吴祯第一个抱拳。
“臣领命。”
张赫紧随其后。
“末将领命。”
厅中众将齐齐俯身。
“末将等领命！”
朱橚的目光从众人脸上一一扫过。
“明日拔锚，本王随军。”
吴祯抬起头：“殿下也去？”
“汤和那边筹备后勤，筹备得比女人出嫁还细。照他那个磨蹭法，等全军船粮齐备，倭寇都能回家抱上第二个孩子了。”
厅中有人没忍住，嘴角抽了一下。
朱橚继续道：“本王先把大纛插到种子岛去，看他还敢不敢慢慢查粮袋。父皇或许会听他解释，母后却只会问一句——为何让本王独自涉险？”
厅中众将的神情顿时变得微妙起来。
主上若是问罪，尚且还能拿军需未备、船队未齐来分辩几句。
可皇后娘娘问出这句话，那便不是讲不讲道理的事了。
汤和跟随主上征战多年，什么刀山火海都闯过，可若真让皇后知道他把吴王独自丢在海外，只怕江阴的粮袋还没查完，人便已经登船追来了。
张赫忍着笑道：“殿下此计，确实催得动中山侯。”
吴祯面不改色地补了一句：“莫说粮草尚未齐备，便是旗舰漏了窟窿，中山侯怕也得一边堵水，一边往种子岛赶。”
厅中顿时响起一阵低笑。
笑声稍歇，张赫的神情重新凝重起来，目光落回海图之上：“不过殿下，先行舰队携带的粮草毕竟有限。横渡大洋之后，若不能迅速夺下港口，后续补给恐怕……”
朱橚拿起茶盏，喝了一口早已凉透的茶。
“谁说粮草都要从大明运？”
“《孙子兵法》不是写得明白么。”
“善用兵者，役不再籍，粮不三载，务食于敌。”
他抬手点了点种子岛，又点了点更北面的九州。
“敌国有港，有仓，有田，也有渔船。”
“咱们千里迢迢过去，不是替他们省粮的。”
厅中再次安静下来。
就食于敌。
四个字轻飘飘落下，背后却是无数仓廪被夺、庄园被焚、人口被驱赶。
种子岛的杀戮不会是结束。
只会是开始。
几名将领望向朱橚的眼神悄然变了。
这位吴王殿下在自己人面前，从来没有亲王架子。
他会替将领问病，会蹲在伤兵旁边说笑，会向灾民低头赔罪。
可当他的目光越过海面，落到敌国之时，那份温和便如余烬般熄灭了。
只剩下冷。
吴祯忽然明白。
大明这次东征，从一开始就不只是为了剿几股倭寇。
……
同一日。
东瀛，京都。
北朝御所的春雨刚停。
绪仁倭王坐在偏殿中，面前摆着一局没有下完的棋。
他已经在这里等了半个时辰。
群臣都在正殿候着，南朝使者也已经到了，可真正能决定今日议事何时开始的人，还没有出现。
后宫方向忽然传来脚步声。
足利义满从回廊尽头缓步走来。
他今日未着正式束带，只在小袖外松松披了一袭直垂，领前的系纽尚未结好，袴腰也有些松散，边走边慢条斯理地整理衣襟。
一缕甜腻的熏香，随着他一同飘进厅中。
那是倭妃三条严子宫中惯用的白梅香。
他身后的障子门尚未完全合拢，一名宫女低着头追出来，将遗在内室的佩刀双手奉上。
足利义满接过刀，甚至没有朝御座行礼，只随意拢了拢衣襟，便在绪仁下首最靠近御座的位置坐了下来。
论血缘，他是绪仁的姨表兄。
论名分，他本该是臣。
可殿中所有人都知道，谁才是东瀛真正的主人。
殿中无人敢抬头。
这位幕府将军，甚至懒得替绪仁保留一丝体面，方才从谁的宫室出来、在里面做过什么，满殿之人都心知肚明。
绪仁的嘴唇轻轻抖了一下。
他的手指，猛地攥紧了棋子。
那枚黑子硌进掌心，边缘几乎要划破皮肉。
足利义满神色如常，随口说道：“让主上久等，是臣的失礼。”
嘴上说着主上，他却丝毫没有身为臣子的敬畏。
绪仁抬起头，面上甚至挤出了一丝笑，若无其事地道：“将军操劳国事，朕等一等也无妨。”
这句话说出口时，他自己都觉得喉咙里泛着苦味。
三条严子是他的妃子。
可宫中上下都知道，她与足利义满来往暧昧。
甚至连她所怀的孩子，也早已被幕府暗中定作下一任倭王的人选。
他的女人，他的儿子，他的王位。
没有一样真正属于他。
足利义满瞥了一眼绪仁紧握棋子的手，淡淡提醒道：“主上，这枚棋子握得太紧了。”
绪仁指节微微一僵，片刻后才缓缓松开手掌：“朕只是在想，南朝使者为何偏偏选在今日前来。”
足利义满拿起那枚沾着掌心汗意的棋子，随手放回棋盘，轻笑道：“走投无路的人前来求援，还需要挑日子么？”
绪仁低声问道：“他们是来求援的？”
“不。”足利义满落下一子，语气平淡，“是来求活的。”