，平静回应：“我整漕运，为禁贪腐、减损耗、安民夫。为何你处处阻我？”
汉子停下了手中的动作。
他转过身来，正面朝向萧瑾。
那一刻，萧瑾终于看清了他的脸。
浓眉，虎目，面庞棱角分明，下巴上覆着一层青色的胡茬。
那双眼睛里有一种近乎野性的锐利，像一头被围猎过无数次却从未被驯服的狼。
汉子抬手一指身后那些流民。
“安民？”他冷笑一声，“你禁私渡、封河路，这些人从前在世家渡口还能挣一口馊饭，如今连馊饭都没得吃！你告诉我，你的新政安了哪个民？”
萧瑾开口想解释，汉子没有给他机会。
“纸面损耗降了。”他一步踏前，乌篷船在脚下的河水中剧烈摇晃，“朝堂功绩满了，圣上嘉奖多了。可你低头看看这河滩上的人——”
他声音骤沉，像是从胸腔深处挤出来的，“多活一口气的路，被你堵死了！”
萧瑾感觉有什么东西堵在喉咙里，张了张嘴，汉子的声音已经再次炸响。
“你说你禁贪腐？世家年年吞粮过半的时候，你们官家在哪儿？我单雄信截了十年私粮，没见过一个当官的敢动大族分毫！”
他双目如电，死死钉在萧瑾脸上，“你们不敢动豪强，反倒把刀砍在我们这些河边糊口、接济流民的人身上！”
长刀被他随手拔起，刀尖朝下，重重一顿，钉在船板上，金铁交鸣的震响在水面上荡开。
萧瑾心头巨震——单雄信，这个人叫单雄信？
他前世读过不少隋唐演义，单雄信这个名字在书里出现的次数不多，但每一次都伴随着悲壮的底色。
瓦岗旧将，桀骜不驯，被李世民所俘后宁死不降，最终引颈就戮。
书里说他“性刚烈，重义气，不事二主”，寥寥几个字的评价背后，是一个宁折不弯的魂。
而此刻，这个魂就藏在眼前。