颜兰贞正和丫鬟灵儿闲话之际。
门外传来几声敲门轻响。
一名气势凝重、身手矫健的老者推门而入。
此人正是颜家的家臣首领、护卫统领颜霆。
“大小姐。”
颜霆神情肃穆。
拱手道：“属下刚刚经过秘密探访。”
“那洛阳知府孙铭文，确实有问题！”
“他在洛阳城外新置办了三处庄园，良田千亩。而经手的牙行，全是中州会社的人。可以说，他的身家性命，都捏在人家手里。”
“中州会社？”
颜兰贞秀眉微蹙。
颜霆继续道：“这中州会社与洛阳卫指挥使、锦乡侯卫家关系匪浅。”
“据属下调查，这数月来，他们一直在大肆吸纳流民中的青壮。黄河决堤后，更是变本加厉。”
“这等行径恐非做生意之道！”
颜兰贞心中一沉。
“霆伯，可曾查到黑火药的下落？”
颜霆面色更加凝重：“属下利用我颜家在洛阳卫大营的人脉，调查发现掌管后勤的庶务都司郑海有重大嫌疑。”
“此人也是老爷举荐去军中的，如今却和中州会社打得火热。他名下的几处宅子，也都是中州会社孝敬的。”
“郑海……孙铭文……”
颜兰贞喃喃自语，逐渐清晰的思路在脑海中浮现。
“这怕是瞒天过海，嫁祸江东之计。”
“郑海管军需，手里有黑火药。孙铭文管民政，能调动河道衙门。”
“这两人若是都被中州会社收买了……炸毁堤坝，简直易如反掌。”
“还有那些流民……”
她猛的站起身，脸色骤变。
“是无生教！”
“只有无生教才会希望借黄河决堤，制造大量流民，并吸纳这些流民组建他们的香军。”
“而且，这口黑锅还扣在了我颜家头上！”
“如此看来，吴廷就是被他们灭口的。孙铭文和郑海，都是参与者。”
颜霆和灵儿听得冷汗直流。
颜兰贞深吸一口气。
“若是孙铭文已经被无生教收买，此地恐非久留之地。”
“凭我现在身边这点力量，无法调查此案。”
“必须立刻赶回神京，提醒父亲和爷爷，让他们立刻安排人下来彻查。”
“否则，我颜家这次怕是要遭大祸！”
“霆伯，备车，我们现在就走！”
……
孙府，一间密室。
孙铭文此时一身便服，居中而坐，面色阴沉。
在他身侧，是一老一壮两名男子。
那老者身披灰褐色长袍，一双手掌宽大厚实，指节间老茧丛生，一双虎目顾盼生威。
而那壮年男子一身绸缎滚边，金钩挂玉，显得财大气粗。
若是有洛阳本地人在此。
当能认出这两人正是洛阳武林的泰斗，金刀门门主王化极和中州会社的会首王仲畴。
“叔父，府台大人。”
王仲畴当先开口，语气中透着一股子踌躇满志。
“这些时日，我已遵照真空道尊的法旨，将收拢来的大批青壮流民妥善安置了。”
“精锐骨干都散在中州各处的庄子里，名义上是佃户，实则昼夜操练。剩下的人，全在邙山附近几处山谷里藏着。”
孙铭文沉吟道：“这般兴师动众，会不会走漏消息？到时候别牵出你中州会社。”
王仲畴嘿嘿冷笑两声。
“府台大人放心，那些庄子明面上都与我中州会社无关，且有专门的人手看护。
而山谷那边，我中州会社根本没出面，全由教中的堂主、护法日夜为那些流民宣讲教义。
在那等迷惑心智的‘心法教义’感召之下，那帮流民如今个个觉得死后能得飞升、悍不畏死。
只等道尊一声令下，中州这块地界，定能掀起滔天波澜！”
王化极捋了捋胡须。