９５２年５月５日即和约签字一周后，周恩来总理代表中国政府严正声明“对于美国所宣布生效的非法的单独对日和约，是绝对不能承认的；对于公开侮辱并敌视中国人民的吉田蒋介石和约，是坚决反对的”。
至此我们可以看出，各方承认的《波茨坦公告》确定了日本以战后所余物资设备赔偿的原则，新中国政府无法超越这个原则，但能够实施实物赔偿的时机被国民党政府发动的内战和所导致的国家分裂耽搁，美国一手主导的旧金山和约在极大损害中国权益的情形下过早赋予日本主权国家地位，日本恢复主权后，再以其后来拥有的设备物资作为战争赔偿的可能已微乎其微。
在这种实际上已经不可能获得日本国家赔偿的情形下，为了中日两国人民的友好关系，中国政府于972年中日邦交正常化联合声明中宣布放弃对日本的赔偿要求。
归根结底，中国放弃日本战争赔偿根源于海峡两岸未能实现统一。
但是，中国从来也没有放弃对日非国家形式索赔的权利。中国政府虽然放弃了200亿美元的国家间赔偿要求，但是，就日本军国主义战争罪行的800亿美元的国民赔偿要求，中国政府在任何场合都没有宣布予以放弃。这种对受害赔偿要求的保留，给我们留下了一个符合国际法的向日本提出非国家形式的索取受害赔偿的机会。从20世纪90年代开始的非国家索赔是中国对日侵华战争索赔的第三阶段。
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沈湘对小册子《官兵必读》读过很多遍，对里面的基本道理完全赞成和领悟，但是对一些字眼的用法仍有意见，虽然这些字眼已经用了委婉妥协的表达方式。至于对日索赔，沈湘一直以为民间依照日本国内法的索赔程序不可能成功，日本法院很难判中方胜诉，判了对方也会上诉推翻，最后还会变相不执行。民间依照日本国内法的索赔行动的实际意义只在于一再提出这一问题的存在，揭露日本侵华战争罪行凝聚共识争取支持，直至条件成熟时依据国际法彻底解决这一问题。至于怎么依照国际法彻底解决问题，沈湘有他自己的一套看法。
沈湘祖籍湖南长沙，爷爷在长沙的木制品厂在长沙保卫战中被日寇点燃的战火焚毁，全家随逃难人流撤至衡阳时被攻城日军滞留，在日寇轰炸衡阳的炸弹下爷爷负伤致残全家被打散。0年代末在台湾去世前，弥留之际爷爷断断续续口述了几句话，在律师见证下录写成遗嘱。父母给沈湘取名单名一个湘字，从小就对他进行了完整的传统教育。
时间不长，沈湘看到程律师上楼来了，第一句话就简明地报告“他们不敢用重弹轰炸。”