长信宫的青砖地，终年覆着一层浸骨的凉意。即便盛夏正午，烈阳高悬，层层叠叠的琉璃飞檐也将日光切割得支离破碎，落下来只剩细碎微凉，照不进深宫最幽深的角落。林绾清跪在冰冷的金砖上，脊背挺得笔直，指尖轻轻搭在膝头，分毫未动。耳畔是尚宫局女官清亮肃穆的训诫声，一字一句，如刻刀镂木，烙在每一位新晋宫人的心底。
“深宫之内，礼法为骨，宫规为尺。上敬君上，恭顺主位，谨言慎行，守心安分。越矩者罚，妄言者罪，徇私者黜，怀妄者诛。自此入掖庭，从前市井乡野、闺阁旧事，尽数作废。余生朝夕，唯遵宫规，唯守本分。”
话音落时，殿内三十余名新晋宫人齐齐俯首，额抵掌心，齐声应诺，声线整齐划一，无半分参差。唯有林绾清，目光垂落，落在身前青砖细密的纹路里，心底悄然默念一句：遵宫规，亦守本心。
这一年，林绾清年十六。本是江南书香人家的庶女，父亲为官清廉，一朝遭构陷，家道骤然倾覆。满门罪责之下，她无亲可依、无家可归，为求一线生机，自请入宫为低位宫人，褪去罗裙绮裳，换上一身青灰色宫装，敛去闺中温婉灵气，踏入这座囚笼般的巍巍深宫。
世人皆道皇宫锦绣遍地，金玉满堂，是人间极致繁华。可唯有身处其中者才知，这朱墙琉璃围起的天地，从来最是凉薄无情。这里没有寻常人间的温情暖意，只有森严等级、冰冷规矩，以及藏在笑语晏晏之下的暗流汹涌。一步错，便是万丈深渊，轻则杖责贬黜，重则身死名裂，株连旁人。
入宫第一月，是严苛至极的规训期。尚宫局执掌六宫法度，将一条条冰冷宫规掰开揉碎，教给她们这些懵懂新人。晨起寅时起身，梳洗着装分毫不得错乱，发髻需规整无絮，宫装需平整无褶，鞋袜配色绝无半分参差。洒扫庭除、奉茶侍立、进退应答，皆有定规，分毫违逆，便是惩戒。
同批入宫的宫女多有不耐者。有人素来娇惯，不堪晨昏劳作的辛苦；有人心存侥幸，觉得些许小节无需苛守；更有人满心野心，盼着借一朝际遇，攀附权贵、平步青云，将刻板宫规视作束缚，只想着投机取巧、钻营上位。
唯有林绾清，始终沉静稳妥。她从不偷懒懈怠，亦不哗众取宠，每日谨遵时辰，恪守礼法，做事细致周全，待人温和恭谨。旁人私下偷懒闲聊、妄议主位，她始终缄口不言，低头做事，静心修行。有人笑她愚钝，不懂活络变通，白白错失攀附的机会，她听闻过后，也只是淡淡一笑，从不辩解。
她心底清楚，深宫之中，最致命的从不是严苛的宫规，而是泛滥的贪心、虚妄的执念、浮躁的人心。宫规尚可循规蹈矩恪守，可一旦本心失守，被欲望裹挟，便会步步踏错，再无回头之路。森严宫规束的是言行举止，澄澈本心守的是立身根本。规矩是外在准绳，本心是内在脊梁，二者兼具，方能在诡谲深宫立足。
规训期满，一众新人各司其职，被分派到六宫各处。有人被派往得宠贵妃的华美的长乐宫，有人入了皇后坐镇的坤宁宫，皆是炙手可热的去处，人人暗自艳羡，纷纷盘算着如何讨好主位、博取前程。唯有林绾清，被分派到了最为清冷寂寥的景仁宫。
景仁宫主位是贤妃沈氏，入宫十余载，性情恬淡寡欲，不事争宠，不结党羽，常年独居深宫，不问六宫纷争，因此素来不得圣宠。宫中人人皆知，景仁宫无前程、无依仗，是六宫之中最冷清、最无油水的地方，等同于被流放闲置。
同批宫人得知分派结果，有人暗自窃喜，有人满心得意，唯有同情林绾清者居多。往日与她稍有交情的宫女晚翠私下替她不平：“绾清，你素来最是勤恳稳妥，做事从无差错，为何偏偏落得这般去处？旁人都攀高枝，唯独你被困在这冷寂宫苑，往后数年，岂不是白白耗费光阴？”
林绾清正低头擦拭案上青瓷，指尖轻柔，动作规整，闻言只是轻轻摇头，语气平和无波：“宫中有命，各司其职，无分高低冷热。长乐宫繁华热闹，是非亦多；景仁宫清冷寂静，安稳亦多。繁华处藏风波，寂寥中存本心，得失从来相辅相成，无需怨怼。”
晚翠闻言叹气，只当她是无可奈何、自我宽慰，终究不再多言。可林绾清心中澄澈通透，从未有过半分怨怼。她见过太多趋炎附势之人，前一日还繁花似锦、风光无限，后一日便因卷入纷争、攀附失当，落得身败名裂、惨死冷宫的下场。繁华是镜花水月，安稳是深宫奢念，守好本分、稳住本心，远比追逐虚妄前程更为紧要。
初入景仁宫，诸事生疏，林绾清依旧谨守宫规，事事尽心。每日寅时起身，洒扫庭院、整理殿宇、预备膳食、值守晨昏，件件事做得细致妥帖，规整有度。贤妃性情清冷，不善言辞，待下人素来平淡公允，不苛责、不恩宠，无半分骄矜姿态。宫中宫人大多懈怠散漫，仗着主位不争不抢，便时常偷懒耍滑、敷衍了事。
唯独林绾清，始终始终如一，兢兢业业，从无半分敷衍。窗棂必擦得一尘不染，案几器物必摆放整齐，奉茶姿势、进退礼数分毫合规，即便无人督查，也绝不逾越半分宫规。
那日秋雨淅沥，连绵数日，落叶满庭，湿冷泥泞。其他宫人皆躲在廊下避雨，推脱偷懒，无人愿意清扫庭院。唯有林绾清取来扫帚簸箕，静静立在细雨之中，俯身清扫落叶泥泞。雨水打湿她的鬓发衣襟，寒意浸透衣衫，她却身姿端正，动作从容，不急不躁，将满庭落叶尽数清扫干净，台阶纤尘不染，规整利落。
彼时贤妃正临窗静坐看书，将这一幕尽收眼底。雨雾朦胧，少女青灰色的身影立于庭院，身姿挺拔，不卑不亢，无半分叫苦不迭的姿态，亦无丝毫敷衍应付的懈怠。寻常宫人遇此无人管束之时，多半松懈散漫，唯有她，无人督查亦守礼，无人管束亦尽心。
待林绾清清扫完毕，收了器具转身，恰与窗内贤妃目光相撞。她不慌不忙，敛衽行礼，动作标准规整，礼数周全无错。贤妃放下书卷，轻声开口，音色清淡如秋雨：“众人皆懒，唯独你勤勉，何故？”
林绾清垂眸应答，语气澄澈恭敬：“宫规有训，各司其职。臣婢身居其位，当尽其责，与有无督查无关。守本分，遵礼法，是深宫立身之本，不敢懈怠。”
贤妃眸中掠过一丝浅淡赞许。深宫浮沉数十载，她见惯了趋炎附势、见风使舵之人，太多人人前守礼、人后懈怠，遇权贵则极尽讨好，遇冷清则敷衍散漫，唯独眼前这少女，眼底干净通透，心底自有分寸，不随波逐流，不怠惰本心。
“你叫林绾清？”贤妃轻声询问。
“是。”她应声作答，始终脊背挺直，神态恭谨。
“往后便随侍在我近身吧。”贤妃淡淡吩咐，语气无波澜，却已是破格提拔。近身侍女，寻常需入宫数年、稳妥可靠者方能胜任，林绾清入宫不过两月，便得此殊荣，实属罕见。
殿内其余宫人听闻，皆是满心艳羡，私下却暗藏嫉妒。她们素来懈怠散漫，如今见新来的小小宫人一跃成为主位近身侍婢，心中不平，纷纷暗中揣测，认为林绾清必定是暗中投机、刻意讨好，方能得此机遇。
自此，林绾清便贴身侍奉贤妃起居琐事。她依旧不改本心，谨守宫规，恭谨本分，不恃宠而骄，不恃权而行。近身侍奉权责更重，一言一行皆关乎主位颜面，她愈发谨慎克制，不该看的不看，不该听的不听，不该说的不说，事事周全稳妥，分寸得当。
贤妃素来淡泊名利，常年避世，从不参与六宫纷争。可深宫之中，从来无人能真正独善其身。树欲静而风不止，身处后宫漩涡，即便不争不抢，也难免被无端牵连。彼时宫中最得宠的是丽贵妃，盛宠在身，性情骄纵，依仗帝宠横行六宫，排挤打压诸位妃嫔，朝野内外皆有其党羽，气焰滔天。
丽贵妃素来不喜贤妃恬淡无争的姿态，总觉得这般清冷自持、不卑不亢的模样，是暗中假意清高、刻意博名，因此时常暗中刁难景仁宫。或借礼数不周之名苛责下人，或在帝前隐晦诋毁，处处找茬挑衅，妄图逼得贤妃失态出错，借机问罪。